Relief
A maior parte da Zâmbia faz parte do planalto alto desta parte de África (3.000 a 5.000 pés acima do nível do mar). As principais características de relevo ocorrem onde os vales dos rios e os canais ripados, alguns cheios de lagos, dissecam a sua superfície. O lago Tanganica situa-se cerca de 600 metros abaixo do planalto, e a maior fenda, que contém o rio Luangwa, é uma barreira séria às comunicações. As elevações mais elevadas ocorrem no leste, onde o planalto de Nyika, na fronteira com o Malaui, é geralmente superior a 1.800 metros (6.000 pés), subindo para mais de 2.100 metros (7.000 pés) nas colinas de Mafinga. A inclinação geral do planalto é em direcção ao sudoeste, embora a drenagem do Zambeze se volte para leste, em direcção ao Oceano Índico. Na maior parte do país, antigas rochas cristalinas estão expostas, o produto de processos de erosão prolongados. Na Zâmbia ocidental são sobrepostas por depósitos de areia mais jovens, relíquias de um deserto outrora mais extenso do Kalahari. Nas regiões centrais e orientais do país, a descida da superfície do planalto forma depressões cheias de pântanos ou lagos (incluindo o Lago Bangweulu e o Pântano de Lukanga); em regiões mais elevadas, cristas e colinas isoladas constituídas por rochas mais resistentes pontuam linhas de horizonte mais suaves.
As rochas mais antigas do país são vulcânicas e granitos do bloco Bangweulu no nordeste. Estes são 2,5 mil milhões de anos e mais velhos e não foram afectados por processos orogénicos desde os tempos pré-cambrianos (cerca de 4 mil milhões a 540 milhões de anos atrás). Esta estrutura antiga está parcialmente coberta por rochas sedimentares antigas, e no seu conjunto constituem o complexo de caves. Os sedimentos do Complexo de Katangan (cerca de 620 milhões de anos) são extensos nas áreas centrais, e a mineralização destas rochas é a base da indústria mineira da Zâmbia. Mais tarde, as rochas sedimentares do Sistema Karoo (Karroo) encheram os canais ripados na superfície do planalto, alguns dos quais, como nos vales de Luangwa e do Zambeze médio, foram parcialmente re-executados. As costuras de carvão ocorrem nas rochas de Karoo, a norte do Lago Kariba. Estas calhas estruturais são características antigas. As fendas mais jovens no norte, parte do Sistema de Elevação da África Oriental, são ocupadas pelos Lagos Mweru e Tanganica. Karoo e sedimentos mais antigos também se encontram no oeste, enterrados sob os depósitos predominantemente arenosos do Sistema Kalahari.