O mundo do jazz tem sido conhecido por produzir um fluxo constante de músicos virtuosos super talentosos – nomeadamente saxofonistas, trompetistas, pianistas, guitarristas, e bateristas – mas também nos tem dado expoentes maravilhosos do que é, sem dúvida, o instrumento musical mais antigo e mais pessoal de todos eles: a voz humana. Com um talento tão avassalador a ter em conta, que torna impossível compilar uma lista dos 50 melhores cantores de jazz de todos os tempos.
Existiu uma série de vozes diferentes – e algumas muito singulares – na história longa e armazenada do jazz, e todas elas se posicionaram entre os melhores cantores de jazz de todos os tempos – desde as grandes, barulhentas e robustas, tais como os gritantes de influência blues Bessie Smith, Joe Williams, e Jimmy Rushing, até aos delicados e refinados pássaros canoros, vividamente exemplificados pelos canos de menina de Blossom Dearie. E entre esses dois extremos encontram-se ginastas vocais – Jon Hendricks, Al Jarreau, e Bobby McFerrin – ao lado de bailarinos de voz dourada cujo cartão de visita é uma sensualidade latente (pense-se Peggy Lee, Julie London, Johnny Hartman, Chet Baker, Chris Connor e Cassandra Wilson). Havia alguns cantores, tais como Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Nat “King” Cole e Mark Murphy, que eram multi-disciplinados e podiam combinar um atlético vibrante com uma entrega sedosa e exuberante, para que fossem adeptos tanto do material uptempo como das baladas. E depois há aquelas almas assombradas – nomeadamente Billie Holiday, Nina Simone e Anita O’Day – cujas vidas pessoais perturbadas imbuíram as suas performances com uma pungente dimensão emocional que teve um efeito catártico sobre os seus ouvintes.
Então o jazz, como a seguinte lista dos 50 melhores cantores de jazz de todos os tempos confirma, produziu ao longo dos anos uma onda de vozes maravilhosas e contrastantes, tanto masculinas como femininas. Todos eles são únicos à sua maneira, e muitos contribuíram grandemente para o desenvolvimento de uma forma de arte que continua a evoluir e que se mantém viva hoje pelo aparecimento de novas jovens estrelas como Cecile McLorin Salvant e Jazzmeia Horn, que, dentro de apenas alguns anos, provavelmente serão colocadas numa lista como esta.
Enquanto lê, ouça aqui a nossa playlist dos Melhores Cantores de Jazz.
Sem mais delongas, aqui está a nossa contagem decrescente dos 50 melhores cantores de jazz de todos os tempos…
50: Jackie Paris (1924-2004)
Uma bailarina de sapateado infantil nascida numa família musical italo-americana de Nova Jersey, Carlo Jackie Paris iniciou a sua carreira musical liderando um trio de jazz no qual tocou guitarra e cantou. Fez uma digressão com Charlie Parker no início dos anos 50, uma década em que gravou vários álbuns e ganhou uma mão-cheia de prémios. A carreira de Paris foi dramaticamente interrompida a partir de 1962, mas regressou imediatamente antes da sua morte. Charles Mingus descreveu uma vez este músico subestimado e largamente esquecido como a sua cantora favorita.
49: Madeleine Peyroux (nascida em 1974)
Originalmente de Atenas, Geórgia, a mudança de Peyroux para Paris, França, quando era adolescente, onde se prostituiu como músico de rua cantando e tocando guitarra, ajudou a moldar a sua marca distinta de jazz retrô boémio. Há ecos perceptíveis de Billie Holiday no fraseado e tom de Peyroux, mas através de uma série de álbuns consistentemente finos ela patenteou o seu próprio estilo singular.
48: Mose Allison (1927-2016)
Um notável cantor-compositor de Tippo, Mississippi, Allison encontrou um nicho único para si no mundo do jazz com as suas melodias muitas vezes espirituosas e elegantemente trabalhadas, infundidas com um sabor picante a blues. Embora sem ginasta vocal, a voz de Allison era leve no tom, conversadora na sua abordagem e, com a sua inclinação sulista, destaca-se da multidão o suficiente para ganhar o seu lugar entre os melhores cantores de jazz.
