A veia jugular interna é um grande vaso sanguíneo que drena sangue de órgãos e partes importantes do corpo, tais como o cérebro, face e pescoço.
Anatomicamente, existem duas destas veias que se encontram ao longo de cada lado do pescoço. Cada uma delas repousa ao lado da glândula tiróide no centro do pescoço, imediatamente acima da clavícula e perto da traqueia, ou traqueia. Estas veias funcionam para transportar sangue com oxigénio do cérebro, face e pescoço, e transportam-no para o coração através da veia cava superior.
Geralmente, a veia esquerda é um pouco menor e mais fina do que a direita, mas ambas contêm válvulas que ajudam no transporte de sangue. A veia parece dilatada (mais larga) em dois pontos, e estas partes distintas são chamadas de bulbo superior e bulbo inferior.
A veia desempenha um papel importante na avaliação da pressão da veia jugular, especialmente entre pessoas com doenças cardíacas. As medições da pressão da veia jugular são utilizadas para avaliar a pressão venosa central, o que indica a quantidade de sangue que está a regressar ao coração e quão bem o coração está a bombear o sangue de volta para as artérias. Como esta veia é também maior do que a maioria das outras, é normalmente utilizada como ponto de entrada para colocar linhas venosas, que são tubos (cateteres) utilizados para transportar medicamentos ou nutrientes para o corpo.
Devido à sua localização superficial (perto do exterior do corpo), a veia jugular interna é bastante susceptível a lesões, traumatismos ou danos. Também lhe falta protecção contra estruturas fortes, como ossos ou cartilagens. Quando o fluxo de sangue para a veia é impedido ou afectado, o choque ou morte acabará por ocorrer.