- A intolerância à lactose acontece geralmente com pessoas mais jovens, mas pode desenvolvê-la como adulto.
- Por vezes é genética, mas outros factores desencadeantes incluem intoxicação alimentar, stress extremo, e cortar lacticínios da sua dieta por longos períodos de tempo.
- É importante trabalhar com um médico ou R.D. para determinar se é verdadeiramente intolerante ou se tem outro problema dietético.
- algumas pessoas podem desenvolver a tolerância lentamente, enquanto outras terão de evitar a lactose para toda a vida.
- Intoxicação alimentar
- Inseto do estômago
- Doenças malignas-intestinais (como as de Crohn)
- Extrema tensão
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É o pior pesadelo de todos os amantes de lacticínios: Num dia está a comer queijo ao pé do pedaço e gelado ao pé da cerveja, e no dia seguinte não consegue suportar um gole de leite sem se tornar tão gasoso como um jogador de futebol numa dieta só de brócolos.
Que inferno fresco é este? Pode tornar-se intolerante à lactose como um adulto?
Lamento dizer-lhe isto, mas…sim.
Remind me…o que é a intolerância à lactose?
Intolerância à lactose, claro, é quando o seu intestino delgado não faz o suficiente da enzima lactase para quebrar o açúcar nos lacticínios, também conhecida como lactose.
Porque o seu corpo não consegue digerir e absorver esses açúcares, tem de os eliminar de alguma forma, e isso pode provocar os sintomas divertidos de náuseas, inchaço, cólicas, diarreia, e gás.
Quando se pode tornar intolerante à lactose?
A intolerância à lactose começa geralmente em crianças por volta dos 5 anos de idade; e cerca de 30 milhões de adultos americanos são intolerantes à lactose aos 20 anos, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH).
Para a maioria, a intolerância à lactose é genética. “Todos os bebés podem digerir e absorver a lactose como o seu primeiro alimento. À medida que envelhecemos, para muitos de nós esse potencial diminui e partes do intestino que segregam a lactase deixam de funcionar”, diz Robin Foroutan, R.D., porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética e treinador de saúde do The Morrison Center, especializado em sensibilidades alimentares.
A intolerância à lactose começa mais frequentemente na adolescência ou no início dos vinte anos, “é bastante comum que as pessoas se tornem intolerantes à lactose na idade adulta”, diz Foroutan. De facto, algumas pesquisas sugerem que até 75% da população mundial perde a capacidade de digerir o leite em algum momento.
O que causa a intolerância à lactose em adultos?
Foroutan diz que há muitos estímulos que podem prejudicar a capacidade do seu corpo de digerir a lactose, tais como:
“As enzimas da lactase vivem na borda do pincel, ou na ponta da borda do intestino delgado. Se houver irritação no tracto digestivo, essa secção da borda da escova é a primeira a ser afectada, pelo que essas enzimas são frequentemente as primeiras a ir”, explica Foroutan.
Outras pessoas descobrem que simplesmente “envelhecem” da sua capacidade de digerir lactose. “Ninguém sabe realmente porquê, mas é suficientemente comum”, diz Foroutan. “Se pensarmos nisso de uma perspectiva evolutiva, para uma criança, o leite é a única fonte alimentar. Mas à medida que envelhecemos, a nossa necessidade evolutiva de absorver os nutrientes do leite não é tão importante”. (O seu paladar pode não concordar.)
Também poderá muito bem ser que foi sempre intolerante à lactose, apenas nunca se apercebeu disso. “Os adultos tendem a ser melhores a fazer ligações entre o que comem e como se sentem”, diz Foroutan.
Como sei que sou intolerante à lactose?
Foroutan diz que quando a lactose não se decompõe e esses açúcares ficam pendurados no tracto digestivo, o seu corpo tenta expelir esse açúcar, trazendo água para o cólon, levando-a ao gás, fezes soltas e cólicas. A maioria dos sintomas surge no espaço de duas horas após comer…por isso, o seu corpo avisa-o rapidamente que não está satisfeito.
