Todas as nações têm o seu próprio ‘Santo Patrono’ que em tempos de grande perigo é chamado a ajudar a salvar o país dos seus inimigos. São David é o santo padroeiro do País de Gales, Santo André da Escócia e São Patrício da Irlanda – sendo São Jorge o santo padroeiro da Inglaterra.
Mas quem foi São Jorge, e o que fez ele para se tornar o santo padroeiro da Inglaterra?
Muito pouco se sabe sobre a vida de S. Jorge, mas pensa-se que era um oficial de alta patente do exército romano que foi morto por volta de 303.
Parece que o Imperador Diocleciano mandou torturar S. Jorge para o fazer negar a sua fé em Cristo. No entanto, apesar de algumas das mais terríveis torturas mesmo durante esse tempo, São Jorge mostrou uma coragem e fé incríveis e foi finalmente decapitado perto de Lydda na Palestina. A sua cabeça foi mais tarde levada para Roma, onde foi enterrada na igreja a ele dedicada.
Estórias da sua força e coragem rapidamente se espalharam por toda a Europa. A história mais conhecida sobre São Jorge é a sua luta com um dragão, mas é altamente improvável que ele alguma vez tenha lutado com um dragão, e ainda mais improvável que tenha visitado a Inglaterra, no entanto o seu nome era lá conhecido já no século VIII.
Na Idade Média o dragão era comummente usado para representar o Diabo. Infelizmente as muitas lendas ligadas ao nome de São Jorge são fictícias, e a matança do ‘Dragão’ foi-lhe creditada pela primeira vez no século XII.
St. George, assim diz a história, matou um dragão no Dragon Hill, em Uffington, Berkshire, e diz-se que nenhuma erva cresce onde o sangue do dragão gotejou!
Foi provavelmente no século XII que os Cruzados invocaram o seu nome pela primeira vez como ajuda em batalha.
Battle of Agincourt – cavaleiros e arqueiros ingleses usando a cruz de St. George
O Rei Eduardo III fez dele o Santo Patrono de Inglaterra quando formou a Ordem da Jarreteira em St. O nome de Jorge em 1350, e o culto do Santo foi mais avançado pelo Rei Henrique V, na batalha de Agincourt no norte de França.
Shakespeare certificou-se de que ninguém se esqueceria de São Jorge. George, e fez com que o Rei Henrique V terminasse o seu discurso pré-batalha com a famosa frase, ‘Chora Deus por Harry, Inglaterra e São Jorge!’
O próprio Rei Henrique V, que era ao mesmo tempo guerreiro e devoto, foi considerado pelos seus seguidores como possuidor de muitas das características do santo.
O Túmulo de São Jorge, Lod, Israel
Na Inglaterra celebra-se o Dia de São Jorge, e a sua bandeira hasteada, no dia da sua festa, 23 de Abril.
Uma interessante peça de trivialidades – Shakespeare nasceu no Dia de S. Jorge de 1564 ou por volta dele, e se se quiser acreditar na história, morreu no Dia de S. Jorge de 1616.
Um fim apropriado talvez para o homem que ajudou a imortalizar o santo na tradição inglesa.
E mais uma interessante peça de trivialidades – durante mais de 300 anos o Santo Patrono de Inglaterra foi na realidade um inglês, São Edmundo, ou Edmundo o Mártir, o Rei anglo-saxão de East Anglia. Edmundo lutou ao lado do Rei Alfred de Wessex contra os invasores pagãos Viking e Nórdico até 869/70, quando as suas forças foram derrotadas. Edmund foi capturado e ordenado a renunciar à sua fé e partilhar o poder com os Norsemen, mas ele recusou. Edmund foi amarrado a uma árvore e utilizado como alvo de treino pelos arqueiros Viking antes de ser decapitado.
O Dia de Edmund é ainda celebrado a 20 de Novembro, em particular pelo bom povo anglicano oriental (Anglos) de Suffolk “povo do sul”.
