Não é difícil detectar um maratonista pela primeira vez. Se a Lycra, os tempos de corrida anti-social, o plano de treino codificado por cores, o relógio de corrida e o olhar constante de medo não o derem, então os pratos de massa e a pilha de géis certamente irão.
No entanto, o que ninguém lhe diz quando se inscreve para uma maratona – que é, sejamos realistas, um caminho muito longo – é que a palavra “maratona” não é apenas uma descrição da prova de resistência de 26,2 milhas que vai correr. Na verdade, a viagem da maratona é muito mais longa do que isso (e só me faltam seis semanas para o treino). Também envolve muito mais do que apenas correr.
Quando não se está a fazer o relógio não a percorrer os quilómetros, pensa-se neles, fala-se neles, até sonha-se com eles. Os dias já não são medidos em horas, mas em quilómetros completados e os cestos de roupa cheia.
Para alguém com um corpo marcado pelo cancro e uma anca cheia de metal (de ter a minha pélvis serrada em três e reposicionada há oito anos atrás), a linha de partida da Maratona de Londres significa tudo para mim. Comecei a pensar nisso quando corri os meus primeiros 10k durante a quimioterapia. Comecei a sonhar com isso quando, no ano passado, me lesionei na minha primeira metade da Maratona. Agora, seis semanas depois do meu plano de treino, começo a pensar que este meu corpo rearranjado pode apenas conseguir.
As pessoas falam muito sobre essas 26,2 milhas, mas falam muito menos sobre as milhas que se tem de correr – e os obstáculos que se tem de ultrapassar – apenas para lá chegar. Eis algumas das coisas que gostaria de ter sabido antes de me fazer à estrada.
1) O primeiro passo é sempre o mais difícil
Exculpas, desculpas, desculpas: não seria um maratonista se não estivesse cheio delas. Não pensamos em inscrever-se numa prova de resistência hardcore, apenas para ser adiado o treino por uma gota de chuva. A minha desculpa favorita até agora? Teria corrido para casa se tivesse um saco para o meu telefone e iPad. Mas a verdade é que, para além de um encontro bastante doloroso com uma passadeira, nunca me arrependi de ter ido a uma corrida – ou do sentimento que a acompanha. No entanto, arrependi-me de me ter virado para a cama. Amanhã nem sempre é um dia melhor; é apenas um dia mais próximo do dia da corrida.
2) A tua vida não estará completa sem uma aplicação meteorológica (ou três)
Não acreditas em mim? Então descarrega e vê se te consegues afastar dessas nuvens brancas e fofas. Lembre-se apenas: nenhuma quantidade de refrescante mudará a imagem, e uma corrida à chuva pode ser realmente divertida, desde que tenha tomado as precauções necessárias e encontrado um saco para esse telefone (ver 1). Apenas não espere que as suas aplicações meteorológicas estejam sempre de acordo.
3) Os seus dias irão de repente parecer muito mais perigosos
Pode sobreviver durante décadas sem sequer pensar nas ruas empedradas ou nos passeios da sua vida. Mas comece a maratona de treino e eu garanto-lhe que não pensará em mais nada. Quem diria que a vida poderia ser tão perigosa? Mesmo uma ida à casa de banho ganha um novo significado quando há escadas envolvidas.
4) A sua conversa deve vir com um aviso de saúde em anexo
Desculpe, mas há uma razão pela qual aqueles convidados secaram e não tem nada a ver com o seu horário de treino cansativo. A verdade é que, a não ser que esteja a falar com os corredores, conversar a correr não é assim tão excitante. Fale sobre até onde chegou e provavelmente será apenas encorajado a seguir em frente, de preferência na direcção oposta. Não gosto mais do que aprender um novo termo de corrida, mas agora compreendo que esta não é uma visão partilhada por amigos, familiares e colegas.
5) Não é a primeira pessoa a tomar uma maratona e não será a última, por isso pergunte aos peritos.
Se vai correr Londres este ano, está programado para ser #oneinamilhão. Isso são muitos corredores e muitas boas dicas. Como é que a minha vida alguma vez foi verdadeiramente completa sem um rolo de espuma? Cada roupeiro de corrida precisa realmente de um segundo par de treinadores (no caso do primeiro par falhar perto do dia da corrida). E, ficarei para sempre grato ao nutricionista que me disse que se pode percorrer um longo caminho numa banana.
6) … apenas certifique-se de que são realmente especialistas
Quando se está a enfrentar um desafio de proporções maratona, parece que todos têm uma opinião, quer seja o ultramaratonista que lhe diz “não é assim tão longe” ou o sofá de batata que aconselha sobre a colocação de vaselina. O que escolhe fazer com os seus mamilos é o seu negócio.
7) Não há problema se as coisas não correrem de acordo com o plano
Agora é o momento de ouvir o seu corpo, não a caneta marcadora no plano de treino. Sim, todos queremos continuar com o programa. Mas, foi-me dito em mais de uma ocasião que há gordura suficiente no plano para permitir algumas pausas para lesões. Ouço quando os meus protestos da anca esquerda cheios de metal.
8) Não há más corridas – apenas grandes histórias para o pub
Este grande conselho foi-me dado pela maratonista Laura Fountain, uma maratonista em série. Como o ponto 4 sugere, ninguém quer ouvir quando se está a marcar esse marco e não tropeçar nos passeios. Mas atire algumas histórias de desgraça e poderá encontrar-se com uma audiência. As pessoas desligam-se quando eu falo da minha meia maratona favorita de sempre nos Royal Parks no ano passado, mas não se fartam do meu conto de corrida “o chifre picou-me a bochecha do rabo”.
9) Atenção a esses carboidratos
Sadly, há uma razão pela qual muitas pessoas que treinam para uma maratona não perdem peso. Acho que pode ter algo a ver com o facto de só se correr 26,2 milhas uma vez, mas há uma tentação de comer como se se estivesse a fazer uma em cada dois dias.
10) Acredita que podes e estás a meio caminho
Quando digo às pessoas que tenho uma anca cheia de metal, a maioria começa a falar sobre se devo ou não correr uma maratona, não se posso ou não. Na verdade, ainda não sei se vou ou não fazer a linha de partida. O que sei, no entanto, é que um pouco de autoconfiança e determinação pode levar-nos a um longo caminho. E, ao dar todos os passos para a incrível instituição de caridade Breast Cancer Care – que me apoiou quando estava a fazer tratamento em 2014 – sei que farei tudo o que estiver ao meu alcance para ir até ao fim.
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