Spartacus Educational

Em 1918, uma variedade de grupos diferentes opôs-se ao governo bolchevique. Isto incluía proprietários de terras que tinham perdido as suas propriedades, donos de fábricas que tinham as suas propriedades nacionalizadas, membros devotos da Igreja Ortodoxa Russa que se opunham ao ateísmo do governo e realistas que queriam restaurar a monarquia. O encerramento da Assembleia Constituinte e a proibição de todos os partidos políticos uniram revolucionários socialistas, mencheviques e cadetes contra os bolcheviques. Outros ficaram descontentes com a aceitação dos duros termos do Tratado de Brest-Litovsk, que resultou na privação da Rússia de um terço da sua população, de um terço das suas fábricas e de três quartos das suas áreas produtoras de carvão e ferro. Teve também de pagar reparações num total de 3.000 milhões de rublos em ouro. (29)

Alexander Kerensky, que tinha conseguido escapar à prisão e fugido para Pskov, onde reuniu algumas tropas leais para uma tentativa de retomar a cidade. As suas tropas cossacas conseguiram capturar o czarskoe Selo. Segundo John Reed: “Os cossacos entraram no czarskoye Selo, o próprio Kerensky montado num cavalo branco e todos os sinos da igreja a clamar. Não houve batalha. Mas Kerensky cometeu um erro fatal. Às sete da manhã, enviou uma mensagem ao Segundo Czarskoye Selo Rifles para depor as suas armas. Os soldados responderam que permaneceriam neutros, mas que não se desarmariam. Kerensky deu-lhes dez minutos para que obedecessem. Isto enfureceu os soldados; durante oito meses tinham estado a governar-se a si próprios por comissão, e isto deu um estalo ao antigo regime. Alguns minutos mais tarde, a artilharia cossaca abriu fogo sobre o quartel, matando oito homens. A partir desse momento não havia mais soldados ‘neutros’ no czarskoye”. (30)

No dia seguinte, os soldados de Alexander Kerensky foram derrotados por 12.000 tropas leais em Pulkovo. Kerensky escapou por pouco, e passou as semanas seguintes escondido antes de fugir do país. (31) Louise Bryant estava em Petrogrado quando chegou a notícia da derrota de Kerensky na cidade. “Uma enorme procissão marchou pelas ruas de Petrogrado para se encontrar com os Guardas Vermelhos e soldados que regressavam”. (32)

Após a sua fuga da prisão, o General Lavr Kornilov e os seus apoiantes seguiram para a região de Don, que era controlada por cossacos. Aqui ligaram-se ao General Mikhail Alekseev. Kornilov tornou-se o comandante militar do Exército Voluntário anti-Bolshevique, tendo Alekseev como chefe político. Kornilov prometeu: “quanto maior for o terror, maiores serão as nossas vitórias”. Afirmou que teria sucesso mesmo que fosse necessário “incendiar metade do país e derramar o sangue de três quartos de todos os russos”. (33) Victor Serge afirma que só na aldeia de Lezhanka, bandos de oficiais de Kornilov mataram mais de 500 pessoas. (34)

As pessoas que estavam dispostas a pegar em armas contra o governo bolchevique ficaram conhecidas como o Exército Branco. No entanto, tinham opiniões mistas sobre o tipo de Rússia que queriam: “Oficiais e políticos que permaneciam pró-monarquistas apegavam-se a cada um dos exércitos brancos porque politicamente não havia outro lugar a que se pudessem dirigir. Surgiria tensão em cada um dos exércitos brancos entre aqueles que favoreciam o progressivismo mais democrático da Revolução de Fevereiro e aqueles que não se conseguiam reconciliar com ela. Fizeram uma causa comum, se bem que inquietante, contra os bolcheviques”. (35)