No entanto, Foroutan diz que as pessoas por vezes assumem que são intolerantes à lactose quando na realidade são sensíveis à caseína ou ao soro de leite – a proteína do leite e a substância aquosa que permanece após o leite ser transformado em coalhada. Por exemplo, se não conseguir suportar queijos duros, que não contêm lactose, pode apontar para uma sensibilidade à caseína. Também pode ser sensível a qualquer combinação de lactose, caseína e soro de leite.
A melhor maneira de descobrir as suas sensibilidades e limites é trabalhar com um nutricionista para eliminar os lacticínios, e depois reintroduzi-lo lentamente na sua dieta. Depois de evitar todos os produtos lácteos durante duas a três semanas, começará a comer certos produtos, um de cada vez, manteiga, depois queijos duros, depois iogurte ou kefir. “Assim poderá realmente notar com que alimentos o seu aparelho digestivo é confortável e o seu corpo tolera bem”, diz Foroutan.
Se achar que ainda é intolerante a um determinado produto lácteo, Foroutan diz que pode eliminá-lo durante alguns meses até o seu tracto digestivo acalmar o suficiente, depois tente novamente. Se ainda tiver sintomas quando reintroduzir o alimento, tente eliminá-lo e reintroduzi-lo mais uma vez. “Após três vezes de eliminar e reintroduzir, se ainda tiver sintomas, é melhor evitá-lo”, diz ela.
Posso prevenir a intolerância à lactose?
Desde que não esteja geneticamente predisposto a intolerância à lactose, deverá ser capaz de digerir a lactose durante toda a sua vida (excepto doença ou lesão do tracto digestivo), diz Foroutan. E é uma parte importante da sua dieta: A USDA e a Academia de Nutrição e Dietética recomendam o objectivo de três porções de lacticínios por dia.
p>Cortar lacticínios da sua dieta durante um período de tempo prolongado, no entanto, e poderá acabar com sensibilidades quando voltar a comê-los. “Se não a usar, perde-a”, diz Foroutan. Mesmo assim, pode ensinar o seu corpo a tolerar novamente os lacticínios. “Só tens de ir pouco a pouco”, acrescenta ela – seguindo o mesmo tipo de plano de reintrodução que tu farias para uma dieta de eliminação.
Se, contudo, for geneticamente intolerante à lactose, provavelmente nunca estará 100% bem a comer produtos lácteos. “Quando come ou bebe qualquer coisa que o seu corpo não digere bem, cria muita inflamação no tracto digestivo, que por sua vez aumenta a inflamação no seu corpo. É por isso que é importante evitar que os alimentos que conhece desencadeiem qualquer tipo de reacção desagradável”, diz Foroutan.
Não há nenhum teste fiável para saber se é geneticamente intolerante à lactose, embora a intolerância à lactose em membros próximos da família seja um sinal relativamente fiável.
O que devo fazer se me for diagnosticada intolerância à lactose?
A maioria das pessoas que são diagnosticadas com intolerância à lactose ainda pode desfrutar até oito onças de leite por dia sem sintomas, de acordo com AND. Foroutan diz que a maioria das pessoas faz melhor com produtos lácteos fermentados, como iogurte e kefir, do que com leite líquido. Foroutan sugere a experimentação de diferentes tipos de leite: Pode descobrir que o leite de vaca rola a barriga mas não o leite de ovelha ou de cabra, ou vice-versa. Caso contrário, a toma de um comprimido de lactase pode ajudar a manter os sintomas sob controlo.
Se todos os lacticínios estiverem fora dos limites, nunca receie: leite e iogurte sem lactose são exigidos pela FDA para conter zero lactose. Pode-se geralmente obter todo o cálcio necessário de outros alimentos ricos em cálcio, como verduras de folhas escuras, tahini, tofu, e sardinhas. E a maioria de nós – a menos que vivamos num estado ensolarado do sul – precisa de tomar um suplemento de vitamina D para satisfazer as nossas necessidades, quer comamos ou não lacticínios, diz Foroutan.