Why Some Remember Dreams, Others Don

Pessoas que tendem a lembrar-se dos seus sonhos também respondem mais fortemente do que outras a ouvir o seu nome quando estão acordadas, novas pesquisas sugerem.

Todos sonham durante o sono, mas nem todos se lembram da fuga mental no dia seguinte, e os cientistas não têm a certeza porque é que algumas pessoas se lembram mais do que outras.

Para descobrir, os investigadores utilizaram a electroencefalografia para registar a actividade eléctrica no cérebro de 36 pessoas, enquanto os participantes escutavam as músicas de fundo, e ocasionalmente ouviam o seu próprio primeiro nome. As medições do cérebro foram feitas durante o estado de vigília e o sono. Metade dos participantes foram chamados de recordadores altos, porque relataram recordar os seus sonhos quase todos os dias, enquanto a outra metade, recordadores baixos, disse que só se lembravam dos seus sonhos uma ou duas vezes por mês.

Quando adormecidos, ambos os grupos mostraram alterações semelhantes na actividade cerebral em resposta à audição dos seus nomes, que foram tocadas com calma suficiente para não os acordar.

No entanto, quando acordados, os recordadores altos mostraram uma diminuição mais sustentada de uma onda cerebral chamada onda alfa quando ouviram os seus nomes, em comparação com os recordadores baixos.

“Foi bastante surpreendente ver uma diferença entre os grupos durante a vigília”, disse a investigadora do estudo Perrine Ruby, neurocientista do Centro de Investigação em Neurociência de Lyon em França.

A diferença poderia reflectir variações nos cérebros dos recordadores altos e baixos que poderiam ter um papel na forma como sonham, também, disse Ruby.

Quem se lembra dos seus sonhos

Uma teoria bem estabelecida sugere que uma diminuição na onda alfa é um sinal de que as regiões do cérebro estão a ser inibidas de responder a estímulos externos. Estudos mostram que quando as pessoas ouvem um som repentino ou abrem os olhos, e mais regiões cerebrais se tornam activas, a onda alfa é reduzida.

No estudo, como previsto, ambos os grupos mostraram uma diminuição na onda alfa quando ouviram os seus nomes enquanto estavam acordados. Mas as chamadas altas mostraram uma diminuição mais prolongada, o que pode ser um sinal de que os seus cérebros se tornaram mais amplamente activados quando ouviram os seus nomes.

Por outras palavras, as chamadas altas podem envolver mais regiões cerebrais quando processam sons enquanto estão acordados, em comparação com as chamadas baixas, disseram os investigadores. Enquanto as pessoas estão a dormir, a onda alfa comporta-se de forma oposta – aumenta quando se ouve um som súbito. Os cientistas não estão certos da razão pela qual isto acontece, mas uma ideia é que protege o cérebro de ser interrompido por sons durante o sono, disse Ruby.

Indeed, os participantes do estudo mostraram um aumento da onda alfa em resposta aos sons durante o sono, e não houve diferença entre os grupos.

Uma possibilidade para explicar a falta de diferença, disseram os investigadores, poderia ser que talvez as altas recordações tivessem um aumento maior das ondas alfa, mas era tão alta que acordaram.

Tempo passado acordado, durante a noite

Os investigadores viram que as altas recordações acordaram mais frequentemente durante a noite. Estiveram acordados, em média, durante 30 minutos durante a noite, enquanto que as chamadas baixas permaneceram acordadas durante 14 minutos. No entanto, Ruby disse que “ambos os números estão no intervalo normal, não é que haja algo de errado com qualquer um dos grupos”

Todos os resultados sugerem que o cérebro dos recordadores altos pode ser mais reactivo a estímulos como os sons, o que os poderia fazer acordar mais facilmente. É mais provável que uma pessoa se lembre dos seus sonhos se estes forem acordados imediatamente após um, disse Ruby.

No entanto, acordar à noite só pode ser responsável por uma parte das diferenças que as pessoas mostram ao lembrarem-se dos sonhos. “Ainda há muito mais para compreender”, disse ela.

O estudo é publicado hoje (13 de Agosto) na revista Frontiers in Psychology.

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