O General Peter Wrangel, um comandante no norte do Cáucaso, afirmou que era difícil agarrar-se a áreas retiradas do Exército Vermelho: “No decurso dos últimos meses, o meu comando tinha recebido reforços consideráveis. Apesar das pesadas perdas, a sua força era quase normal. Fomos bem abastecidos com artilharia, equipamento técnico, telefones, telégrafos, etc., que tínhamos tirado ao inimigo. Quando os Vermelhos tinham conseguido tornar-se senhores do distrito de Kuban, recorreram ao alistamento no local. Agora estes recrutas forçados estavam a desertar em massa, e vinham até nós para defender as suas casas. Eram bons combatentes, mas assim que a sua própria aldeia foi libertada dos Vermelhos, muitos deles abandonaram as fileiras para cultivarem novamente as suas terras”. (36)

Cambos os lados fizeram atrocidades. Um jornalista afirmou que o Exército Vermelho recebeu ordens do governo bolchevique sobre como se comportar: “Foi proposto tomar reféns dos antigos oficiais do exército do Czar, dos Cadetes e das famílias das classes médias de Moscovo e Petrogrado e disparar dez por cada comunista que caiu no terror branco…. A razão dada pelos líderes bolcheviques ao terror Vermelho foi que os conspiradores só podiam ser convencidos de que a República Soviética era suficientemente poderosa para ser respeitada se fosse capaz de punir os seus inimigos, mas nada convenceria estes inimigos excepto o medo da morte, pois todos estavam convencidos de que a República Soviética estava a cair. Dadas estas circunstâncias, é difícil ver que arma os comunistas poderiam ter usado para fazer respeitar a sua vontade”. (37)

O Exército Branco também levou a cabo actos de terror. O Major-General Mikhail Drozdovsky escreveu no seu diário: “Chegámos a Vladimirovka por volta das 17h00. Tendo rodeado a aldeia, colocámos o pelotão em posição, cortamos o vau com metralhadoras, disparámos um par de vóleis na direcção da aldeia, e todos se abrigaram lá. Depois o pelotão montado entrou na aldeia, reuniu-se com o comité bolchevique, e matou os membros. Após as execuções, as casas dos culpados foram queimadas e toda a população masculina com menos de quarenta e cinco anos de idade foi chicoteada com força, sendo a chicotada feita pelos velhos. Depois a população foi ordenada a entregar sem pagar o melhor gado, porcos, aves, forragem, e pão para todo o destacamento, bem como os melhores cavalos”. (38)

Walter Duranty, um jornalista do New York Times entrevistou um oficial do Exército Branco que admitiu ter abatido todos os membros capturados do Exército Vermelho: “São todos comunistas, e não podemos mantê-los, sabe; criam problemas nos campos de prisioneiros e iniciam rebeliões, e assim por diante”. Por isso agora disparamos sempre contra eles. Esse lote vai voltar ao quartel-general para ser examinado – claro que eles nunca dizem nada, os comunistas não, mas um ou dois podem ser estúpidos e dar alguma informação útil – então teremos de os matar. É claro que não matamos prisioneiros, mas os comunistas são diferentes. Eles criam sempre problemas, por isso não temos escolha”. (39)

General Alexander Kolchak juntou-se à rebelião e concordou em tornar-se ministro no Governo Provisório de Toda a Rússia, sediado em Omsk. Em Novembro de 1918, ministros membros do Partido Socialista Revolucionário foram presos e Kolchak foi nomeado Governador Supremo com poderes ditatoriais. No seu primeiro discurso, ele afirmou: “Não vou seguir o caminho da reacção, nem o caminho ruinoso da política partidária… o meu principal objectivo é criar um exército digno de batalha, alcançar uma vitória sobre o bolchevismo, e estabelecer a lei e a ordem para que o povo possa, sem preconceitos, escolher para si próprio a forma de governo que preferir”. (40)

O General Alfred Knox escreveu que Kolchak tinha “mais coragem, coragem e patriotismo honesto do que qualquer russo na Sibéria”. No entanto, outros não estavam tão convencidos. “O carácter e a alma do Almirante são tão transparentes que não se precisa de mais do que uma semana de contacto para saber tudo o que há para saber sobre ele. Ele é uma criança grande e doente, um idealista puro, um escravo convicto do dever e do serviço a uma ideia e à Rússia…. Está totalmente absorvido pela ideia de servir a Rússia, de a salvar da opressão Vermelha, de a restaurar ao poder total e à inviolabilidade do seu território… Ele despreza apaixonadamente toda a ilegalidade e arbitrariedade, mas por ser tão descontrolado e impulsivo, ele próprio transgride involuntariamente a lei, e isto principalmente quando procura defender a mesma lei, e sempre sob a influência de algum forasteiro”. (41)

