The 1913 Liberty Head Nickel é uma das moedas mais valiosas do mundo. Apenas cinco espécimes estão confirmados, embora haja uma intrigante dica de que pode haver um sexto. As coimas conhecidas de 1913 Liberty Nickel estão avaliadas num mínimo de 5 milhões de dólares, preço pelo qual foi vendido em Maio de 2007. Contudo, em Agosto de 2018, a moeda voltou a ser vendida num leilão de moedas Stacks Bowers por apenas $4.560.000,
The Liberty Head Nickels Controversial Beginnings
The Liberty Head Nickel, concebido por Charles E. Barber, foi cunhado de 1883 a 1913. Tal como as moedas ainda hoje cunhadas, a moeda tem mais cobre do que níquel, sendo composta por 75% de cobre e apenas 25% de níquel. O tipo Liberty Head Nickel, também chamado de V Nickel devido ao grande V no seu reverso, foi uma moeda bem divulgada desde o início.
Os funcionários da Casa da Moeda não colocaram a palavra CENTS na moeda, e não demorou muito até que os burlões empreendedores começassem a chapejar as moedas em ouro e a passá-las como peças de ouro de $5! Isto foi possível porque o Liberty Head Nickel era um tipo novo, e as pessoas ainda não estavam familiarizadas com ele, além disso, tinha aproximadamente o mesmo diâmetro que a peça de ouro de $5 actualmente em circulação no comércio dos Estados Unidos.
Sem a palavra CENTS na moeda, o golpista comprou um artigo barato com um preço inferior a 5 cêntimos, pagou com um níquel dourado, e esperou para ver se recebia troco por 5 cêntimos ou $5. Num julgamento judicial bem divulgado, um júri não conseguiu condenar o alegado burlão porque ninguém podia testemunhar que ele alguma vez tinha dito que as moedas valiam $5. Talvez a única razão pela qual ele nunca disse que era um surdo-mudo!
An Early Media Darling – The Liberty Head Nickel
Rumores começaram a voar, alimentados pela imprensa e por negociantes de moedas. Declararam que a nova Liberty Head Nickel estava prestes a ser recolhida pela Casa da Moeda devido ao “erro” de omitir a denominação. É claro que estes negociantes de moedas tinham muitos tostões para vender a pessoas desprevenidas. As pessoas começaram a açambarcá-las, e hoje em dia, 1883 exemplares “sem cêntimos” podem ser prontamente encontrados em notas altas como resultado. A Casa da Moeda mudou o desenho do Liberty Nickel para acrescentar a palavra CENTS a cerca de meio caminho da cunhagem. Foi assim que o Liberty Head Nickel se tornou um dos favoritos dos negociantes de moedas e dos meios de comunicação desde o seu início.
Porque é que o Liberty Nickel de 1913 é tão valioso?
Na cara das coisas, pode-se perguntar porque é que este Liberty Head Nickel de 1913 é tão valioso. Há certamente moedas americanas mais raras, onde só existem 1 ou 2 espécimes. Há moedas americanas que são mais significativas do ponto de vista histórico. A maioria das pessoas concordaria que existem moedas mais artisticamente belas, como a moeda de ouro St. Gaudens $20. Então porque é que as pessoas estão dispostas a pagar milhões de dólares para possuir uma moeda de baixo valor de 5 cêntimos?
p>A resposta é a propaganda. O Liberty Head Nickel de 1913 fazia parte das esperanças e sonhos de algo melhor que viu a nossa nação através da terrível Era da Depressão da década de 1930 – cavalgando sobre os alicerces desta esperança, negociantes de moedas que manipularam os Nickels de 1913 construídos sobre a lenda, valorizando-a e ampliando-a.
Quando se trata do extraordinário prémio colocado sobre o preço das moedas raras, a percepção é tudo. Ao longo dos anos, os negociantes de moedas de boa qualidade criaram a percepção inabalável de que o Nickels Liberty Head de 1913 está entre os mais procurados de todas as moedas americanas. E eles estão certos! Toda esta propaganda e publicidade combinaram-se para impulsionar uma incrível procura pela posse desta moeda clássica dos Estados Unidos.
Milhões Procura de um Liberty Nickel de 1913
Comprador de moedas empreendedor e empreendedor B. Max Mehl de Fort Worth, Texas, gastou uma fortuna em publicidade para espécimes do Liberty Head Nickel de 1913. Prometeu pagar 50 dólares (a grande soma de dinheiro na altura) a qualquer pessoa que encontrasse um no seu troco de bolso e lho enviasse. Além disso, por apenas 50 cêntimos, podia mandar embora pela sua Enciclopédia Star Rare Coin. Este catálogo enumerava os preços que ele pagaria por dezenas de outras moedas, (além de ter outras informações úteis sobre moedas, estrangeiras e nacionais.)
