Alcatraz – Inside the Main Cellhouse (4409974876).jpg 15 de Abril de 2016
por Paul Brennan
Debates sobre a pena de morte suscitam paixões de todos os lados, concentrando-se frequentemente em factores que não são fáceis de medir objectivamente. Os conceitos de justiça e equidade variam de pessoa para pessoa, e de acordo com um relatório de 2012 publicado pelo Conselho Nacional de Investigação das Academias Nacionais de Ciências, todos os estudos existentes sobre a pena de morte como dissuasor de futuros homicídios são tão falhos do ponto de vista metodológico que não são fiáveis. Mas há um factor no debate que é mais facilmente quantificável.
“Os casos de morte são mais caros do que a vida na prisão”, disse Dennis Davis, presidente do South Dakotans for Alternatives to the Death Penalty, ao Vermillion Plain Talk quando a legislatura do seu estado estava a considerar um projecto de lei para abolir a pena capital no início deste ano. Esse projecto de lei foi rejeitado, mas a questão do custo continua a ser importante no debate sobre a pena de morte.
Em 2014, o Projecto Marshall, uma organização sem fins lucrativos que informa sobre questões de justiça criminal, notou,
| Nos seis estados que aboliram a pena capital durante a última década, Os funcionários republicanos e democratas também enfatizaram o custo da pena de morte como uma das principais razões. Mesmo nos Estados que mantêm a pena, o custo tem desempenhado um papel central nas narrativas de conversão dos legisladores conservadores, funcionários públicos, e outros que questionam a pena de morte como um desperdício de dólares dos contribuintes. | “ |
A importância da questão do custo levanta a questão de saber se os defensores da abolição como Davis estão correctos quando afirmam que os casos de morte são mais caros do que a vida na prisão. A natureza única dos casos de pena de morte sugere que Davis pode estar correcto.
Contexto: a morte é diferente
Em Furman v. Georgia (1972) o Supremo Tribunal dos EUA decidiu que a forma como os estados da Georgia e do Texas aplicavam a pena de morte era tão arbitrária que violava a proibição de castigos cruéis e invulgares na Constituição dos EUA. A decisão dos 5-4 foi a primeira vez que o tribunal se pronunciou amplamente sobre a constitucionalidade da pena de morte. As decisões anteriores tinham sido limitadas a questões levantadas em julgamento em cada caso particular em consideração.
Os juízes estavam tão divididos sobre as questões constitucionais envolvidas que nenhuma opinião maioritária foi emitida em Furman, mas a concordância do Juiz Potter Stewart tornou-se a opinião mais frequentemente citada.
“A pena de morte difere de todas as outras formas de punição criminal, não em grau, mas em espécie. É única na sua irrevogabilidade total”, começou Stewart. Ele argumentou que a aplicação da pena de morte na Geórgia e no Texas variava de tal forma que “as penas de morte são cruéis e invulgares da mesma forma que ser atingido por um raio é cruel e invulgar”. Stewart concluiu que a Constituição “não pode tolerar a infligência de uma sentença de morte ao abrigo de sistemas legais que permitem que esta pena única seja imposta de uma forma tão despropositada e bizarra”
As opiniões divididas em Furman deixaram em aberto a possibilidade de a própria pena de morte, e não a forma como foi aplicada, constituir um castigo cruel e invulgar. Essa questão foi resolvida quatro anos mais tarde na decisão do tribunal em Gregg v. Geórgia. Numa decisão 7-2, o tribunal considerou que com as devidas salvaguardas em vigor, a pena de morte era constitucional.
Em 1977, a primeira execução pós-Furman teve lugar em Utah.
Jurisprudência divergente sobre a pena de morte
As decisões Furman e Gregg iniciaram uma era em que os casos capitais são tratados de forma muito diferente dos casos que não envolvem a pena de morte. Os estudiosos do direito comummente usam o termo “jurisprudência de morte é diferente” para se referirem ao maior cuidado agora tido em ver que os direitos são devidamente concedidos a um arguido.
“Os casos capitais envolvem mais advogados, mais testemunhas, mais peritos, um processo de selecção mais longo, mais moções de pré-julgamento, um julgamento totalmente separado para a sentença, e inúmeras outras despesas”, resume Equal Justice USA, uma organização que advoga a abolição da pena de morte.
Um estudo de 2013, publicado pela University of Denver Criminal Law Review, examinou os custos associados à pena de morte antes da fase de recurso no Colorado. O estudo concluiu que a maioria dos custos estava relacionada com a maior duração dos julgamentos que envolviam a pena de morte. Ao examinar os processos por homicídio agravado entre 2005 e 2010, os autores constataram que os casos em que os procuradores solicitaram a pena de morte duraram, em média, 148 dias, desde as moções prévias ao julgamento até à sentença. Os casos em que os procuradores procuradores procuraram obter a pena de prisão perpétua foram significativamente mais curtos, durando em média 24 dias.
Após-sentença os recursos podem acrescentar décadas de despesas adicionais ao custo global de um caso de pena de morte. Não existe um estudo geral sobre a duração média do recurso de pena de morte ou sobre o seu custo, mas o Departamento de Justiça dos EUA publica estatísticas sobre a duração do intervalo entre a condenação à morte de um arguido e a execução da sentença.
