A maioria de nós estará familiarizada com alguns dos programas de rastreio da Austrália, como o programa de rastreio do cancro do intestino ou mamografias para o rastreio do cancro da mama, mas o que é que o rastreio significa realmente, e porque é que não rastreamos toda a gente para tudo?
O que é o rastreio?
Os testes de rastreio podem ser definidos vagamente como proactivos em vez de reactivos. Um teste de rastreio é realizado como medida preventiva – para detectar um potencial problema de saúde ou doença em alguém que ainda não tem sinais ou sintomas.
O objectivo do rastreio é a detecção precoce; ajudar a reduzir o risco de doença, ou detectar uma condição suficientemente cedo para tratá-la da forma mais eficaz.
Por exemplo, uma pessoa que tenha um teste HbA1c para a diabetes como parte de um programa de rastreio pode ser encontrada a ter pré-diabetes. Alterações na dieta e no estilo de vida combinadas com testes de monitorização regulares podem permitir que alguém com pré-diabetes evite desenvolver diabetes tipo 2.
Testes de rastreio não são geralmente diagnósticos, mas são utilizados para identificar aqueles que deveriam ter testes adicionais para determinar a presença ou ausência da doença, ou pessoas que podem beneficiar de medidas de intervenção precoce.
Quem recebe o rastreio?
Os programas de rastreio são adaptados para aqueles que a doença é mais susceptível de afectar e onde se pode obter o maior benefício. Por exemplo, ao analisar o rastreio do cancro do colo do útero, vários factores são tidos em consideração na escolha de quem rastrear, incluindo:
- Sexo. Os homens não podem ter cancro do colo do útero (não têm colo do útero!) por isso só as mulheres são testadas.
- Age. As mulheres com menos de 25 anos são menos susceptíveis de serem afectadas pelo cancro do colo do útero, pelo que à maioria das mulheres será oferecido o teste a partir dos 25 anos de idade (Isto pode diferir para algumas mulheres dependendo do historial médico e familiar).
- Vacinação. O teste de rastreio não é diagnóstico de cancro, ele testa uma mulher para o Vírus do Papiloma Humano (HPV) – que está presente na maioria dos casos de cancro do colo do útero. A vacina contra o HPV foi introduzida na Austrália em 2007, o que significa que muitos jovens australianos são vacinados, reduzindo a prevalência e propagação do HPV. Contudo, nem todas as mulheres são vacinadas e ainda existe um risco de cancro do colo do útero mesmo em mulheres vacinadas, o que significa que é importante que as mulheres participem no rastreio.
Como é decidido quais as doenças que serão rastreadas?
Factores transversais que precisam de ser avaliados ao tomar uma decisão sobre o rastreio de uma doença, estes incluem, mas não estão limitados a:
1. Existe um teste de despistagem disponível?
Por algumas condições pode não haver um teste disponível que seja adequado para a despistagem – um teste que possa ser amplamente disponibilizado à população elegível e que cumpra o objectivo de detecção precoce ou identificação das pessoas em alto risco. Por exemplo, para o teste de rastreio do cancro do intestino, a amostra fecal é colhida pelo paciente em casa e enviada para o laboratório gratuitamente, tornando-a altamente acessível. O teste é oferecido a todos aqueles com mais de 50 anos e não depende de sintomas – uma vez que o cancro do intestino muitas vezes não tem sintomas na sua fase mais precoce e tratável.
2. Quão comum é a condição?
p>p>P>A despistagem de um grande número de pessoas para uma condição que é rara na população australiana é de benefício limitado. Por conseguinte, a despistagem de uma condição está frequentemente confinada a uma secção específica da população com base em certos factores de risco – por exemplo, a idade.
P>Posto isto, a despistagem de recém-nascidos é oferecida para cada recém-nascido, apesar de algumas condições despistadas serem bastante raras. Isto porque a detecção precoce e o tratamento podem salvar vidas e permitir às crianças levar uma vida completa até à idade adulta.
3. Quão grave é a condição?
Os testes de rastreio são normalmente centrados em condições que podem ser fatais ou ter impactos muito graves na saúde, tais como deficiências físicas e mentais graves, se não forem tratadas. No entanto, o rastreio pode ser mais amplo do que isto. Por exemplo, testes para doenças infecciosas que podem ser transmitidas a outros (por exemplo, rastreio da tuberculose para imigrantes), ou rastreio genético para futuros pais para saber se são portadores de um gene associado a uma doença grave que pode ser transmitida a uma criança.
4. A condição pode ser tratada? (E a detecção precoce faz alguma diferença?)
Algumas doenças graves não têm cura e opções de tratamento limitadas, é pouco provável que sejam candidatas a um programa de rastreio, uma vez que há poucos benefícios a serem obtidos com um diagnóstico precoce. Todas as doenças incluídas nos programas de rastreio de recém-nascidos beneficiarão da detecção precoce, com tratamento mais eficaz na fase inicial, daí a decisão de rastreio muito pouco tempo após o nascimento.
5. Custo vs benefício.
O custo de fornecer o programa de rastreio é ponderado em relação aos benefícios de detectar a doença precocemente ou evitar o seu desenvolvimento. O benefício para o doente é claro, mas os benefícios económicos também são analisados. Isto inclui:
- o custo do tratamento de uma doença, por exemplo, cancro numa fase posterior. Isto é tipicamente mais caro para o sistema de saúde
- o custo para a economia da doença ou incapacidade de uma pessoa resultante de uma doença não tratada.
Estes custos podem variar desde o impacto económico da perda de produtividade devido ao tempo de ausência do trabalho, perda de produtividade dos membros da família que actuam como prestadores de cuidados, bem como o custo dos serviços de apoio a pessoas com deficiência e a perda económica quando alguém é incapaz de participar no trabalho e na comunidade em geral.
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