Arroz pegajoso ou não pegajoso? Sempre uma decisão digna de profunda contemplação antes do jantar.
Interessantemente, o solo também pode ser pegajoso ou não pegajoso. Tudo depende de como é gerido. No caso dos Terraços de Arroz Banaue nas Filipinas, isto significava potencialmente banquete ou fome!
P>P>A partir de uma decisão pontual sobre “o que é para o jantar”, as decisões sobre a gestão do solo colocam desafios muito mais elevados, a longo prazo. Armada com a sua inteligência e conhecimentos de engenharia, a antiga cultura Ifugao aprendeu a cultivar este terreno montanhoso e implacável há muito tempo.
Neste cenário, uma forte precipitação normalmente atirava o precioso solo de superfície para o vale abaixo. A fim de combater a erosão, os Ifugao construíram campos escalonados, ou terraços. É como os assentos dos estádios fundidos com a agricultura de contorno. Como resultado, eles modelaram uma das primeiras práticas agrícolas sustentáveis.
O Ifugao reconheceu sabiamente a própria paisagem como um recurso precioso. Isto permitiu que terras de outro modo inutilizáveis fossem cultivadas produtivamente!
Como? Os terraços reduzem o fluxo de água – o condutor da erosão – permitindo o seu gotejamento de plataforma para plataforma, limitando a perda do solo superficial. Também serve de controlo de cheias, dando à água uma oportunidade de se infiltrar em vez de escorrimento. Esta água mantém-se como um reservatório subterrâneo para as culturas actuais e futuras.
A exuberante vegetação e topografia dos Terraços de Arroz de Banaue é realmente uma maravilha. Construímos terraços como este nos Estados Unidos, com paisagens de risco. Trabalhei com estudantes da Universidade da Terra na Costa Rica para esplanar uma paisagem tropical com ferramentas manuais simples (às 5 da manhã – antes das rampas de calor para cima).
Há um certo apelo sobre os terraços de arroz – especificamente as ofertas de Banaue. A engenharia é curvaceous, enrolando-se em encostas íngremes. Fala ao nosso sentido de estética: uma escada para o céu onde se pode tocar nas nuvens. É também um monumento ao engenho e à ética de uma cultura duradoura.
P>Postcard perfeito, os terraços foram esculpidos nas montanhas da Ilha Luzon do Norte há cerca de 2.000 anos (sem niveladores laser!). Rápido até hoje, e os montanhistas locais ainda servem de cuidadores – aproveitando as mesmas tradições profundas dos seus antepassados.
Isto inclui a cultura do arroz húmido (arrozalheiras inundadas). Cada arrozal é represado por uma bermalheira. Enquanto há agricultura de montanha (arroz seco) praticada em outras partes do mundo, a inundação é preferida em Banaue. Porquê? A região recebe muita chuva que pode ser canalizada para os arrozais.
As plantas de arroz recebem um avanço noutros locais e são transplantadas. O campo é então inundado para manter as ervas daninhas à distância. Mas como é que as plantas de arroz evitam o afogamento? Têm um caule único que actua como um snorkel, permitindo que o oxigénio se difunda para as raízes. As raízes precisam de ar para “respirar” também.
A capacidade dos filipinos locais de manter uma tradição face a um mundo “moderno” é impressionante. No entanto, o fascínio da grande cidade e as pressões do turismo local (ironicamente) ameaçam este marco icónico. Esperemos que os Terraços de Arroz Banaue das Filipinas tomem oficialmente o seu devido lugar ao longo de outras maravilhas históricas como a Grande Pirâmide de Gizé, os Jardins Pendurados da Babilónia, e outras Sete Maravilhas do Mundo (e depois houve Oito!).
Resposta de Tim Durham, Ferrum College
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