p>Os Revolucionários Socialistas (SR) mudaram agora de lado e uniram forças com o Exército Vermelho. Kolchak reagiu, introduzindo novas leis que estabeleceram a pena capital por tentativa de derrubar as autoridades. Ele também anunciou que “os insultos escritos, impressos e orais são puníveis com prisão”. Outras medidas impostas por Kolchak incluíram a supressão dos sindicatos, o desmantelamento dos soviets, e a devolução de fábricas e terras aos seus anteriores proprietários. Kolchak foi acusado de cometer crimes de guerra e um relatório afirmava que 25.000 pessoas tinham sido mortas em Ekaterinburg. (42)

O Exército Branco teve inicialmente sucesso na Ucrânia, onde os bolcheviques eram impopulares. A principal resistência veio de Nestor Makhno, o líder de um exército anarquista na região. Os anarquistas escolheram trabalhar com os bolcheviques, na esperança de uma moderação das suas políticas. Vladimir Antonov-Ovseenko, liderou o Exército Vermelho e gradualmente pró-Bolcheviques tomou o controlo da Ucrânia.

Em Janeiro de 1918 o General Lavr Kornilov tinha cerca de 3.000 homens. Para esmagar esta força, os bolcheviques enviaram um exército de 10.000 homens. A 24 de Fevereiro de 1918, o Exército Vermelho capturou Rostov. Kornilov, muito ultrapassado em número, fugiu para Ekaterinodar, a capital da República Soviética de Kuban. No entanto, na madrugada de 13 de Abril, uma carapaça soviética aterrou no quartel-general da sua quinta e matou-o. Ele foi enterrado numa aldeia próxima. Alguns dias mais tarde, quando os bolcheviques ganharam o controlo da aldeia, desenterraram o caixão de Kornilov, arrastaram o seu corpo para a praça principal e queimaram os seus restos mortais no depósito de lixo local. (43)

Em Junho de 1918 os Aliados concordaram em enviar forças militares para ajudar o Exército Branco contra o governo soviético. No mês seguinte, as tropas francesas foram desembarcadas em Vladivostok. Os franceses nomearam o General Maurice Janin chefe da sua missão militar e colocaram-no no comando das forças Aliadas na Sibéria ocidental. “Os próprios franceses contribuíram com 1.076 tropas no Verão de 1918. Estas incluíam um batalhão indochinês, uma bateria de artilharia e uma companhia reforçada de voluntários da Alsácia-Lorena”. (44)

Os britânicos desembarcaram 543 homens do 25º Batalhão, Regimento de Middlesex, sob o comando do Tenente-Coronel John Ward, no Verão de 1918. Antigo membro da Federação Social-Democrata, foi inicialmente simpatizante do Exército Vermelho. No entanto, ficou horrorizado com as atrocidades cometidas pelos bolcheviques. Com a ajuda do General Alfred Knox, o chefe da Missão Militar Britânica, ajudou a fornecer e treinar o Exército Branco na Sibéria. (45)

Brian Horrocks era um oficial britânico que serviu sob Ward, tendo-lhe sido dito que o envolvimento na Guerra Civil era perigoso: “Creio que vamos arrepender-nos deste assunto durante muitos anos. É sempre insensato intervir nos assuntos internos de qualquer país. Na minha opinião, os Vermelhos são obrigados a vencer e a nossa política actual irá causar amargura entre nós durante muito tempo”. Horrocks concordou: “Como ele estava certo: há muitas pessoas hoje que traçam o actual impasse internacional até àquele ano fatal de 1919. Isto estava bem acima da minha cabeça: todo o projecto parecia mais excitante e era só isso que me interessava”. (46)

entre as principais potências Aliadas, os japoneses encontravam-se na melhor posição para intervir na Sibéria. O Japão tinha interesses comerciais e estratégicos significativos no Extremo Oriente russo, e embora tivessem começado a chegar em grande número à Frente Ocidental, estavam relativamente frescos para os horrores da guerra de trincheiras e tinham tropas de reserva. Os japoneses chegaram a 3 de Agosto e começaram a operar contra os bolcheviques nas regiões de Amur e Assuri. Em Novembro, os seus números atingiram 72.400. (47)

