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Editor’s Note: O Halloween está aqui – um momento divertido para as pessoas explorarem a sua criatividade e andarem por aí com vários trajes ou como personagens. Mas quando é que o seu traje passa de divertido a desrespeitoso? Muitas vezes, os trajes ligados a tradições ou identidades de comunidades marginalizadas apropriam-se e exploram estas comunidades. Por sua vez, isto reduz culturas e histórias ricas e transforma-as em estereótipos demasiado simplificados.

Na newsletter do U Student Affairs Diversity Council, os estudantes U Amerique Phillips e Alexis Baker escreveram sobre a diferença entre apropriação cultural e apreciação e forneceram dicas a seguir para assegurar um Halloween respeitoso.

Têm havido muitas conversas sobre o aspecto da apropriação cultural versus apreciação cultural, e até que ponto todos nós participamos nela. A apropriação cultural pode ser definida como a “escolha da cereja” ou a selecção de certos aspectos de uma cultura, e ignorando o seu significado original com o objectivo de a depreciar como uma tendência. Apreciação é honrar e respeitar uma outra cultura e as suas práticas, como forma de ganhar conhecimento e compreensão. Dentro deste artigo, destacamos exemplos de como é a apropriação e apreciação cultural, e como podemos praticar esta última. Em suma, pretendemos definir, exemplificar e praticar o que pregamos.

Em 2016, Rachel Dolezal foi presidente da NAACP, e ex-professora de estudos africanos. Ela tinha gafanhotos encaracolados, pele bronzeada, que costumava usar para ganhar a confiança dos afro-americanos, e laços sobre as lutas comuns. Ela era uma mulher negra…ou assim a maioria dos pensamentos. Quando lhe foi pedido numa entrevista para identificar os seus pais, que são brancos, ela fê-lo e ficou a saber que era uma mulher branca que interpretava a Negritude. Ela auto-identificou-se com as lutas que os negros enfrentam, adoptou uma pele mais escura e cabelo ondulado, e acabou por ocupar espaço e oportunidade dentro da comunidade negra. Dolezal adoptou estes aspectos que são intrínsecos à cultura afro-americana com o maior propósito de ser aceite em espaços em que de outra forma não teria assento à mesa. Isto desvaloriza o significado dos penteados protectores que unem gerações de pessoas negras a novos padrões de beleza e de valor social. Ignora a resiliência que foi forjada através de traumas históricos e sistémicos. Dolezal reduziu a cultura à capacidade estética aparentemente fácil de passar em espaços negros, pensamento negro e história negra. Neste caso, Dolezal apropriou-se da cultura negra através da exploração das narrativas/struggles, dos atributos tradicionais e físicos da Negritude e da aquisição de estatuto em espaços destinados a negros.

Kylie Jenner é outro exemplo de apropriação cultural ao tentar encarnar fisicamente a cultura negra. Ela adoptou tranças de caixa – um penteado tradicionalmente africano destinado a proteger o cabelo, lábios maiores e curvas para o maior propósito de parecer “bom”. As características físicas são um aspecto importante da cultura negra, porque são usadas para discriminar os negros ou justificar a opressão dos negros da sociedade americana. Em suma, as características e cultura negras são preferidas para serem executadas por pessoas não negras, mas os negros que não têm a opção de não executar a sua cultura (porque não é uma performance mas um aspecto de quem são) são demonizados por serem autênticos ou demasiado negros. Por outro lado, a apreciação é como um convite do referido grupo cultural para participar na sua cultura com a intenção de aprender mais sobre a cultura e respeitar os seus membros.

Os modos em que se aprecia uma cultura seria assistir a um casamento ou celebração e educar-se sobre o significado das suas tradições. Por exemplo, há uma enorme diferença entre o senhor e o seu amigo terem uma festa temática de luau e assistirem efectivamente a um luau tradicional. Claro que existe uma linha ténue entre apropriação e apreciação.