The Scarlet Letter Summary
Após uma breve digressão autoral sobre como os seus colegas abafados na Custom House o impediram de escrever este livro até ser despedido, Hawthorne inicia-nos com uma visita à prisão de meados do século XVII na Colónia da Baía de Massachusetts.
Dentro da prisão está uma Hester Prynne, uma adúltera que está prestes a ser libertada da prisão para que possa ser desfilada pela cidade, exibindo o “A” escarlate que foi forçada a usar como prova do seu adultério. Como sabemos que ela é uma adúltera? Ela tem uma filha bebé, Pearl, mas o seu marido está fora há dois anos inteiros. Até nós podemos fazer as contas sobre isso. Apesar de toda a vergonha, Hester protege o pai de Pearl do castigo, recusando-se a renunciar ao seu nome.
O desfile de adultério (pior desfile de sempre) é sinuoso pela cidade quando… O marido há muito perdido de Hester Prynne chega disfarçado! Quando ela volta para a prisão, ele aparece e ordena que ela fique calada para poder levar a cabo o seu plano nefasto de ferreter e procurar vingança contra o seu amante. Por alguma razão, ela concorda.
O marido do Hester diz aos habitantes da cidade que é um médico chamado Roger Chillingworth. Ele é um tipo esperto, por isso percebe muito rapidamente que o Reverendo Arthur Dimmesdale é o provável pai do bebé de Hester. Obviamente, o seu próximo passo é perseguir o ministro dia e noite. O ministro tem demasiado medo de confessar o seu pecado publicamente, mas sente-se bastante culpado, para não falar da ansiedade do constante exame de Chillingworth, e também talvez com um pouco de dor pela estranha marca vermelha que está no seu peito
Oh, e isto continua durante sete anos.
Finalmente, Hester apercebe-se de que o seu marido tem vindo a fazer alguma manipulação psicológica muito maluca ao homem que ama, e revela a verdadeira identidade de Chillingworth a Dimmesdale. Eles inventam um plano para se estabelecerem em Inglaterra e criarem uma nova vida em conjunto. Viva, final feliz!
Or não. Dimmesdale acaba por recuar e confessa o seu pecado aos habitantes da cidade no cadafalso onde Hester foi publicamente envergonhado sete anos antes. Ele sai com um estrondo, rasgando a sua camisa (à la Jean Valjean) para revelar a marca no seu peito, pouco antes de morrer.
Isso é tudo muito dramático e gratificante, mas não é o fim. Cerca de um ano depois, Chillingworth morre e deixa todo o seu dinheiro e bens à Pearl, o que significa que ela e a sua mãe podem finalmente sair daquela comunidade horrível e regressar a Inglaterra para construir uma nova vida. Sim, final feliz com certeza desta vez!
Não é bem assim. Anos mais tarde, Hester regressa efectivamente à colónia, retomando a carta escarlate da sua própria vontade. Quando ela morre, é enterrada perto do ministro, e eles partilham uma lápide marcada com – o que mais? – a letra “A.”
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