47: Dakota Staton (1930-2007)
Depois de ganhar o prémio de estreante mais promissor da revista DownBeat em 1955, esta chanteuse pennsylvaniana assinou com a Capitol Records e cumpriu a sua promessa inicial ao entregar um LP clássico em 1957, The Late, Late Show, que fez o Top 5 das tabelas Pop dos EUA. Embora o seu estilo declamatório e atlético, com a sua clara enunciação, esteja em dívida para com Dinah Washington, Staton forjou o seu próprio som de assinatura.
46: Cab Calloway (1907-1994)
Um dos criadores do canto scat, este carismático e flamboyant líder de banda de Rochester, Nova Iorque, é melhor recordado pela sua canção clássica de 1931 “Minnie The Moocher”. Na sua esteira de chart-topping seguiu-se uma série de novos sucessos de swing, caracterizados por letras humorísticas apimentados com jogo de palavras espirituosas e argot hip street.
45: Helen Humes (1913-1981)
A começar a cantar música gospel na sua igreja local em Louisville, Kentucky, Humes de voz clara foi precocemente talentosa e fez as suas primeiras gravações quando tinha 14 anos. Gravou com Harry James antes do Conde Basie a ter visto cantar no Cotton Club de Cincinnati em 1937, enquanto procurava um substituto para um Billie Holiday de partida. Humes também gravou com o saxofonista Dexter Gordon e o vibrafonista Red Norvo.
44: Leon Thomas (1937-1999)
Da cidade natal de Miles Davis, East St Louis, Illinois, Thomas estava mergulhado no blues mas, singularmente entre esta lista dos melhores cantores de jazz, passou a fazer parte da vanguarda vanguardista. Cultivou um estilo vocal invulgar e idiossincrático nos anos 60, definido pelo yodeling e pelas ululações tremulantes. Embora tenha gravado primeiro com o Conde Basie, Thomas é mais conhecido pelo seu trabalho com Pharoah Sanders, e também gravou com Santana.
43: Cassandra Wilson (nascida em 1955)
Com a sua voz sombria e fumegante, Wilson, nascido no Mississippi, começou a sua carreira como parte do colectivo experimental M-Base do saxofonista Steve Coleman nos anos 80, mas realmente floresceu quando assinou com Blue Note em 1993, onde o seu estilo único e reconfigurações marcantes de canções clássicas de rock e pop levaram a sua música a um público mais vasto.
42: Andy Bey (nascido em 1939)
Ainda hoje a gravar, New Jersey’s Bey é uma voz original do jazz – John Coltrane uma vez chamou-lhe o seu cantor favorito – que lavrou o seu próprio sulco único ao longo de cinco décadas. Embora nominalmente um exuberante barítono com voz de ressonância, diz-se que a voz de Bey se estende por quatro oitavas de extensão. Entre aqueles com quem colaborou estão Max Roach, Gary Bartz, Stanley Clarke e Horace Silver.
41: Etta Jones (1928-2001)
Surpresa da Carolina do Sul, esta sirene sulista, que tinha um toque de Billie Holiday no seu tom ligeiramente nasal, cortou o seu primeiro disco com 16 anos de idade em 1944, mas só em 1957 é que ela lançou o seu primeiro LP. Adepta de apresentar tanto material swinging uptempo como baladas, Jones era uma vocalista versátil cuja oferta de maior sucesso comercial foi o seu álbum Prestige de 1960, Don’t Go To Strangers, cuja faixa título era um pop e R&B hit.
40: Gregory Porter (nascido em 1971)
P>Embora seja algo como um revelador tardio – ele ainda só tem cinco álbuns na sua carreira – este gato do jazz californiano de boné já está a caminho de se tornar um dos maiores vocalistas de sempre do jazz. Cantor-compositor auto-suficiente, que também se sente à vontade, mas nunca depende, de The Great American Songbook, Porter possui uma voz distinta que foi criada numa dieta de música gospel e Nat “King” Cole grava. O seu excitante estilo soul jazz revigorou o mundo dos vocalistas de jazz.
39: Al Jarreau (1940-2017)
Uma ginasta vocal de Milwaukee que desistiu de praticar psicologia para a música, Jarreau era um daqueles cantores de jazz que conseguia improvisar como um tocador de trompa e usava a sua voz para fazer uma variedade de sons percussivos. Embora a sua sensibilidade musical estivesse impregnada de jazz, os seus álbuns frequentemente esbatiam as fronteiras entre diferentes estilos, abraçando R&B, música latina, pop, e fusion.