Mehl desencadeou uma caça ao tesouro a nível nacional pelo níquel que valia $50, uma soma de dinheiro principesca durante a Era da Depressão. Tornou-se nas esperanças e sonhos de milhões de americanos, encontrar essa raridade elusiva nos seus trocos por um cêntimo. Diz-se que os teleféricos e os eléctricos iriam correr atrasados ou por vezes chegavam mesmo a parar porque o condutor estava demasiado ocupado a verificar todas as moedas que recolhia nas tarifas, tentando encontrar uma Liberty Head de 1913.
A Liberty Head Nickel de 1913 – The Mother of All Hype
Em meados dos anos 40, a Liberty Head Nickel de 1913 era uma parte integrante da psique nacional. A moeda tinha-se tornado icónica para uma geração de americanos, por isso, quando os espécimes eram calmamente vendidos como solteiros do conjunto original de 5 ou 6 (que até então tinham sido mantidos intactos), eram vendidos por quantias exorbitantes de dinheiro, até $3.750 cada. Cada vez que um espécime ficava disponível, o preço aumentava, o hype tornava-se mais alto, e a lenda aprofundava-se mais.
King Farouk do Egipto tinha dois espécimes diferentes de Níquel Liberty de 1913 na sua colecção de moedas de classe mundial em alturas diferentes. Outro espécime formou o enredo (e estrelou) um episódio de uma grande série de televisão, Hawaii Five-0. Um embaixador dos EUA, Henry Norweb, reivindicou a posse de um, tal como o proprietário de L.A. Lakers, Jerry Buss. E cada vez que um exemplar de 1913 Liberty Nickel mudou de mãos, o preço subiu.
De onde vieram os Cinco Espécimes?
Não se sabe muito sobre a cunhagem real do Liberty Head Nickels de 1913. Acredita-se que cinco espécimes foram atingidos na Casa da Moeda dos Estados Unidos em Filadélfia entre o Verão de 1912 e o início de Fevereiro de 1913. Uma teoria diz que as moedas foram cunhadas como peças de teste por volta de Julho de 1912, com a expectativa de que a série continuaria no ano seguinte de qualquer forma.
Outra teoria propõe que alguém estava a queimar o óleo da casa da moeda à meia-noite, e cunhou os cinco espécimes antes dos moldes serem destruídos, em preparação para a mudança para o Buffalo Nickel, que começou a produção no final de Fevereiro de 1913. Esta teoria faz mais sentido, uma vez que as cinco moedas conhecidas mostram provas de que foram feitas a partir dos mesmos moldes de alta qualidade que produziram moedas de liberdade desde 1883. Seria virtualmente impossível que alguém fora da Casa da Moeda fizesse moldes de moedas desta alta qualidade para serem passadas como autênticas.
Seja qual for a teoria que subscreva, é evidente que as moedas deixaram a Casa da Moeda de alguma forma não autorizada, e de facto, nenhuma palavra delas veio à tona até 1920, depois de o estatuto de limitações por roubo se ter esgotado em segurança. Aparentemente, os funcionários do Tesouro dos Estados Unidos concluíram que elas foram legalmente atingidas, uma vez que nunca foram confiscadas como as Águias Duplas Saint-Gaudens de 1933 foram.
Existe um Sexto Espécime do Níquel da Liberdade de 1913?
De acordo com a edição de Dezembro de 1953 da revista The Numismatic Scrapbook Magazine, um dos primeiros proprietários de todo o conjunto de espécimes de 1913 Liberty Head tinha uma caixa especial de couro de pelúcia feita para eles – com seis buracos de moedas! Na altura em que as moedas foram mostradas (após a morte deste proprietário, e ainda na caixa especial), uma das ranhuras das moedas tinha sido preenchida por um molde de bronze do Níquel Búfalo de 1913. Juntamente com o facto desta caixa de 6 buracos, temos tentativas iniciais de várias partes interessadas em dar uma proveniência para cada espécime, e seis espécimes aparecem nestas listas.
Obviamente, enquanto muitas pessoas explicam a caixa das moedas de 6 buracos como sem sentido, e aqueles que compilaram as primeiras listas de proveniência para o Liberty Nickel de 1913 enganaram-se em muitos factos e por vezes listaram os proprietários (ou moedas) duas vezes. Há mais uma curiosidade que aponta para a possibilidade muito real de um sexto exemplar.
Um legítimo Liberty Nickel de 1913 é condenado como falso
Um coleccionador de moedas que teve a sorte de possuir um exemplar de Liberty Nickel de 1913 durante algum tempo foi George O. Walton. A 9 de Março de 1962, Walton estava a caminho de uma exposição de moedas no seu automóvel. Ele tinha dito aos promotores da exposição que trazia consigo o seu Liberty Head Nickel de 1913 para que o pudessem exibir na exposição. Infelizmente, Walton nunca conseguiu, tendo perdido a sua vida num acidente de automóvel durante o percurso. Embora as autoridades tenham encontrado milhares de dólares em moedas no local do naufrágio, o Liberty Head Nickel de 1913 estava desaparecido.
