Mike Huckabee, um dos vários cristãos americanos em Jerusalém para a abertura da embaixada dos EUA na semana passada, anunciou que planeava comemorar a ocasião na televisão ao vivo com uma saudação hebraica e soprando um shofar.
O shofar, um instrumento obscuro feito de chifre de carneiro e tradicionalmente soprado durante as festas altas judaicas, fez o seu caminho em mãos evangélicas nas últimas décadas. Alguns sionistas cristãos, peregrinos da Terra Santa, e mesmo adoradores em igrejas carismáticas nos Estados Unidos usam a buzina enrolada para chamar em celebração e identificar-se com a herança antiga da sua fé.
P>Povoações de evangélicos em desfiles, conferências e cultos pró-Israel aparecem com bandeiras israelitas, xales de oração, e os seus próprios shofars. Mais de uma dúzia de opções para o instrumento em espiral estão à venda em livrarias cristãs online.
Sombrar o shofar acompanha frequentemente a oração ou culto de abertura em eventos realizados por grupos como Christians United for Israel (CUFI), a organização sionista cristã fundada por John Hagee (que também participou na abertura da embaixada na semana passada).
O uso cristão do shofar cresceu em certas tradições nos últimos 25 anos, juntamente com o interesse na Terra Santa e a compreensão dispensacionalista do fim dos tempos. Os crentes que incorporam o shofar ecoam frequentemente referências bíblicas ao soar de uma trombeta, como o seu uso na guerra pelo exército de Gideão (Juízes 7:15-22) ou a batalha de Jericó (Josué 6), como um apelo ao arrependimento (Is 58:1, Os 8:1), como uma forma de reunir uma assembleia (Núm 10:3, Joel 2:15), ou para outras ocasiões de louvor e proclamação (Salmos e Apocalipse).
Para os cristãos, soprar o shofar “parece ter um aspecto escatológico”, disse o teólogo judeu messiânico Daniel Juster, fundador e presidente da Tikkun International.
“Como Israel está a cumprir a profecia, o shofar anuncia a intervenção e o cumprimento de Deus; assim, o shofar mostra apoio a Israel com a ideia de que Deus está a cumprir eventos proféticos”, disse ele. “O shofar anuncia esses acontecimentos. A mudança da embaixada no 70º aniversário seria vista como um evento profético”
Mas para o povo judeu, o som do shofar surge frequentemente como um alarme algo inesperado fora dos tempos e padrões prescritos que correspondem aos rituais de férias. Tradicionalmente, é soprado todos os dias, mas o Shabbat no mês que antecede as Grandes Festas, durante os cultos do Ano Novo judaico (Rosh Hashanah), e no final do Dia da Expiação (Yom Kippur).
“Para os ouvidos judeus, uma explosão do shofar serve principalmente como um apelo ao arrependimento ou um apelo às armas. Não é algo que ouvimos todos os dias, ou mesmo todas as semanas”, disse Monique Brumbach, directora executiva da União das Congregações Judaicas Messiânicas (UMJC), cujas congregações seguem a tradição judaica para usar o shofar no mês que precede as Festas Altas e em Rosh Hashanah, a que a Torah até se refere como o “Dia da Expiação”
“Em alguns cultos cristãos, há uma explosão shofar a cada poucos minutos. Pode sentir-se um jarro”, disse ela. “Eu compararia isso a manter uma árvore de Natal em sua casa durante todo o ano”. Se usar um instrumento de culto todos os dias ou todas as semanas, ele torna-se comum, como um piano ou uma guitarra. Há algo de primordial no som de um shofar, mas tende a perder a sua ressonância quando o ouvimos a toda a hora”
É na verdade os cristãos que são responsáveis pela maioria dos sons do shofar fora do tradicional trompete durante as Férias Altas.
Embora apenas cerca de 2% da população de Israel seja cristã, os peregrinos cristãos constituem mais de metade dos visitantes anuais do país. Por vezes, podem ser difíceis de perder: Aqueles que visitam Israel durante a Festa de Tabernáculos, ou Sukkot, vêm frequentemente acenar bandeiras e soprar shofars em celebração, disse Tuvya Zaretsky, presidente da Consulta de Lausanne sobre Evangelismo Judaico e um dos fundadores dos judeus para Jesus.
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“Não é invulgar ver (Gentios) Cristãos a fazer um shofar,”disse ele. “É culturalmente considerado como estranho aos israelitas, mas geralmente tolerado, pois é visto como uma expressão de entusiasmo cristão”
Zaretsky observou que para além das congregações judaicas messiânicas que usam o shofar, algumas Assembleias de Deus e igrejas da Capela do Calvário incorporaram o instrumento no culto ao longo dos últimos 20 anos.
Os cristãos “podem guardar um shofar para indicar uma ligação com as raízes judaicas da sua fé cristã, com a Bíblia, ou como lembrança de uma viagem a Israel”, disse ele, avisando sobre a possível mercantilização do instrumento ou qualquer implicação de que possuir um traria o favor de Deus.
