“O elemento ferro é o metal de transição mais abundante na Terra e tem sido usado pela humanidade há mais de 5.000 anos. Apesar da sua resistência, o ferro é propenso à corrosão na presença de água e oxigénio. Este processo de ferrugem revela-se dispendioso na vida quotidiana – ao nível de cerca de 1% do valor da economia mundial”, relata Seattle PI que é um jornal diário do metro em Seattle.
Para compreender quais os metais que não enferrujam, precisamos de abordar o que os termos “ferrugem” e “corrosão” significam.
O que causa ferrugem no metal?
A ferrugem é uma forma de óxido de ferro. Ocorre quando o ferro se combina com o oxigénio do ar, provocando a sua corrosão. A ferrugem é a descoloração castanha-alaranjada que se acumula no metal. A ferrugem pode afectar o ferro e as suas ligas, incluindo o aço. Sempre que se tem o ferro, a água e o oxigénio juntos, a ferrugem é uma das causas da ferrugem. O principal catalisador para que a ferrugem ocorra é a água. Embora as estruturas de ferro e aço pareçam sólidas ao olho, as moléculas de água são capazes de penetrar lacunas microscópicas no metal. Isto inicia o processo de corrosão. Se o sal estiver presente, por exemplo, na água do mar, a corrosão será mais rápida. A exposição ao dióxido de enxofre e dióxido de carbono irá também acelerar o processo corrosivo.
Ferrugem provoca a expansão do metal, o que pode colocar grande tensão sobre a estrutura como um todo. Ao mesmo tempo, o metal será enfraquecido e tornar-se-á quebradiço e escamoso. A ferrugem é permeável ao ar e à água, pelo que o metal por baixo da camada de ferrugem continuará a corroer.
O que é a Corrosão? A diferença entre Ferrugem e Corrosão
Algumas pessoas acreditam que a corrosão e a ferrugem são a mesma coisa. Corrosão é um termo amplo que abrange a destruição de qualquer metal. Em geral, a corrosão é a deterioração de um metal por oxidação ou outra acção química. Ferrugem é um termo usado para descrever a corrosão real do ferro e ligas de ferro.
10 Metais que não enferrujam
Aqui está informação sobre quais os metais que não enferrujam:
Alumínio
Alumínio é um dos metais mais usados no planeta, e é sem dúvida o mais famoso por não enferrujar. O alumínio não enferruja, apenas a oxidação específica do ferro é chamada ferrugem e não há ferro utilizado na criação do alumínio. No entanto, como todos os metais, o alumínio é susceptível à corrosão.
Leland Stanford Junior University explica o alumínio desta forma, “a resposta rápida é que a maioria dos aviões são feitos de alumínio – um elemento químico que parece resistir à corrosão mesmo quando exposto ao ar e à água. Mas o facto é que o alumínio puro reage tão rapidamente com a água que, de acordo com as leis da química, o invólucro de alumínio de um avião deve realmente dissolver-se na chuva. Felizmente para a indústria aeronáutica, quando o metal de alumínio é colocado na atmosfera, uma fina camada, conhecida como óxido de alumínio, forma-se na superfície do metal e age como um escudo protector e resistente à ferrugem”.
Brass
Brass não enferruja pela mesma razão que o alumínio. Tem uma quantidade insignificante de ferro. Portanto, nenhum óxido de ferro, ou ferrugem, se pode formar. Contudo, o cobre pode formar uma pátina azul-verde na sua superfície quando exposto ao oxigénio ao longo do tempo.
Bronze
Bronze não enferruja pela mesma razão que o alumínio. Tem uma quantidade insignificante de ferro. Portanto, nenhum óxido de ferro, ou ferrugem, pode formar.
Cobre
Cobre não enferruja; contudo, pode corroer. O cobre é naturalmente castanho e transforma-se numa tonalidade de verde brilhante à medida que corrói. Enquanto alguns consideram que a reacção do cobre é mais manchar do que oxidar, o metal ainda sofre um processo semelhante de ferrugem.
Corten ou Weathering Steel
Utilizar um aço resistente à corrosão, também conhecido como aço “COR-TEN” que contém até 21% de elementos de liga como o crómio, cobre, níquel, e fósforo. As ligas formam uma pátina de ferrugem protectora que reduz a taxa de corrosão com o tempo. O aço COR-TEN tende a ser mais barato do que o aço inoxidável.
Aço Galvanizado
Galvanização é um método de prevenção da ferrugem. Isto é conseguido através de galvanização por imersão a quente ou galvanoplastia. O objecto de ferro ou aço é revestido com uma fina camada de zinco. Isto impede que o oxigénio e a água atinjam o metal por baixo, mas o zinco também actua como um metal de sacrifício. O zinco é mais reactivo do que o ferro, pelo que oxida em preferência ao objecto de ferro. A camada de óxido de zinco impede a formação de óxido de ferro, eliminando assim a possibilidade de formação de ferrugem.
Ouro
Ouro é um metal puro que não enferruja porque não contém ferro. “O ouro é o mais não reactivo de todos os metais e é benigno em todos os ambientes naturais e industriais. O ouro nunca reage com oxigénio (um dos elementos mais activos), o que significa que não enferruja nem mancha. O verniz dourado é muito fino e aparece como um escurecimento das superfícies reflectoras”, afirma Corrosion Doctors.
Platinum
Platinum é um metal puro que não enferruja porque não contém ferro. A platina não enferruja, corrói, mancha, ou muda de cor. É denso, maleável, (move-se facilmente) e, ao mesmo tempo, muito forte.
Prata
Prata é um metal puro que não enferruja porque não contém ferro. Corrosion Doctors explica que “a prata é um metal branco cinzento brilhante que é bastante macio e maleável”. É bastante resistente à corrosão e não se oxida facilmente, embora forma prontamente um mancha superficial de sulfureto de prata. De todos os metais, é o melhor condutor de electricidade. Devido a estas qualidades (e à sua relativa escassez), é frequentemente classificado juntamente com o ouro e a platina como um metal precioso”.
Stainless Steel
Ligas resistentes à ferrugem. O aço inoxidável é uma liga e contém um mínimo de 11% de crómio. Isto permite a formação de uma película protectora de óxido de crómio que actua como um escudo contra a ferrugem. A película protectora irá re-formar-se se for danificada. A resistência à corrosão pode ser ainda mais reforçada com a adição de níquel.
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