38: Joe Williams (1918-1999)
p>Muitos grandes cantores de soul começaram na igreja, mas alguns dos melhores cantores de jazz do mundo também o fizeram. Joe Williams da Geórgia, que nasceu Joe Goreed, cantou com o grupo gospel The Jubilee Boys na sua juventude, mas acabou por ser atraído pela “música do Diabo” (um dos seus maiores sucessos foi o clássico “Everyday I Have The Blues”). Esteve estreitamente associado à banda do Conde Basie e cantou com o aristocrata do jazz entre 1954 e ’61. Com o seu estilo barítono de alta-decibel, stentoriano, a voz viril de Williams não teve qualquer problema em ser ouvida num cenário de grande banda.
37: Shirley Horn (1934-2005)
Uma pianista virtuosa com um conjunto de canos suave e sedutor, esta cantora nascida em Washington, DC, era uma licenciada da Universidade de Howard que liderou o seu próprio trio de jazz a partir dos 20 anos de idade. A sua carreira ganhou uma atenção considerável quando Miles Davis, num raro acto de generosidade para com um colega músico, a cantou para louvor em 1960. Apesar disso, as gravações de Horn foram esporádicas até ao final dos anos 80, quando assinou com a editora Verve e começou a fazer álbuns mais regularmente.
36: Mark Murphy (1932-2015)
p>Citando Nat “King” Cole e Anita O’Day como influências chave, esta cantora e ocasionalmente actor de Syracuse, Nova Iorque, gravou o seu álbum de estreia para a Decca em 1956. Feitiços em Capitol e Riverside no final dos anos 50 e início dos 60 cimentaram a posição de Murphy como um dos cantores masculinos de vanguarda do jazz. A sua marca distintiva era fazer versões vocais de clássicos do jazz instrumental, scatting e improvisando com a sua voz como um tocador de trompa.
35: Al Hibbler (1915-2001)
Blind from birth, Al Hibbler nascido no Mississippi impressionado com um barítono ressonante mas suave, revestido de caramelo. Apresentou-se na banda do pianista de jazz do Kansas Jay McShann em 1942, antes de desembarcar um trabalho com o Duke Ellington um ano mais tarde. Hibbler começou a gravar como artista a solo a partir de 1945 e marcou um No.1 R&B e Top 10 pop hit com ‘Unchained Melody’ em 1955. Também gravou com Count Basie e Rahsaan Roland Kirk.
34: Dee Dee Dee Bridgewater (nascida em 1950)
Esta cantora multi-premiada (até à data, ganhou três Grammys e um Tony) nasceu Denise Garrett em Memphis, mas foi criada em Michigan e foi exposta ao jazz numa idade precoce (o seu pai era trompetista). O seu primeiro álbum a solo, inicialmente lançado apenas no Japão em 1974, foi seguido de um dalliance com fusão no final dos anos 70. Com uma série de álbuns aclamados, ela fez a sua afirmação como uma das melhores cantoras de jazz a partir dos anos 90.
33: George Benson (nascido em 1943)
como muitos dos melhores cantores de jazz – nomeadamente Louis Armstrong e Nat “King” Cole antes dele – Benson era um instrumentista prodigiosamente talentoso (no seu caso, na guitarra) que encontrou maior fama como cantor. Tocou em grande parte jazz de guitarra até 1976, quando o seu álbum Breezin’ produziu o sucesso vocal ‘This Masquerade’. Embora influenciado pelos cantores de soul Donny Hathaway e Stevie Wonder, Benson patenteou o seu próprio estilo vocal de jazz suave e é conhecido pela sua capacidade de cantar com scat enquanto duplicava a melodia na sua guitarra.
32: Ernestine Anderson (1928-2016)
Blessed with a warm, husky vocal timbre, Anderson, nascido no Texas, teve a sua grande oportunidade como adolescente depois de se ter mudado para Seattle em 1944 e tocou numa banda com futuros megastars Quincy Jones e Ray Charles. Cantou com as bandas de Johnny Otis e Lionel Hampton antes de se estabelecer como artista solo em Nova Iorque durante os anos 50.