Os seguidores de Cristo que adoptaram o shofar levaram-no para além das celebrações das festas judaicas para proclamar a vitória e sinalizar a libertação. O rabino messiânico Eric Tokajer compara-o ao uso da corneta.
“Para a maioria daqueles que se vão reunir em sinagogas para ouvir o shofar, o objectivo do som é marcar a abertura das portas do arrependimento para o período de tempo entre Rosh Hashanah e Yom Kippur”, escreveu Tokajer para Carisma. “No entanto, o shofar foi utilizado para proclamar a coroação de um Rei, bem como a sua utilização na guerra para dirigir o exército. São estes dois usos que se perderam para a maioria das pessoas”
Um grupo de 300 cristãos, do tamanho do exército de Gideon na Bíblia, fez soar shofars através de uma multidão de 55.000 pessoas no evento The Call de Lou Engle, no Tennessee, em 2007. “Podia-se sentir a presença do Senhor”, disse um dos participantes. “No som do shofar, rezamos para que os nossos destinos sejam libertados e que a cidade de Nashville veja uma nova onda do Senhor”
Ricky Skaggs, um músico country que tem sido um apoiante declarado de Israel, também soprou um shofar durante a sua actuação na reunião de oração, bem como na reunião anual da Convenção Baptista do Sul, alguns anos antes.
Gary Burge, um estudioso do Novo Testamento que estudou o sionismo cristão, vê motivação religiosa e política por detrás do uso cristão do shofar.
“O shofar, claro, tem raízes relacionadas com o templo e a adoração. Mas os sionistas cristãos usam-no como parte da sua estética religiosa para replicar o judaísmo nas suas cerimónias”, disse Burge, autor de Whose Land? A Promessa de Quem? O que os cristãos não estão a ser informados sobre Israel e a Palestina, bem como sobre Jesus e a Terra: The New Testament Challenge to Holy Land Theology.
“Mas agora assumiu o simbolismo político como uma buzina de comício para afirmação política. Portanto, é revelador quando o Presidente Trump faz algo de político – a embaixada de Jerusalém – os shofars saem”, disse ele. “Isto assinala a fusão do imaginário religioso com o sentimento político que hoje em dia é cada vez mais comum entre os evangélicos. Assim, neste caso, é a apropriação indevida de um antigo símbolo religioso hebraico para eventos políticos conservadores”
Ministérios cristãos do shofar alistam crentes para tocarem o instrumento em eventos como a Marcha pela Vida, o Dia Nacional de Oração, e outros comícios públicos. “Chegou o momento de soar os shofares diariamente, de convocar uma assembleia santa e um tempo para se arrepender e ser proactivo e não apenas rezar”, declara um desses grupos, Shofar Call International. Os cristãos com shofars também apareceram em alguns comícios da campanha “Make America Great Again” do Trump e na Convenção Nacional Republicana de 2016.
Os evangélicos americanos tendem a ter fortes opiniões bíblicas sobre Israel que acabam por conduzir a fortes opiniões políticas sobre o Estado judaico moderno. Os evangélicos brancos são muito mais propensos do que os cristãos que vivem realmente na Terra Santa a acreditar que Deus deu a terra aos judeus, e uma maioria acredita que o governo dos EUA deveria ser mais pró-Israel.
E o shofar tem desempenhado um papel na aproximação dos cristãos em apoio a Israel.
O professor de religião da Universidade de Rutgers Joseph Williams observou que a fervorosa defesa de Israel entre as tradições pentecostais e carismáticas resulta de facto de uma experiência imersiva com rituais e símbolos judeus – incluindo o som do shofar.
Ao incorporar shofars, faixas, danças judaicas, e canções hebraicas juntamente com discursos e sermões políticos, os líderes sionistas cristãos conseguiram construir uma coligação mais ampla pró-Israel.
“Toda a pompa incorporada nos eventos do Hagee poderia ser lida simplesmente como um esforço elaborado para reunir as tropas em nome de Israel”, escreveu Williams na revista História da Igreja em 2015. “Um enfoque simplista na ligação entre o apoio cristão conservador a Israel e a escatologia pré-milenar falha a forma como expressões ritualizadas do sionismo cristão têm ajudado a forjar um movimento coeso nos EUA e no estrangeiro”
Blowing the shofar tornou-se uma forma de os cristãos proclamarem o seu apoio a Israel, tanto para si próprios como para o mundo observador.
“Utilizando o shofar em cultos e outros eventos, eles podem mostrar a Israel e ao mundo que apoiam Israel”, disse Neal H. Surasky, membro da Aliança para a Paz de Jerusalém e director da filial dos Ministérios do Povo Eleito em Washington. “Igualmente importante, porém, é que soar o shofar, ou ouvir o shofar, pode dar uma sensação de pertença.
“Há certamente outras formas de o fazer, também, tais como exibir a bandeira israelita de forma proeminente, mas parece haver algo de especial no som do shofar”, disse Surasky. “Isto não deve ser surpreendente, como diz o Salmo 89:16: ‘Quão abençoadas são as pessoas que conhecem o som alegre! Este som alegre é o teruah (sopro) do shofar”