Thyme não é apenas uma das ervas culinárias mais populares actualmente – tem também uma longa história de utilização como curandeiro e protector de medicamentos. Por exemplo, na era romana, era consumida para prevenir e tratar intoxicações.
Nos dias que antecederam as leis de refrigeração e segurança alimentar, incluindo o tomilho nas receitas dava-lhe pelo menos alguma protecção contra carne estragada e doenças de origem alimentar. E antes da entrada em cena dos antibióticos modernos, o óleo de tomilho era utilizado para medicar ligaduras.
Quer se aperceba ou não, é provável que já tenha utilizado esta erva medicinalmente – uma vez que o timol, o ingrediente mais activo do tomilho, é encontrado no colutório Listerine e Vicks VapoRub, devido às suas propriedades antibacterianas e antifúngicas. O facto de estes produtos clássicos, embora não muito naturais, escolherem utilizar o timol fala dos benefícios medicinais desta erva versátil.
O que é o tomilho?
Thyme (Thymus vulgaris) é uma erva que pertence à família da hortelã (Lamiaceae). A planta é um parente do género Orégãos Origanum.
O tomilho é um vegetal? É considerado uma erva e não um vegetal, uma vez que as ervas são algo que, na sua maioria, aromatizam os alimentos (e fornecem nutrientes também) onde como vegetais são plantas que podem ser consumidas como ingrediente principal. Por outras palavras, as ervas tendem a ser consumidas em quantidades menores do que os vegetais.
As plantas de tomilho são actualmente cultivadas em todo o mundo, e as folhas frescas são normalmente secas e utilizadas como tempero culinário. Esta erva vem em dezenas de variedades, mas o tomilho francês é considerado o mais comum.
Para que serve o tomilho? Segundo um relatório de 2018, o tomilho “apresenta actividades antimicrobianas, antioxidantes, anticarcinogénese, anti-inflamatórias e antiespasmódicas”
Em geral, é excelente no apoio ao sistema imunitário e respiratório, bem como ao sistema digestivo, nervoso e outros sistemas corporais. Por exemplo, os usos do tomilho incluem ajudar a matar uma variedade de germes e a prevenir infecções, bem como a procurar radicais livres que contribuem para o processo de envelhecimento.
Factos nutricionais
O principal componente do extracto de timo vulgaris e do óleo essencial é o timol, que lhe confere as suas propriedades anti-sépticas. Por esta razão, o óleo de tomilho é comummente utilizado em lavagens bucais e pastas de dentes. O timol também mata fungos e é comercialmente adicionado a higienizadores de mãos e cremes antifúngicos.
Adicionalmente, o tomilho contém outro combatente de bactérias conhecido como carvacrol e também tem uma variedade de flavonóides – incluindo apigenina, naringenin, luteolina e timmonina. Estes flavonóides aumentam a capacidade antioxidante da erva e outros efeitos promotores da saúde.
Uma colher de sopa de folhas de tomilho fresco contém cerca de:
- 3 calorias
- 1 grama de hidratos de carbono
- sem 1 grama de proteína, fibra ou gordura
- 3,6 miligramas de vitamina C (6% DV)
- 105 UI de vitamina A (3% DV)
- 0.3 miligramas de ferro (3 por cento DV)
- 0,3 miligramas de manganês (3 por cento DV)
h2> Benefícios para a saúde
1. Ajuda a combater a dor de garganta
Estudos demonstraram que o óleo de tomilho é um forte antimicrobiano natural, tornando-o uma arma séria contra a dor de garganta. O seu teor de carvacrol é uma das principais razões porque é um dos óleos essenciais de topo para o alívio de dores de garganta.
Um estudo recente testou a resposta do óleo de tomilho a 120 diferentes estirpes de bactérias isoladas de pacientes com infecções da cavidade oral, do tracto respiratório e do tracto geniturinário.
Os resultados das experiências mostraram que o óleo da planta do tomilho apresentava uma actividade extremamente forte contra todas as estirpes clínicas. Demonstrou mesmo uma boa eficácia contra estirpes resistentes a antibióticos.
P>Na próxima vez que tiver uma dor de garganta, certifique-se de que adiciona esta erva à sua sopa e/ou beba um pouco de chá de tomilho matador de germes.
2. Pode ajudar a baixar os níveis de tensão arterial e colesterol
A ingestão de tomilho demonstrou produzir actividade anti-hipertensiva, o que o torna uma grande escolha herbal para quem sofre de sintomas de tensão arterial elevada.
Um estudo recente com animais descobriu que o extracto de timo vulgaris era capaz de reduzir significativamente o ritmo cardíaco dos sujeitos com hipertensão. O extracto também demonstrou reduzir os níveis de colesterol, triglicéridos e LDL enquanto aumentava os níveis de colesterol HDL.