31: Mel Tormé (1925-1999)
Boasting multiple talent – ele podia actuar, escrever canções, tocar bateria, e escrever vários livros – este homem renascentista de Chicago é mais conhecido pela sua voz distinta, que lhe valeu o apelido de The Velvet Fog. Uma criança precoce intérprete, Tormé escreveu uma canção para o líder de banda Harry James quando ele tinha apenas 13 anos, e, quando atingiu a idade adulta, esculpiu uma carreira como cantor e obteve vários êxitos nos anos 40, 50 e 60.
30: Dianne Reeves (nascida em 1956)
P> Apesar de ser confortável em vários géneros diferentes e de se ter ramificado em fusão e R&B gravações, esta cantora nascida em Detroit, colorado-raise (primo do falecido tecladista maven, George Duke) mais do que ganha o seu lugar entre os melhores cantores de jazz de todos os tempos, tendo ganho o prémio Grammy de Melhor Actuação de Jazz cinco vezes numa carreira que remonta aos anos 70. Intérprete competente dos padrões do jazz, que também consegue escapar de forma convincente, Reeves é também um compositor de sucesso.
29: Abbey Lincoln (1930-2010)
p>Uma talentosa cantora-compositora e ocasionalmente actriz de Chicago, Lincoln (nascida Anna Marie Wooldridge) possuía uma voz deslumbrante e encorpada que também era muito versátil, e que era confortável tanto em jazz de cabeça recta, influenciado pelo bop, como em música mais vanguardista. Um activista político, o trabalho dos anos 60 de Lincoln reflectiu o seu interesse no movimento dos Direitos Civis e independência africana.
28: Billy Eckstine (1914-1993)
De Pittsburgh, Pensilvânia, Billy Eckstine sabia tocar trompete, trombone e guitarra, mas é lembrado sobretudo pelo seu croon sonoro, baixo-barítono, cujo forte era implorar baladas românticas. Foi também um notável líder de banda e, no início dos anos 40, ajudou a nutrir os talentos dos beboppers em ascensão Charlie Parker, Dizzy Gillespie e Miles Davis.
27: Oscar Brown, Jr (1926-2005)
Um prolífico compositor e também um dramaturgo e um activista ardente dos Direitos Civis, Brown nascido em Chicago- tentou ser advogado, publicitário e soldado antes de se tornar cantor e afinador nos anos 50. Notado pela sua entrega fria e observações irônicas, contribuiu com várias canções clássicas para o repertório do jazz, incluindo ‘Work Song’, ‘Afro Blue’ e ‘Dat Dere’, para as quais escreveu a letra.
26: Helen Merrill (nascida em 1930)
Com uma voz como o equivalente sónico do mel dourado e chuvisco, esta nova-iorquina nativa com ascendência croata (o seu verdadeiro nome é Jelena Milcetic) profissionalizou-se na adolescência e impressionou cantando com Earl Hines no início dos anos 50, antes de iniciar uma brilhante carreira a solo. Ela continua muito amada em Itália e no Japão, onde viveu durante vários anos.
25: Kurt Elling (nascido em 1967)
Um dos melhores cantores de jazz entre o jazz contemporâneo, Chicago-born Elling fez o seu álbum de estreia para Blue Note em 1995 e rapidamente se estabeleceu como nome a ter em conta. Capaz de se espalhar e improvisar com a sua voz como um instrumentista, Elling é também um astuto intérprete de standards e um escritor de forte material original.
24: June Christy (1925-1990)
Como tantas cantoras da era dourada do jazz, Christy (nascida Shirley Luster), nascida no Texas, deixou pela primeira vez a sua marca na era do swing da grande banda. Em 1945, ela fez uma audição com sucesso para substituir Anita O’Day na orquestra de Stan Kenton e agraciou vários êxitos da banda, incluindo o ‘Tampico’, que vendeu milhões de tingidos em latim. Cortou o seu primeiro disco a solo em 1947 e, depois disso, nunca mais olhou para trás. Com o seu tom sonoro, vibração subtil, e frases fortes mas matizadas, Christy resumiu a arte “cool school” da costa ocidental do jazz.