O General William S. Graves recebeu o comando da 8ª Divisão de Infantaria e foi enviado para a Sibéria sob ordens directas do Presidente Woodrow Wilson. As suas ordens eram para permanecer estritamente apolíticas no meio de uma situação politicamente turbulenta. O seu principal objectivo era garantir que o caminho-de-ferro Trans-Siberiano permanecesse operacional. As tropas americanas não intervieram na Guerra Civil, apesar da forte pressão exercida sobre Graves para ajudar o Exército Branco pelo Almirante Alexander Kolchak. (48)

Morgan Philips Price, jornalista do Manchester Guardian, acreditava que a ajuda estrangeira ajudava os bolcheviques: “Os Brancos sentiam que estavam a salvar a Rússia da tirania de uma minoria e pretendiam, se vitoriosos, restaurar a ordem social que sempre conheceram, temperados com aquilo a que chamavam vagamente “Democracia Ocidental”. Os Vermelhos sabiam que eram uma minoria que enfrentava outra minoria com uma maioria de vacilantes e neutros indecisos que seriam influenciados pela sorte da luta. Eles sentiam que representavam uma ordem mais nobre e mais elevada da sociedade do que aquela que tinham derrubado. Era, portanto, uma questão de saber qual destas duas minorias tinha a mais forte convicção moral, qual delas tinha a maior coragem e crença em si próprias. A impressão que tenho agora de olhar para trás nestes dias é que os bolcheviques venceram, pelo menos em parte porque os Brancos tinham prejudicado a sua causa ao pedirem a ajuda do estrangeiro”. (49)

Lenin nomeou Leon Trotsky como comissário de guerra e foi enviado para reunir o Exército Vermelho no Volga. Pouco depois de assumir o comando, emitiu a seguinte ordem: “Aviso que se alguma unidade se retirar sem ordens, o primeiro a ser abatido será o comissário da unidade, e a seguir o comandante. Soldados corajosos e galantes serão nomeados nos seus lugares. Cobardes, bastardos e traidores não escaparão à bala. Isto prometo solenemente na presença de todo o Exército Vermelho”. (50)

Trotsky provou ser um comandante militar notável e Kazan e Simbirsk foram recapturados em Setembro de 1918. No mês seguinte tomou Samara mas o Exército Branco fez progressos no Sul quando o General Anton Denikin tomou o controlo da região de Kuban e o General Peter Wrangel começou a avançar no Volga. Em Outubro de 1918, o exército do General Denikin tinha inchado para 100.000 e ocupava uma frente de duzentas milhas. (51)

Trotsky anunciou a sua estratégia sobre como derrotar o Exército Branco. “Reconhecendo a existência de um perigo militar agudo, devemos realmente tomar medidas para transformar a Rússia soviética num campo militar. Com a ajuda do partido e dos sindicatos, deve ser efectuado um registo com a lista de todos os membros do partido, das instituições soviéticas e dos sindicatos, tendo em vista a sua utilização para o serviço militar”. (52)

A principal ameaça ao governo bolchevique veio do General Nikolai Yudenich. A 14 de Outubro de 1918, ele capturou Gatchina, a apenas 50 quilómetros de Petrogrado. Estima-se que existiam 200.000 soldados estrangeiros a apoiar as forças anti-Bolcheviques. Trotsky chegou para dirigir a defesa da capital. Ele não ficou muito impressionado e afirma-se que a sua primeira acção foi ordenar a Ivan Pavlunovsky, chefe da secção especial do Cheka de Petrogrado, que levasse a cabo execuções. “Camarada Pavlunovsky, ordeno-lhe que prenda imediatamente e mate todo o pessoal para a defesa de Petrogrado”. (53)

