Pântanos
- Pântanos do Norte
- Pocosins
Esta Salamandra de Lama Oriental (Pseudotriton montanus) está a descansar sobre musgo esfagno. O esfagno cria pântanos, retendo água e criando condições ácidas. O próprio esphagnum pode ser até 70% de água.Descrição dos pântanos
Os pântanos são um dos tipos de zonas húmidas mais característicos da América do Norte. Caracterizam-se por depósitos de turfa esponjosa, águas ácidas e um chão coberto por um tapete espesso de musgo esfagno. Os pântanos recebem toda ou a maior parte da sua água da precipitação e não do escorrimento, das águas subterrâneas ou dos cursos de água. Como resultado, os pântanos são pobres nos nutrientes necessários para o crescimento das plantas, uma condição que é melhorada pela formação ácida de musgos de turfa.
Existem duas formas primárias que um pântano pode desenvolver-se: os pântanos podem formar-se à medida que o musgo esfagno cresce sobre um lago ou lago e o enche lentamente (terrestrialização), ou os pântanos podem formar-se à medida que o musgo esfagno cobre a terra seca e impede a água de sair da superfície (paludificação). Com o tempo, muitos pés de depósitos ácidos de turfa acumulam-se em pântanos de qualquer das origens. As características físicas e químicas únicas e exigentes das turfeiras resultam na presença de comunidades vegetais e animais que demonstram muitas adaptações especiais a baixos níveis de nutrientes, condições alagadas, e águas ácidas, tais como plantas carnívoras.
Carlisle Bog no Alasca. Ao contrário do resto dos Estados Unidos, o Alasca ainda tem a maior parte das suas zonas húmidas.
Funções & Valores de Pântanos
Pântanos servem uma importante função ecológica na prevenção de inundações a jusante através da absorção de precipitação. Os pântanos suportam algumas das plantas mais interessantes dos Estados Unidos (como o Carnívoro Sundew) e fornecem habitat a animais ameaçados pela invasão humana.
Status dos pântanos
Os pântanos nos Estados Unidos encontram-se principalmente nas regiões glaciares do nordeste e dos Grandes Lagos (pântanos do norte) mas também no sudeste (pocosins). A sua área diminuiu historicamente à medida que eram drenadas para serem utilizadas como terra de cultivo e extraídas para a sua turfa, que era utilizada como combustível e condicionador de solo. Recentemente, as turfeiras foram reconhecidas pelo seu papel na regulação do clima global, armazenando grandes quantidades de carbono em depósitos de turfa. Os pântanos são comunidades únicas que podem ser destruídas numa questão de dias, mas requerem centenas, se não milhares, de anos para se formarem naturalmente.
Nothern Bogs
Este pântano na Nova Escócia, Canadá, é dominado por anões anões eriçados, uma família comum de plantas nos pântanos de turfa do Nordeste.
A Planta da Turfeira do Norte (Sarracenia purpurea) supera as deficiências nutricionais da vida da turfeira capturando insectos em poças de água nas suas folhas e digerindo-os com a ajuda de algumas bactérias locais. A flor da Northern Pitcher Plant parece-se muito com a da Sweet Pitcher Plant (ver abaixo). Descrição
P>Pântanos do Norte estão geralmente associados a baixas temperaturas e curtos períodos de crescimento onde a precipitação abundante e a humidade elevada provocam a acumulação de humidade excessiva. Por conseguinte, a maioria dos pântanos nos Estados Unidos encontram-se nos estados do norte. Os pântanos do norte formam-se frequentemente em velhos lagos glaciares. Podem ter quantidades consideráveis de águas abertas rodeadas por vegetação flutuante ou a vegetação pode ter enchido completamente o lago (terrestrialização).
As turfas de pântanos do norte causam águas especialmente ácidas. O resultado é um ecossistema de zonas húmidas com uma flora e fauna muito especializada e única que pode crescer nestas condições chamadas acidófilas. No entanto, as turfeiras suportam uma série de espécies de plantas para além do característico Musgo Esfagno, incluindo Erva de Algodão, Arando, Mirtilo, Pinheiro, Chá Labrador e Tamarack. Alce, veado e lince são alguns dos animais que podem ser encontrados nas turfeiras do norte. O Greater Sandhill Crane, o Sora Rail, e o Great Gray Owl dependem dos pântanos para sobreviver.