23: Blossom Dearie (1924-2009)
Com o seu timbre quase tímido, parecido com o de uma menina, Blossom Dearie (o seu verdadeiro nome), nascida em Nova Iorque, possuía uma das vozes mais delicadas desta lista de melhores cantores de jazz. Ela fez o seu nome como parte de um grupo vocal, The Blue Stars, sediado em Paris nos anos 50, antes de se destacar por si própria. Uma prolífica artista de gravação, Dearie foi também uma notável compositora e, nos anos 70, iniciou a sua própria editora discográfica, Daffodil.
22: Anita O’Day (1919-2006)
Once dublou The Jezebel Of Jazz, desaprovando editoriais de jornais que a julgavam ter sido encarcerada nos anos 50 por posse de cannabis, O’Day (nascida Anita Colton em Kansas City) cortou os dentes trabalhando para os chefes de banda Gene Krupa, Woody Herman, e Stan Kenton antes de iniciar uma carreira a solo, onde combinou o élan dos ritmos de swing com frases de bebop em forma de trompa.
21: Bobby McFerrin (nascido em 1950)
p> Um mestre dez vezes vencedor do Grammy de scat e percussão vocal, este inovador cantor de Manhattan ganhou aceitação no mainstream mundial com a sua canção de sucesso ‘Don’t Worry Be Happy’ em 1988. Começou a actuar com o Faraó Sanders em 1980, antes de começar a sua carreira a solo dois anos mais tarde, e continua a surpreender o público actual com uma série de acrobacias vocais que o vêem correctamente aclamado como um dos melhores cantores de jazz do mundo. Uma verdadeira orquestra vocal de um só homem.
20: Chris Connor (1927-2009)
p>Baptised Mary Loutsenhizer, esta vocalista lânguida e de voz suave de Kansas City fez a sua estreia discográfica com o notável líder de banda Claude Thornhill em 1949, antes de se juntar à inovadora big band pós-swing de Stan Kenton no início dos anos 50. No entanto, foi na editora independente Bethlehem, em 1954, que Connor fez a sua estreia a solo. Dois anos mais tarde, juntou-se à Atlantic Records, onde permaneceu até 1961 e, sem dúvida, produziu o seu melhor trabalho.
19: Jimmy Rushing (1901-1972)
Este cantor diminutivo pode ter apenas 1,80 m de altura, mas é um verdadeiro gigante do baloiço de banda grande a cantar. Nascido na cidade de Oklahoma, o orotund Rushing começou a cantar profissionalmente nos anos 20 e, em 1935, juntou-se à banda do Conde Basie, onde permaneceu durante 13 anos antes de partir para se tornar um cantor solo de sucesso. Famoso pela extensão da sua voz, que podia passar de um barítono de garganta a um tenor em ascensão, Rushing possuía um tom de textura rugosa e, em termos de volume, podia cantar com uma grande banda sem ser afogado.
18: Julie London (1926-2000)
Uma chanteuse e actriz de Califórnia, Londres ganha o seu lugar entre os melhores cantores de jazz pela sua gravação de 1956, só com a assinatura de Arthur Hamilton, “Cry Me A River”, que vendeu três milhões de cópias e fez da criança de 30 anos um talento a ter em conta. O cartão de visita de Londres era um timbre esfumaçado e a sua capacidade de transmitir intimidade com frases lânguidas.
17: Chet Baker (1929-1988)
Um Adonis cinzelado que se tornou o rapaz propaganda do “cool jazz” nos anos 50, Chesney Baker de Oklahoma não era apenas um grande trompetista com um tom brunido, mas também possuía uma voz sonora e sonhadora que era especialmente eficaz em baladas românticas.
16: Betty Carter (1929-1998)
p>From Flint, Michigan, e criada em Detroit, a cantora de igreja Lilli Mae Jones transformou-se num dos dispersores mais virtuosos do jazz, Betty Carter. Embora tenha começado na grande banda do vibrafone maestro Lionel Hampton no final dos anos 40, ela era discípula de bebop em vez de swing, e em meados dos anos 50 estava a gravar os seus próprios álbuns. Uma ligação com Ray Charles em 1960 (por recomendação de Miles Davis) impulsionou a sua carreira e colocou-a num caminho para a grandeza. Carter é notável pela sua respiração, entrega matizada, habilidade de scatting espontânea e capacidade de entrar numa letra.