Há muita especulação sobre o paradeiro da moeda. Algumas pessoas tinham a certeza de que alguém a tinha roubado, enquanto outras sentiam que a moeda se tinha perdido no local do naufrágio. Aparentemente, os herdeiros de Walton nunca esclareceram as questões. Tinham encontrado um Níquel Liberty Head de 1913 nos pertences de Walton em casa, após a sua morte, e levaram-no para uma firma numismática líder para autenticação. Os peritos desta firma condenaram a moeda como falsa (afirmando que se tratava de uma moeda genuína que tinha sido alterada.) Após esta notícia, os herdeiros de Walton mantiveram-se calados sobre as coisas e durante quarenta anos, ninguém soube o que tinha acontecido ao espécime de Walton. Presumiu-se perdido.
A Recompensa pelo Níquel Liberty de 1913 Desaparecido
Em Julho de 2003, a Associação Numismática Americana (ANA) organizou uma espécie de reunião para os quatro espécimes conhecidos restantes do Níquel Liberty de 1913. Em conjunto com a sua anual Feira Mundial do Dinheiro, tomaram providências para exibir os quatro Nickels de 1913. Para acrescentar juros ao evento, ofereceram uma recompensa em dinheiro de milhares de dólares a qualquer pessoa que os pudesse levar ao quinto espécime perdido. Bowers e Merena juntaram-se à diversão, garantindo um preço de venda de um milhão de dólares se quem tivesse a moeda a colocasse em leilão.
Por esta altura, os herdeiros de Walton tinham visto muitas fotos do outro Liberty Nickels genuíno de 1913, graças à Internet. Tinham sido feitas comparações cuidadosas, e convenceram-se de que a sua moeda valia outro olhar, talvez por um perito diferente. Imagine a surpresa atordoada quando um membro da família Walton apareceu naquela Feira Mundial do Dinheiro de 2003 para mandar examinar o seu espécime! Pelo menos seis peritos diferentes de classe mundial examinaram a moeda Walton, e concordaram unanimemente que a moeda era genuína! O Níquel da Liberdade perdido de 1913 tinha sido encontrado! Ou será que foi….?
Walton tinha o Sexto Espécime com ele em 1962?
Embora os herdeiros de Walton tenham recusado a oferta de $1 milhão, optando por reter a moeda, a questão continua sem resposta: Porque é que George Walton diria aos organizadores da exposição de moedas em 1962 que trazia consigo o seu espécime, apenas para o deixar em casa? Haverá uma sexta moeda, perdida algures na berma de uma estrada, atirada do veículo após o impacto? Ou será que alguém no local do acidente tomou posse da moeda (e talvez alguns outros) apenas para saber que a coisa era tão famosa, que não tinha qualquer esperança real de se desfazer dela de forma lucrativa, e por isso lá está ela, numa caixa de sapatos ou frasco algures, à espera de um destino futuro?
Os Cinco Espécimes Conhecidos do Liberty Nickel de 1913
Os cinco espécimes conhecidos do Liberty Head Nickel de 1913 são os seguintes:
- The Eliasberg Specimen, PCGS, e NGC PR-66, outrora propriedade de Louis Eliasberg e agora no bloco do leilão, para serem vendidos em Janeiro. 2, 2007 por Stacks.
- O Espécime Olsen, PCGS, e NGC PR-64, nomeado para o antigo proprietário Fred Olsen, vendido em Agosto de 2003 por $3 milhões a um comprador anónimo.
- O Espécime Walton, oficialmente não classificado mas autenticado em 2003 por vários peritos. A moeda foi vendida em leilão pelos herdeiros em Abril de 2013 por $3.172.500 a Jeff Garrett e Larry Lee. Em Junho de 2018, Garrett e Lee venderam a moeda de Walton de 1913, numa venda por tratado privado que, segundo consta, se situava entre $3 e $4 milhões a Martin Burns e Ron Firman. Burns e Furman emprestaram o espécime Walton à Associação Numismática Americana para exibição no seu Museu do Dinheiro.
- O Espécime McDermott, NGC PR-55, nomeado para o antigo proprietário (e negociante de moedas de bolso) J.V. McDermott, encontra-se actualmente na colecção ANA World of Money.
li>O Espécime Norweb, nomeado pelo anterior proprietário Henry Norweb, é oficialmente actualizado e está na colecção permanente da Instituição Smithsonian.
O Espécime Eliasberg do Níquel Liberty de 1913
O Espécime Eliasberg do Níquel Liberty Head de 1913 foi classificado como Proof-66 tanto pela PCGS como pela NGC. (Actualmente reside na cápsula PCGS número 999999-001.) O lendário coleccionador de moedas Louis Eliasberg comprou o seu espécime em 1948. Permaneceu na sua colecção até 1996, quando foi vendido por $1,485,000. Dentro de 5 anos, voltou a vender em leilão público por $1,8 milhões. Depois, pouco mais de 2 anos depois, vendeu mais uma vez por 3 milhões de dólares numa transacção privada. Vale a pena notar que o segundo melhor espécime do Liberty Nickel de 1913, a moeda de Olsen, (graduado Proof-64 pela PCGS e NGC) também foi vendido em privado por $3 milhões em 20 de Maio de 2004. Quanto irá o espécime Eliasberg vender por esta vez?