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Pocosins
pocosinsPocosins são densamente vegetativos com árvores e arbustos. São sujeitos ao fogo cerca de 10 a 30 anos (Foto do Dr. Curtis Richardson/Duke Wetland Center).
Descrição
A palavra pocosin vem da palavra nativa americana Algonquin para “pântano numa colina”. Estas paisagens sempre verdes e dominadas por árvores encontram-se na planície da costa atlântica desde a Virgínia até ao norte da Florida; no entanto, a maioria encontra-se na Carolina do Norte. Normalmente, não há água parada presente nos pocosins, mas um lençol freático pouco profundo deixa o solo saturado durante grande parte do ano; o seu tamanho varia de menos de um acre a vários milhares de acres localizados entre e isolados de sistemas de riachos antigos ou existentes na maioria dos casos.
Porque os pocosins são encontrados em áreas amplas, planas, de montanha, longe de grandes riachos, são ombrotróficos como pântanos do norte, o que significa que a chuva fornece a maior parte da sua água. Também como as turfeiras do extremo norte, as pocosinas encontram-se em solos encharcados, pobres em nutrientes e ácidos. O solo em si é uma mistura de turfa e areia contendo grandes quantidades de carvão vegetal proveniente de queimadas periódicas. Estas queimadas naturais ocorrem porque as pocosins tornam-se periodicamente muito secas na Primavera ou no Verão. Os incêndios são ecologicamente importantes porque aumentam a diversidade dos tipos de arbustos nas pocosins.
Pocosins fornecem grandes pistas de terra não perturbada necessárias aos ursos negros (Ursus americanus).
Baía doce (Magnolia virginiana.)
Zenobia (Zenobia pulverulenta). As plantas mais comuns são as árvores evergreen (Loblolly Bay, Red Bay e Sweet Bay), e arbustos evergreen (titi, fetterbush e zenobia). Os pocosins fornecem um habitat importante para muitos animais, incluindo algumas espécies ameaçadas de extinção, como o pica-pau-calço-vermelho. São especialmente importantes como último refúgio dos ursos negros na Virgínia costeira e na Carolina do Norte e o Lobo Vermelho foi recentemente reintroduzido nos bolsos da Carolina do Norte.
Funções & Valores
Habitat é a função mais valiosa dos Pocosins. Alguns pocosins são muito grandes e difíceis de desenvolver, e por isso permanecem em grande parte inalterados. Como resultado, são um abrigo para espécies adaptadas a viver em florestas inalteradas. À medida que mais e mais terra é desenvolvida no leste dos Estados Unidos, os pocosins estão a tornar-se cada vez mais valiosos refúgios para a vida selvagem.
A Planta de Pocosins (Sarracenia rubra) é uma das plantas carnívoras encontradas nos pocosins.
O movimento lento da água através da matéria orgânica densa nos pocosins remove o excesso de nutrientes depositados pela água da chuva. A mesma matéria orgânica também acidifica a água. Esta água muito pura é lentamente libertada para os estuários, onde ajuda a manter a salinidade, nutrientes e acidez adequados. Este processo é importante para ajudar a manter populações saudáveis de peixes importantes tanto para o comércio como para a recreação. As pocosinas são também fontes de madeira e combustível valiosos, mas estes usos podem prejudicar ou destruir as pocosinas se não forem realizados de forma responsável.
Status
Histórico, as pocosinas foram na sua maioria ameaçadas pela agricultura. Hoje em dia, a exploração de madeira, a extracção de turfa, e a extracção de fosfatos juntam-se à agricultura como as maiores ameaças aos bolsos que ainda restam sem perturbações.
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fenAs turfeiras, como os pântanos, são turfeiras, mas por serem alimentadas pelas águas subterrâneas não são tão ácidas como os pântanos.