15: Jon Hendricks (nascido em 1921)
p> Um dos principais arquitectos do estilo vocalêsês, este cantor de voz elástica de Ohio foi apelidado de The James Joyce Of Jazz pelo engenho e jogo de palavras da sua letra. A sua principal reivindicação à fama é fazer parte do inovador trio vocal Hendricks, Lambert & Ross, um grupo que tomou de assalto o mundo do jazz dos finais dos anos 50.
14: Nina Simone (1933-2003)
p>Unique entre os melhores cantores de jazz, Simone sonhava originalmente em tornar-se pianista de concertos no mundo da música clássica. Desencorajada pelo alegado racismo daquele meio, Eunice Waymon, da Carolina do Norte, reinventou-se como a cantora/pianista de discoteca Nina Simone, e patenteou um estilo alusivo que se inspirava no jazz, blues, gospel, e influências populares. Possuindo uma voz rouca e expressiva de contralto, Simone tinha a capacidade de fazer com que tudo o que cantava soasse como uma declaração pessoal das profundezas da sua alma.
13: Johnny Hartman (1923-1983)
p>c>Criada em Chicago mas nascida na Louisiana, esta cantora barítono em grande parte não anunciada possuía um tom opulento e bem arredondado e começou a cantar com a banda do pianista Earl Hines depois da Segunda Guerra Mundial, antes de se juntar ao trompetista bebop Dizzy Gillespie. Só em 1955 é que Hartman fez os seus próprios discos, inicialmente para Belém e depois para Savoy. A carreira de Hartman quando se tornou um exagero depois do saxofonista John Coltrane convidou-o a fazer um álbum juntos para Impulse! O forte de Hartman foram as baladas, que fizeram sobressair o seu dom como contador de histórias.
12: Carmen McRae (1922-1994)
Harlem-born McRae era um pianista capaz, bem como um cantor espectacular. Como muitas das melhores cantoras de jazz do pós-guerra, a sua principal influência vocal foi Billie Holiday, cujo rubato, por detrás do fraseado, ela pediu emprestado, embora tenha estabelecido o seu próprio estilo, imediatamente reconhecível desde o início. McRae ganhou fama nos anos 50 e era famosa pela sua voz suave e por dar um toque irónico à letra.
11: Bessie Smith (1894-1927)
p>A única das nossas 50 melhores cantoras de jazz de todos os tempos a nascer no século XIX, Chattanooga-born Smith foi apelidada de A Imperatriz do Blues nos anos 20, quando se tornou uma das artistas afro-americanas mais bem pagas. Possuindo uma voz poderosa e estridente com uma qualidade rosnante nas suas notas mais baixas, Smith gravou com as primeiras estrelas do jazz Louis Armstrong e Fletcher Henderson. Tanto Billie Holiday como Dinah Washington citaram-na como uma grande influência.
10: Jimmy Scott (1925-2014)
“Para mim a letra tem de significar algo – tem de estar a contar uma história”, disse “Little” Jimmy Scott, nascido em Ohio, que era conhecido como baladeer e cuja voz seráfica, quase andrógina e de alto tenor tinha uma qualidade assombrosa e extraterrestre. A voz única de Scott era o resultado de ter a síndrome de Kallman, uma desordem genética que impedia o seu corpo de chegar à puberdade. Scott deixou a sua primeira marca nos anos 40 mas, nos anos 60, tinha caído na obscuridade. Ele fez um regresso triunfal nos anos 90, que ajudou a cimentar o seu lugar no panteão dos melhores cantores de jazz de todos os tempos.
9: Peggy Lee (1920-2002)
Um daqueles raros cantores cuja identidade pode ser reconhecida apenas por cantar uma única nota, Lee (uma rapariga de quinta nascida Norma Delores Egstrom, em Jamestown, Dakota do Norte) aperfeiçoou a arte do minimalismo sensual. A sua carreira decolou na era do swing como cantora de destaque com a banda de Benny Goodman, mas em breve foi procurada a solo, acumulando uma grande quantidade de singles de sucesso, incluindo o clássico ‘Fever’ em 1958.
