Vitiligo

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Fair, escuro, ou qualquer sombra no meio – a maioria de nós tem pele que é geralmente da mesma cor em todo o nosso corpo. Mas este não é o caso de pessoas que têm uma condição chamada vitiligo.

O que é vitiligo?

Vitiligo é uma perda de pigmento de pele que faz aparecer manchas ou manchas brancas na pele. Ninguém sabe exactamente porque é que isto acontece, mas afecta pessoas de todas as raças, muitas delas crianças e adolescentes.

P>Porque o vitiligo afecta a aparência de uma pessoa, pode ser perturbador. Mas não é medicamente perigoso. Não é uma forma de cancro de pele. Não é uma infecção como MRSA. E não é definitivamente contagioso, por isso não se pode apanhá-lo de outra pessoa. De facto, a maioria das pessoas que têm vitiligo são tão saudáveis como qualquer outra pessoa.

O que acontece?

Para explicar o vitiligo, ajuda saber um pouco sobre como a pele adquire a sua cor em primeiro lugar. A cor da pele é determinada por células chamadas melanócitos. Produzem um pigmento chamado melanina, que dá à pele a sua cor e ajuda a protegê-la do sol.

A cor da pele é determinada não pela quantidade de melanócitos que alguém tem (nascemos todos com uma quantidade semelhante), mas sim pelo quão activas são as células. As pessoas de pele escura têm células que produzem naturalmente muita melanina, enquanto as pessoas de pele clara produzem muito menos.

Às vezes, a pele deixa subitamente de produzir melanina. No início, isto pode causar uma pequena mancha, chamada macule, de cor mais clara do que a pele à sua volta. Com o tempo, estas manchas brancas podem espalhar-se e crescer para cobrir uma porção maior do corpo. Por vezes, estas manchas brancas espalham-se rapidamente no início e depois mantêm-se estáveis durante anos. Outras vezes a propagação é mais lenta, ocorrendo durante um período de tempo mais longo.

Embora o vitiligo afecte igualmente pessoas de todas as raças, as manchas tendem a ser mais visíveis em pele mais escura.

Diferentes tipos de vitiligo

Existem três tipos de vitiligo, dependendo de quantas manchas alguém tem e onde se encontram no corpo:

1. Vitiligo focal. Uma pessoa tem algumas manchas de vitiligo numa única área.
2. vitiligo generalizado. Uma pessoa tem muitas manchas de vitiligo em todo o corpo e estas tendem a afectar os lados direito e esquerdo do corpo num padrão simétrico, como uma imagem de espelho. Este é o tipo mais comum de vitiligo.
3. Vitiligo segmentar. Uma pessoa tem manchas de vitiligo numa parte ou lado do corpo e normalmente em nenhum outro lugar. Este é o tipo de vitiligo menos comum.

Vitiligo pode acontecer em qualquer parte do corpo, mas é mais provável que se desenvolva em algumas áreas:

• pele que está exposta ao sol, como o rosto ou as mãos
• pele que tem dobras, como os cotovelos, joelhos, ou virilha
• pele à volta dos olhos, narinas, umbigo, e áreas genitais

p>p>Porque as células pigmentares dão cor ao cabelo bem como à pele, alguns adolescentes com vitiligo podem notar um envelhecimento do cabelo ou uma perda de cor nos lábios.

Causas possíveis

Peritos não sabem exactamente o que causa o vitiligo, mas têm teorias. Alguns pensam que é um

e que o sistema imunitário está a atacar erroneamente melanócitos saudáveis. Outros pensam que é genético.

Os cientistas sabem que o risco de desenvolver vitiligo aumenta em pessoas com um historial familiar de doença da tiróide, diabetes, e certas condições como a alopecia (uma doença auto-imune que causa queda de cabelo).

Diagnosticar Vitiligo

Um dermatologista pode normalmente dizer se alguém tem vitiligo apenas procurando as manchas brancas indicadoras. Em pessoas com pele clara, pode ser usada uma ferramenta especial chamada lâmpada Woods. Esta lâmpada usa luz ultravioleta numa sala escura para iluminar áreas de pele danificada que de outra forma seriam difíceis de ver a olho nu.

O seu médico irá perguntar-lhe sobre o seu historial médico, e provavelmente também sobre si:

• qualquer condição de pele que você ou alguém da sua família tenha tido
• problemas imunitários passados que você ou alguém da sua família tenha tido
• qualquer erupção cutânea ou queimaduras solares recentes
• se esteve doente ou sob stress recentemente

O médico também pode fazer uma análise ao sangue para verificar se existem problemas de tiróide e diabetes, uma vez que podem aumentar o risco de vitiligo.