Trotsky deixou claro ao povo de Petrogrado que a cidade não seria rendida: “Assim que as massas começaram a sentir que Petrogrado não devia ser rendida, e se necessário seria defendida a partir de dentro, nas ruas e praças, o espírito mudou de imediato. Os mais corajosos e auto-sacrificial levantaram as suas cabeças. Destacamentos de homens e mulheres, com ferramentas de trincheira nos ombros, arquivados fora dos moinhos e fábricas…. Toda a cidade foi dividida em secções, controladas por pessoal de trabalhadores. Os pontos mais importantes estavam rodeados de arame farpado. Foram escolhidas várias posições para a artilharia, com um campo de tiro marcado com antecedência. Cerca de sessenta armas foram colocadas atrás de cobertura nas praças abertas e nas mais importantes travessias de rua. Canais, jardins; muros, cercas e casas foram fortificados. Foram escavadas trincheiras nos subúrbios e ao longo do Neva. Toda a parte sul da cidade foi transformada numa fortaleza. Foram levantadas barricadas em muitas das ruas e praças”. (54)

O exército do General Vemrenko falhou nos seus esforços para cortar o caminho-de-ferro vital de Tosno a Moscovo, permitindo ao Exército Vermelho reforçar livremente Petrogrado. O 15º Exército Vermelho atacou de Pskov a Luga, ameaçando o flanco direito branco e o centro. O 7º Exército Vermelho agora reorganizado e reforçado por milhares de Guardas Vermelhos levantados de dentro da cidade pressionaram para oeste contra o centro e a esquerda Branca. A sua força combinada, pelo menos 73.000, forçou os Brancos de volta ao seu ponto de partida original em Narva. (55)

Em Março de 1919, o Almirante Alexander Kolchak capturou Ufa e estava a representar uma ameaça para Kazan e Samara. No entanto, os seus actos de repressão resultaram na formação do Exército Vermelho dos Camponeses Siberianos Ocidentais. O Exército Vermelho, liderado por Mikhail Frunze, também fez progressos e entrou em Omsk em Novembro de 1919. Kolchak fugiu para leste e foi prometida passagem segura pelos Checoslovacos para a missão militar britânica em Irkutsk. No entanto, foi entregue aos revolucionários socialistas. Compareceu perante uma comissão de cinco homens entre 21 de Janeiro e 6 de Fevereiro. No final da audiência, foi condenado à morte e executado. (56)

Outro notável comandante militar vermelho foi Nestor Makhno, um anarquista da Ucrânia. De acordo com Victor Serge: “Nestor Makhno, bebedolas, swashbuckling, desordenado e idealista, provou ser um estratega nato de capacidade insuperável. O número de soldados sob o seu comando chegou, por vezes, a várias dezenas de milhares. Os seus braços ele tirou do inimigo. Por vezes os seus insurgentes marchavam para a batalha com uma espingarda para cada dois ou três homens: uma espingarda que, se algum soldado caísse, passaria imediatamente das suas mãos ainda tingidas para as do seu vizinho vivo e à espera”. (57)

Nesto Makhno tinha sempre uma grande bandeira negra, símbolo da anarquia, à cabeça do seu exército, bordada com os slogans “Liberdade ou Morte” e “A Terra aos Camponeses, as Fábricas aos Trabalhadores”. Makhno disse mais tarde a Emma Goldman que o seu objectivo era estabelecer uma sociedade libertária no Sul que servisse de modelo para toda a Rússia. Quando estabeleceu a sua primeira comuna perto de Pokrovskoye, deu-lhe o seu nome em honra de Rosa Luxemburgo.

