Em todos os EUA, a maioria das profissões da saúde mental têm os mesmos títulos. Um Psicólogo em Nova Iorque provavelmente será praticamente o mesmo, em termos do que faz, como um Psicólogo na Califórnia, Montana, ou em qualquer outro lugar. O mesmo acontece com os Assistentes Sociais Clínicos Licenciados (LCSWs) e os Terapeutas de Casamento e Família Licenciados (LMFTs). Por outras palavras, é possível reconhecer o trabalho pelo seu título. Se é conselheiro, por outro lado, pode ter qualquer um de vários títulos diferentes. Entre eles:
- Licensed Professional Counselor (LPC) – Este é o título de licença utilizado em 24 estados dos EUA e no Distrito de Columbia, de acordo com estes dados da American Counseling Association.
- Licensed Mental Health Counselor (LMHC) – Este é utilizado em sete estados, o maior dos quais é Nova Iorque.
- Licensed Clinical Professional Counselor (LCPC) – Este é utilizado em sete estados, o maior dos quais é Illinois.
- Licensed Professional Clinical Counselor (LPCC) – Este é utilizado em seis estados, o maior dos quais é a Califórnia.
- Licensed Clinical Mental Health Counselor (LCMHC) – Este é utilizado em New Hampshire, Rhode Island, Utah, e Vermont.
- Outras variações – Os restantes estados (Nebraska e Delaware) usam ligeiras variações, ambas contendo as palavras “saúde mental”
O que se passa com isso? Será que esses títulos significam coisas diferentes? Estamos aqui para o decompor.
A maior diferença
Os termos “Clínica” e “Saúde mental” em alguns títulos delineiam que a licença é especificamente uma licença de saúde mental. Quando o título inclui os termos “Clínico” ou “Saúde mental”, isso geralmente significa que todas as pessoas com esse título podem avaliar, diagnosticar, e tratar doenças mentais. Como tal, todos os títulos, excepto LPC, podem ser agrupados de forma razoável.
O título “Conselheiro Profissional Licenciado” é mais amplo. Os LPC têm normalmente formação em doenças mentais, mas os LPC podem também concentrar-se em aconselhamento de carreira, aconselhamento de reabilitação e outras formas de aconselhamento que não envolvam directamente o diagnóstico ou tratamento de doenças mentais. E de facto, nos estados onde a licença do conselheiro funciona sob o amplo título de LPC, o âmbito protegido da prática é muitas vezes também amplo. Uma licença LPC pode ser necessária para realizar qualquer tipo de aconselhamento, quer relacionado com a saúde mental ou não.
p>Em estados que têm títulos mais restritos de “clínica” ou “saúde mental”, estas outras actividades de aconselhamento podem não exigir qualquer tipo de licenciamento. (As leis dos estados individuais variam a este respeito.) A Califórnia é um bom exemplo: Embora os LPCCs sejam obrigados a ter recebido formação em aconselhamento de carreira, não é necessário ser um LPCC aqui para fazer aconselhamento de carreira. O âmbito da prática ligada à licença de LPCC é específico à saúde mental, e qualquer pessoa – licenciada ou não – pode intitular-se conselheiro de carreira.
Então qual é o melhor título?
De uma perspectiva de política, há bons argumentos em todos os lados dessa questão. Uma ampla licença LPC pode oferecer uma maior protecção pública, na medida em que mesmo os consumidores de aconselhamento não-mental-saúde têm um conselho de licenciamento ao qual se podem queixar se a LPC se comportar de forma não-profissional. Por outro lado, uma licença LPC, LCPC, ou LMHC mais restrita leva a uma maior coerência no que as pessoas que trabalham sob esse título realmente fazem. Defender o reembolso do seguro, por exemplo, pode ser mais fácil quando os conselheiros estão a operar sob um foco de saúde mental mais estreito.
Pode haver algumas dores de cabeça de portabilidade da licença se se passar de um estado com um tipo de licenciamento de conselheiro (amplo versus estreito) para o outro, mas essas podem acontecer independentemente da direcção em que se está a mover. E a ACA tem trabalhado em estreita colaboração com a NBCC para melhorar a portabilidade, inclusive através da utilização de pactos interestaduais.
Então, é melhor compreender estas diferenças como apenas isso: diferenças. Nenhum destes títulos é intrinsecamente melhor do que qualquer outro. E verdade seja dita, essas diferenças são bastante menores, tudo considerado. Todos os conselheiros, independentemente do título específico da licença estatal, tendem a partilhar a formação e filosofia do aconselhamento. Essa identidade subjacente – “conselheiro” – é o que os clientes provavelmente mais se preocupam com.