Em vez de exagerar no sal, tente adicionar ervas benéficas como o tomilho às suas refeições para aumentar tanto o sabor como o conteúdo de nutrientes.
3. Pode ajudar a prevenir intoxicações alimentares
O tomilho tem a capacidade não só de ajudar a prevenir a contaminação dos alimentos, mas também de descontaminar alimentos anteriormente contaminados.
Em vários estudos publicados na Microbiologia Alimentar, os investigadores descobriram que o óleo essencial da erva é capaz de prolongar a validade da carne e dos produtos de padaria e descontaminar a alface inoculada com Shigella, um organismo infeccioso que causa diarreia e pode levar a grandes danos intestinais.
Num estudo, a lavagem de produtos numa solução contendo apenas 1% do óleo diminuiu o número de bactérias Shigella abaixo do ponto de detecção. Isto sugere que ao adicioná-lo à sua próxima refeição, tal como verduras ou salada crua, pode de facto ajudar a diminuir a probabilidade de uma doença de origem alimentar.
4>4. May Boost Your Mood
O composto chamado carvacrol que se encontra nesta erva medicinal demonstrou ter alguns efeitos muito positivos no aumento do humor.
Investigação publicada em 2013 mostrou que quando o carvacrol foi administrado durante sete dias consecutivos a animais, foi capaz de aumentar os níveis de dopamina e serotonina no córtex pré-frontal e no hipocampo. A dopamina e a serotonina são dois neurotransmissores chave quando se trata do seu humor.
Os dados deste estudo sugerem que o carvacrol é uma molécula cérebro-activa que pode influenciar a actividade cognitiva através da modulação dos neurotransmissores. Se o tomilho for regularmente ingerido em baixas concentrações, pode melhorar a sensação de bem-estar. Outros estudos, realizados na sua maioria em ratos, mostram que tem propriedades ansiolíticas, o que significa que combate a ansiedade.
5. Apoia o Sistema Imunitário e pode ajudar a combater o cancro
Os constituintes activos nesta erva podem ser capazes de combater o desenvolvimento de tumores que se podem tornar cancerosos. Mais especificamente, o carvacrol é um componente importante do óleo essencial que demonstrou propriedades antitumorais, tornando esta planta benéfica num potencial alimento contra o cancro.
Um estudo recente publicado em Anti-Cancer Drugs descobriu que o carvacrol inibiu a proliferação e migração das duas linhas de células cancerígenas do cólon. Em geral, a investigação mostra que o carvacrol tem potencial terapêutico tanto para a prevenção como para o tratamento do cancro do cólon.
Thyme também tem efeitos imunomoduladores e pode ser capaz de ajudar a tratar condições auto-imunes, de acordo com estudos recentes com animais. Verificou-se que não só tem efeitos antioxidantes, mas também a capacidade de reduzir a produção de algumas citocinas pró-inflamatórias que podem contribuir para doenças crónicas.
6. Protege naturalmente contra a Bronquite
Durante séculos, alguns dos usos mais comuns do tomilho têm sido o tratamento natural da tosse, bronquite e outros problemas respiratórios.
Um estudo utilizou-o num tratamento oral feito com uma combinação de tomilho e hera. O grupo tratado com esta combinação teve uma redução de 50 por cento nos ataques de tosse que foi alcançada dois dias antes do grupo placebo. Além disso, o mesmo grupo não relatou mais eventos adversos do que o grupo placebo e nenhum evento adverso grave.
Outras pesquisas confirmam isto e sugerem que esta erva faz também um remédio natural eficaz contra a bronquite.
7. Protege a Saúde Oral/Dentária
Como mencionado acima, extractos derivados desta erva são utilizados em produtos dentários como pastas de dentes e elixires bucais. Os compostos desta erva podem ajudar a prevenir o desenvolvimento de infecções na boca, e a manter os dentes saudáveis diminuindo a placa bacteriana e a cárie.
Tomilho vs. Orégãos
Thyme é um primo de outra erva comum e versátil: os orégãos. Embora existam algumas semelhanças entre as duas, existem também algumas diferenças. Eis como estas duas especiarias se comparam:
Thyme
- Tem mais vitamina A e vitamina C
- Comumente tomadas pela boca para bronquite, tosse convulsa, dores de garganta, cólicas, artrite, dores de estômago, dores de estômago (gastrite), diarreia, chichi na cama, gases intestinais (flatulência), infecções parasitárias de vermes e distúrbios cutâneos
- Estimulante do apetite
li> Diurético natural
Oregãos
- Tem mais potássio, ferro e cálcio
- Partilharam muitos dos benefícios do tomilho para a saúde; é utilizado para doenças das vias respiratórias, tais como tosse, asma, croup e bronquite
li>Tambem utilizado para doenças gastrointestinais, tais como azia e inchaçoli>Pode ajudar a tratar cólicas menstruais, artrite reumatóide, ITU, dores de cabeça e condições cardíacas
Similitudes
- Contém timol e carvacrol, ambas as quais demonstraram inibir o crescimento de bactérias
- Antibacterianas
- Antifúngicas
- Antioxidantes potentes
Factos Interessantes
Qual é o significado do nome tomilho? O nome tem origem em inglês médio e francês antigo. Tem origem nas palavras latinas e gregas thumon e thuein, que significam queimar e sacrificar.