O General Peter Wrangel não tolerou a ilegalidade ou pilhagem pelas suas tropas durante a Guerra Civil. (58) Contudo, queixou-se de que nem sempre foi este o caso. “A guerra está a tornar-se para alguns um meio de enriquecer; o re-equipamento degenerou em pilhagem e peculação. Cada unidade esforça-se por assegurar o máximo possível para si própria, e apreende tudo o que vem à mão. O que não pode ser usado no local é enviado de volta para o interior e vendido com lucro…. Um número considerável de tropas recuou para o interior, e muitos oficiais estão fora em missões prolongadas, ocupados a vender e a trocar saques. O Exército está absolutamente desmoralizado, e está rapidamente a tornar-se uma colecção de comerciantes e aproveitadores. Todos aqueles que trabalham em trabalhos de re-equipamento – ou seja, quase todos os oficiais – têm enormes somas de dinheiro na sua posse; como resultado, houve um surto de deboche, jogo e orgias selvagens”. (59)

O Exército Vermelho continuou a crescer e agora tinha mais de 500.000 soldados nas suas fileiras. Isto incluía mais de 40.000 oficiais que tinham servido sob o comando de Nicholas II. Esta foi uma decisão impopular com muitos bolcheviques que temiam que, dada a oportunidade, trairiam as suas próprias tropas. Trotsky tentou ultrapassar este problema impondo um rigoroso sistema de punição para aqueles que foram julgados desleais. “O exército Vermelho tinha ao seu serviço milhares e, mais tarde, dezenas de milhares de antigos oficiais. Nas suas próprias palavras, muitos deles apenas dois anos antes tinham pensado nos liberais moderados como revolucionários extremos”. (60)

p> Em Fevereiro de 1920, o General Peter Wrangel foi demitido por conspirar contra o General Anton Denikin. No entanto, dois meses mais tarde, foi chamado de volta e foi-lhe atribuído o comando do Exército Branco na Crimeia. Durante este período, ele reconheceu e estabeleceu relações com as novas repúblicas independentes anti-Bolcheviques da Ucrânia e Geórgia e estabeleceu um governo de coligação que tentou instituir reformas agrárias progressivas. (61)

A 12 de Outubro de 1920, os bolcheviques assinaram um acordo de paz com a Polónia. Ao ouvir a notícia, o General Peter Wrangel emitiu a seguinte ordem: “O exército polaco que tem lutado lado a lado connosco contra o inimigo comum da liberdade e da ordem acaba de depor as suas armas e assinar uma paz preliminar com os opressores e traidores que se autodenominam o governo soviético da Rússia. Estamos agora sozinhos na luta que irá decidir o destino não só do nosso país mas de toda a humanidade. Esforcemo-nos por libertar a nossa terra natal do jugo destes escumalha vermelha que não reconhecem nem Deus nem país, que trazem confusão e vergonha na sua esteira. Ao entregarem a Rússia à pilhagem e à ruína, estes infiéis esperam iniciar uma conflagração mundial”. (62)

Leon Trotsky foi agora capaz de transferir a maioria das suas tropas de combate contra os Brancos do Sul. Nestor Makhno contribuiu com uma brigada do seu exército insurrecto, a maioria montada em cavalos. No total, havia 188.000 infantaria, cavalaria e engenheiros com 3.000 metralhadoras, 600 peças de artilharia e 23 comboios blindados. O exército do General Wrangel consistia em 23.000 infantaria e 12.000 cavalaria. (63)

Wrangel foi capaz de resistir durante seis meses, mas a derrota foi inevitável. A 11 de Novembro de 1920, ordenou às suas tropas que se retirassem e voltassem aos portos designados para a evacuação dos portos da Crimeia em Eupatoria, Sevastopol, Yalta, Theodosia e Kerch. Pensa-se que 126 navios tinham sido ordenados para levar 145.693 membros do Exército Branco para o exílio.

David Bullock, o autor de The Russian Civil War (2008) argumentou que ninguém foi capaz de calcular com precisão o custo em vidas humanas atribuível à Guerra Civil. “Estimativas fundamentadas colocaram o número de mortos de batalha e doença no Exército Vermelho tão baixo quanto 425.000 e tão alto quanto 1.213.000. Os números dos seus adversários variam entre 325.000 e 1.287.000”. Outros 200.000-400.000 morreram na prisão ou foram executados como resultado do “Terror Vermelho”. Outros 50.000 podem ter sido vítimas do “Terror Branco” correspondente. Acredita-se que outros 5 milhões tenham morrido nas fomes subsequentes de 1921-1922, directamente causadas pela perturbação económica da guerra. Bullock conclui que no total entre 7 e 14 milhões morreram em resultado da Guerra Civil Russa. (64)