Muitas vezes um médico pode efectuar uma biopsia – removendo um pequeno pedaço da área afectada para verificar se existem células pigmentares na pele. (A palavra biopsia pode fazê-lo pensar em cancro, mas neste caso os médicos não estão à procura de cancro. As pessoas com vitiligo não correm maior risco de desenvolver cancro de pele do que qualquer outra pessoa). Se a biopsia mostrar que não existem células de pigmento, isto pode confirmar um caso de vitiligo.

Tratamento

Não há “cura” para o vitiligo. Por vezes, as manchas desaparecem por si mesmas. Mas quando isso não acontece, os médicos podem prescrever tratamentos que podem ajudar a uniformizar o tom de pele. Alguns destes tratamentos são coisas que se podem experimentar em casa; outros são feitos por um médico.

Pessoas e condições são muito diferentes, por isso o que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra. E nenhum tratamento vitiligo é susceptível de ser 100% eficaz para fazer desaparecer as manchas por completo.

Home Care

• Protector solar. Usar um bom protector solar todos os dias. Como as manchas de vitiligo não têm melanina, não se podem bronzear. Se a pele não estiver protegida com protector solar, as manchas de vitiligo podem queimar ou cicatrizar. Obter um bronzeado no resto do corpo só realçará as manchas brancas, especialmente se tiver pele clara.
• Cosméticos. Estão disponíveis muitos tipos diferentes de ocultação, tanto de venda livre como através de um dermatologista. Peça recomendações ao seu médico e experimente diferentes marcas até encontrar a que melhor lhe convém.

Tratamento Médico

alguns dos tratamentos médicos mais comuns para o vitiligo incluem:

• Cremes corticosteróides. Quando aplicados a manchas brancas muito cedo na doença, os corticosteróides podem ajudar a devolver alguma cor à pele, diminuindo a
  inflamação

  que leva a pele a ter menos células pigmentares. Não deixe que a palavra “esteróides” o desencoraje. Os corticosteróides são medicamentos, não o tipo de esteróides anabólicos que os atletas usam.

• Fotochemoterapia (também conhecida como PUVA). A terapia PUVA tem duas etapas: primeiro, um medicamento chamado psoralen é aplicado nas manchas brancas da pele ou tomado por via oral; depois, a pele é exposta à luz ultravioleta, por vezes do sol mas mais frequentemente de uma fonte artificial como uma lâmpada UVA. Isto torna a pele afectada rosada, que com o tempo tende a desvanecer-se para uma cor mais natural (muitas vezes ligeiramente mais escura). Vai querer perguntar ao seu médico sobre os efeitos secundários do tratamento PUVA – incluindo a possibilidade de queimaduras solares graves e bolhas de pele.
• Terapia de banda estreita ultravioleta B (UVB). Este tratamento é mais amplamente utilizado do que o PUVA. É semelhante, excepto que a luz ultravioleta utilizada é UVB em vez de UVA. O tratamento UVB não requer psoralen, eliminando algum do risco associado ao PUVA.

Os investigadores estão a estudar um novo procedimento chamado transplante de melanócitos. Funciona removendo uma amostra de pele normalmente pigmentada e utilizando-a para fazer crescer novos melanócitos no laboratório. Estes podem então ser transplantados de volta para a pele despigmentada para devolver alguma da cor em falta.

Viver com Vitiligo

Vitiligo não é perigoso para a sua saúde física. Mas ainda pode parecer uma grande coisa se estiver preocupado com a sua aparência.

É normal sentir que quer disfarçar o vitiligo, e precisa de fazer o que o torna mais confortável. Mas se estás a começar a recusar cada festa da piscina ou convite de praia, é um sinal para recuperares a tua vida. Se as pessoas perguntarem sobre a tua pele, vai em frente e explica – se quiseres. Pode ajudar saber que não estás sozinho. Até a estrela pop Michael Jackson se diz ter lutado com o vitiligo.

No final, se as pessoas ainda não o perceberem, o problema é deles, não teu. Se se sentir perturbado, obtenha apoio de pessoas em quem confia, quer seja um membro da família, amigo, professor, conselheiro, ou grupo de apoio. Há muitas pessoas que o amam tal como você é.