8: Ray Charles (1930-2004)
P> Muitas vezes retratado como um R&B cantor, e anunciado como um dos pais fundadores do que acabou por se tornar música soul, Ray Charles Robinson (para lhe dar o seu nome completo) era também um músico de jazz de sucesso que sabia tocar saxofone e teclados, bem como cantar. Embora tenha começado como um cruzamento entre os cantores Charles Brown e Nat “King” Cole, Charles – apelidado de The Genius – encontrou o seu próprio estilo vocal nos anos 50.
7: Dinah Washington (1924-1963)
De Tuscaloosa, Alabama, Ruth Jones é mais conhecida como Dinah Washington, uma cantora dinâmica cuja entrega de tartes e dicção perfeita teve uma influência profunda em muitos dos melhores cantores de jazz que a seguiram, incluindo Esther Phillips e Nancy Wilson. Embora tenha sido coroada Rainha do Blues, o métier de Washington era o jazz, embora fosse supremamente versátil e tivesse marcado R&B e até êxitos pop durante a sua breve mas espectacular carreira.
6: Louis Armstrong (1901-1971)
Novo Satchmo nascido em Orleães ascendeu à fama como um formidável trompetista com um dom para o improviso nos anos 20, mas a sua voz de cascalho tornou-o distinto entre os melhores cantores de jazz, ajudando-o a conquistar a América mainstream e a transformá-lo no mais improvável dos astros do pop, especialmente nos anos 60, quando obteve o seu maior sucesso mundial, “What A Wonderful World”.
5: Sarah Vaughan (1924-1990)
Nicknamed Sassy or The Divine One, esta cantora de New Jersey era famosa por ter uma voz de quatro oitavas que era opulenta em tom e textura, mas também leve e supremamente ágil com um vibrato emplumado e tremulento. Ela teve a sua grande oportunidade com a banda de Earl Hines nos anos 40, antes de encontrar fama como artista solo. Um talento sublime e uma cantora extremamente influente.
4: Billie Holiday (1915-1959)
p> A vida difícil dos seus primeiros anos (era uma prostituta infantil e passava algum tempo na prisão) associada a um vício debilitante de drogas imbuiu a voz de Holiday com uma sensação de dor e tristeza que parecia permear todas as suas gravações e dar-lhes uma pungência acrescida. Nascido Eleanora Fagan em Filadélfia, Holiday (cuja alcunha era Lady Day) começou a cantar na era da banda grande, mas o seu tom único e timbre logo conferiu ao seu estrelato a solo, e passou a influenciar quase todas as outras mulheres desta lista das melhores cantoras de jazz de todos os tempos.
3: Nat “King” Cole (1919-1965)
Nathaniel Adams Cole era um soberbo pianista de jazz, embora tenha construído a sua fama de vocalista pop, cujos tubos aveludados eram suaves ao ouvido. Nascido em Montgomery, Alabama, Cole foi pioneiro no formato de um trio de jazz nos anos 40, depois marcou alguns R&B hits antes de se transformar num bailarino de pop slick nos anos 50 e seguintes. No seu coração, porém, era um empenhado, tingido na lua, homem do jazz.
2: Frank Sinatra (1916-1998)
O incomparável Presidente do Conselho de Administração, Frank Sinatra começou como um ídolo adolescente bobby soxer nos anos 40 e teve o seu intervalo cantando com as bandas de Harry James e depois Tommy Dorsey. A sua carreira recebeu um impulso quando assinou com a Capitol Records em 1953, onde se reinventou como um sofisticado swinger, que fazia as suas vozes como um tocador de trompa de jazz, e cujo repertório se inspirou no The Great American Songbook. Mais de um século após a sua morte, ninguém consegue balançar como Sinatra – ele ainda é o indiscutível “rei da colina”.
1: Ella Fitzgerald (1917-1996)
Na pole position da nossa lista dos 50 melhores cantores de jazz de todos os tempos está esta canção incomparável, originalmente de Newport News, Virginia. Ditado The First Lady Of Song, Fitzgerald começou a sua carreira com a banda de Chick Webb no final dos anos 30, antes de se juntar ao empresário de jazz Norman Granz e estabelecer uma carreira a solo estelar nos anos 50. Com o seu tom sedoso e não adulterado, uma dicção impecável e uma capacidade de scatting sem igual – o que lhe permitiu improvisar como um tocador de trompa – Ella Fitzgerald estabeleceu o padrão de ouro na arte de cantar jazz.
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