Segundo o relatório mais recente do DOJ, o tempo médio entre a sentença e a execução da sentença é de 15,5 anos. Isto é mais de 5 anos mais longo do que o tempo médio entre a condenação e a execução em 1996, ano em que a Lei de Pena de Morte Eficaz e Antiterrorismo foi assinada em lei. A EDPA pretendia simplificar o processo de recurso federal em casos de capital.
Custos estaduais e federais
Trinta e um estados e o governo federal têm actualmente a pena de morte, e os custos variam de estado para estado, devido a factores que vão desde a taxa de compensação para os advogados que representam arguidos indigentes até aos custos associados ao encarceramento a longo prazo.
Os custos associados ao encarceramento a longo prazo ilustram o quanto certos custos podem variar entre estados.
O Dakota do Sul tem actualmente três prisioneiros à espera de execução.Como o Estado não tem um “corredor da morte” real, aloja os prisioneiros ao lado de outros prisioneiros no anexo da prisão estatal para delinquentes violentos, pelo que, de acordo com o Departamento de Correcções do Estado, não há despesas adicionais envolvidas no alojamento de prisioneiros condenados à morte.
Califórnia, em contraste, tem o maior número de prisioneiros do país à espera de execução e encarcera esses 748 prisioneiros separadamente de outros prisioneiros da prisão estatal. Um estudo de 2012 concluiu que manter instalações separadas significava que a Califórnia gastava uma média de 85.000 dólares por ano para encarcerar um prisioneiro condenado. O estudo concluiu que custava ao Estado uma média de 45.000 dólares por ano para encarcerar um prisioneiro a cumprir uma pena de prisão perpétua sem liberdade condicional.
p>O âmbito dos estudos realizados a nível estatal também varia. Alguns examinam apenas as despesas associadas aos custos do julgamento prévio, e outros são ainda mais estreitos, concentrando-se apenas nos custos associados quer à defesa quer à acusação de casos de capital. Mas cada estudo dos casos de pena de morte desde 1976 descobriu que a procura da morte resulta num aumento substancial dos custos legais.
Nenhum estudo que conclua casos de pena de morte na era pós-Furman é mais barato do que os casos semelhantes que resultam em prisão perpétua alguma vez foram publicados. Também não é um argumento avançado por organizações que apoiam o uso da pena de morte.
O estudo mais recente a nível estatal foi um olhar abrangente sobre o custo da pena de morte em Washington, publicado pela Universidade de Seattle em 2015. O estudo concluiu que “combinando todas as categorias de custos, os custos totais médios para o sistema judicial relacionados com a prossecução da pena de morte são cerca de 1,4 a 1,5 vezes mais caros do que …”. A única área em que os casos de pena de morte (DPS) foram menos caros do que os casos semelhantes em que a pena de morte não foi aplicada (DPNS) foi o custo do encarceramento a longo prazo, uma vez que os reclusos no corredor da morte passam, em média, menos anos na prisão do que os que cumprem uma pena de prisão perpétua.
| Custos de encarceramento pós-condenação vitalícia… são inferiores para casos de DPS (.7 a .8 vezes casos DPNS). Contudo, é de notar que estes valores se baseiam num método de estimativa de custos muito conservador. | “ |
A nível federal, os estudos centraram-se no custo associado à defesa de casos em que o DOJ procura a pena de morte. O estudo mais recente do DOJ analisou casos de pena de morte a nível federal entre 1989 e 2009. Concluiu que a defesa de casos de pena de morte custa em média oito vezes mais do que a defesa de casos semelhantes em que a pena de morte não foi solicitada.
Conclusão
O Dennis Davis tinha razão quando afirmou que os casos de morte são mais caros do que a vida na prisão?
Um estudo preliminar dos Dakotans do Sul para Alternativas à Pena de Morte, examinando casos de homicídio em primeiro grau desde 1985 que resultaram numa pena de morte ou prisão perpétua, concluiu que, em média, os custos legais nos casos de pena de morte excederam os dos outros casos em $353.105,
O estudo foi apresentado à Comissão de Assuntos Estatais do Senado do Estado do Dakota do Sul como parte da audição da comissão sobre o projecto de lei deste ano para abolir a pena capital. O estudo foi referido pelos proponentes e opositores do projecto de lei durante a audiência, e os seus números não foram refutados.
Embora os custos legais fossem maiores, informações do Departamento de Correcção do Dakota do Sul mostram que o custo médio do encarceramento a longo prazo de um prisioneiro condenado à morte é inferior ao de um prisioneiro a cumprir uma pena de prisão perpétua. Uma vez que não há despesas adicionais envolvidas no alojamento dos prisioneiros condenados, e esses prisioneiros são encarcerados por menos tempo na prisão estadual, a poupança média por prisioneiro é de $159.523,
Desde que a poupança média no encarceramento a longo prazo é muito inferior aos custos legais adicionais médios, parece que Davis está correcto sobre o custo da pena de morte versus encarceramento perpétuo no seu estado de origem.
Porque os custos associados à pena capital não foram estudados em todos os estados que têm a pena de morte, e porque a maioria dos estudos existentes são de âmbito limitado, não é possível afirmar definitivamente que a pena de morte é sempre mais cara do que a prisão perpétua nos Estados Unidos da América. Mas os estudos sobre a pena capital realizados desde a decisão de Furman oferecem de facto apoio à pretensão de Davis.