P>Volta nos tempos antigos, estava associado a coragem, bravura e força. Os soldados romanos trocavam ramos da erva como sinal de respeito. Tanto gregos como romanos queimavam feixes de tomilho para purificar as suas casas e templos. Também o usavam medicinalmente na água do banho.
Na Idade Média europeia, a erva era aninhada sob almofadas para encorajar o sono repousante. Também era colocada em caixões durante os funerais porque se acreditava que isto asseguraria a passagem para a vida seguinte.
Há muito tempo atrás, os egípcios utilizavam mesmo inteligentemente o tomilho para embalsamar. O tomilho era um agente de embalsamamento perfeito, uma vez que o seu elevado teor de timol mata bactérias e fungos.
Usos
Como se pode comer tomilho? Esta erva está facilmente disponível tanto fresca como seca durante todo o ano.
Quando consumida fresca, as ervas de tomilho serão mais saborosas, contudo isto também pode ser menos conveniente e não durar tanto tempo. Se a comprar fresca, pode durar uma ou duas semanas no frigorífico. O tomilho seco deve ser armazenado num local fresco e escuro e idealmente utilizado dentro de seis meses.
A versão seca pode ser substituída pela fresca na maioria das receitas. Uma colher de chá de folhas secas é equivalente a uma colher de sopa de folhas de tomilho picadas.
Para fins medicinais, também pode ser comprado sob a forma de chá de tomilho, tinturas, suplementos em pó ou óleo de tomilho.
Receitas
A que sabe o tomilho? O seu sabor é descrito como sendo de terra, limão e menta.
Quando se trata de o utilizar na sua cozinha e na sua vida diária, o tomilho faz uma adição saborosa a galinha, peixe, carne de vaca, borrego, vegetais (especialmente feijão verde, beringela, cenoura e abobrinha), queijo (especialmente queijo de cabra), pratos de massa, sopas, caldos, molhos, molhos e marinadas para entradas.
Se estiver habituado a usar alecrim nas receitas, experimente antes tomilho, ou use alecrim e tomilho juntos para ainda mais sabor.
Tente o tomilho nestas receitas:
- Salmão de Mel Grelhado
- Solho de Pimenta Vermelha Assada com Frango
- Sabonete de Alho Francês
- Sabonete de Maçã de Funcho
- Sabonete de Maçã Assada Brussels Sprouts with Apples & Pecans Recipe
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Riscos e efeitos secundários
Thyme é considerado seguro quando consumido em quantidades normais de alimentos. Quando tomado em maiores quantidades para fins medicinais, é possivelmente seguro por curtos períodos de tempo – no entanto, pode possivelmente causar problemas digestivos quando tomado em grandes quantidades.
Para mulheres grávidas ou a amamentar, é melhor consumir esta erva em quantidades normais de alimentos, e não em quantidades medicinais. Não é um alergénio alimentar comum, mas se for alérgico aos orégãos ou a outras espécies de Lamiaceae, pode também ser alérgico ao tomilho.
Para mulheres com doenças sensíveis às hormonas como o cancro da mama, cancro dos ovários, cancro do útero, fibróides uterinos ou endometriose, pode agir como estrogénio no corpo. Evite-o se tiver qualquer condição que possa ser agravada pela exposição ao estrogénio.
Quando usado em grandes quantidades, este condimento pode possivelmente retardar a coagulação do sangue, por isso tenha especial cuidado se tiver qualquer distúrbio de coagulação e/ou se estiver actualmente a tomar anticoagulantes sanguíneos. Pela mesma razão, é melhor não o tomar duas semanas antes da cirurgia.
Pensamentos Finais
- Thyme (timo vulgaris) é uma erva que pode ser consumida fresca ou seca. Tal como outras ervas e especiarias, está repleta de nutrientes e antioxidantes para combater doenças.
- Esta erva tem uma longa história de utilização em medicina natural e um historial comprovado como medicamento natural que pode combater as bactérias. Os usos do tomilho incluem o combate a infecções que afectam a boca, os dentes, o sistema digestivo e o sistema respiratório.
- Outros benefícios para a saúde do tomilho incluem ajudar a baixar a pressão arterial, melhorar o sistema imunitário, estimular o humor, e apoiar a saúde oral/dentária.
- A forma mais fácil de fazer desta erva comum uma parte da sua dieta regular para garantir que mantém algum tomilho seco na sua cozinha. Também pode consumi-lo em formas de chá, tintura ou óleo essencial.