Objectivos de Aprendizagem
- Descrever porque é que é importante compreender a idade e o envelhecimento.
- Distinguir o envelhecimento biológico, o envelhecimento psicológico, e o envelhecimento social.
Os Estados Unidos estão longe do mundo dos San, mas as mudanças que têm vindo a ocorrer nesta nação estão também a afectar os seus cidadãos mais velhos. Por exemplo, os números de americanos mais velhos estão a crescer rapidamente, com importantes repercussões na vida económica e social. Um pouco como os San, apreciamos os nossos idosos, mas também os consideramos como um fardo. Também temos alguns estereótipos infelizes deles e aparentemente vemos a velhice como algo a ser evitado. Comerciais de televisão e outros anúncios publicitários exaltam as virtudes de permanecer jovem “lavando o cinzento” e removendo todas as rugas faciais. Na nossa cultura obcecada pela juventude, os mais velhos parecem ser cidadãos de segunda classe.
Porquê estudar os idosos e o processo de envelhecer? Como acabou de ser referido, compreender os idosos e a experiência do envelhecimento ajudar-nos-á a compreender uma sociedade. Uma razão adicional pode ser ainda mais convincente: um dia será velho. Pelo menos será velho se não morrer prematuramente de um acidente, cancro, um ataque cardíaco, algum outro problema médico, homicídio, ou suicídio. Embora não pensemos frequentemente no envelhecimento quando estamos no final da adolescência e no início dos 20 anos, um dos nossos principais objectivos na vida é envelhecer. É em parte por isso que muitas pessoas usam cintos de segurança, observam as suas dietas, e fazem exercício. Ao estudar a idade e o envelhecimento e ao familiarizarmo-nos com alguns dos problemas que os idosos enfrentam agora e no futuro, estamos realmente a estudar algo sobre nós próprios e uma etapa do curso de vida que todos esperamos alcançar.
Porque todos queremos viver até à velhice, o estudo da idade e do envelhecimento ajuda-nos a compreender algo sobre nós próprios e uma etapa do curso de vida que todos esperamos alcançar.
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O estudo do envelhecimento é tão importante e popular que tem o seu próprio nome, gerontologia. A gerontologia social é o estudo dos aspectos sociais do envelhecimento (Hooyman & Kiyak, 2011) Os estudiosos que estudam o envelhecimento são chamados gerontologistas. As pessoas que estudam são designadas por vários nomes, mais frequentemente “pessoas idosas”, “anciãos” e “idosos”. Este último termo é normalmente reservado aos 65 ou mais velhos, enquanto que “pessoas mais velhas” e “anciãos” (como o título da notícia de abertura ilustra) incluem frequentemente pessoas na faixa dos 50 anos, bem como os 60 ou mais velhos.
Gerontologistas dizem que a idade e o envelhecimento têm pelo menos quatro dimensões. A dimensão que a maioria de nós pensa é a idade cronológica, definida como o número de anos desde o nascimento de alguém. Uma segunda dimensão é o envelhecimento biológico, que se refere às mudanças físicas que “nos atrasam” à medida que entramos nos nossos anos médios e mais velhos. Por exemplo, as nossas artérias podem entupir-se, ou problemas com os nossos pulmões podem tornar-nos mais difíceis de respirar. Uma terceira dimensão, o envelhecimento psicológico, refere-se às mudanças psicológicas, incluindo as que envolvem o funcionamento mental e a personalidade, que ocorrem à medida que envelhecemos. Os Gerontologistas enfatizam que a idade cronológica nem sempre é a mesma coisa que a idade biológica ou psicológica. Algumas pessoas com 65 anos, por exemplo, podem parecer e agir muito mais jovens do que outras com 50,
A quarta dimensão do envelhecimento é social. O envelhecimento social refere-se a mudanças nos papéis e relações de uma pessoa, tanto nas suas redes de parentes e amigos como em organizações formais como o local de trabalho e as casas de culto. Embora o envelhecimento social possa diferir de um indivíduo para outro, é também profundamente influenciado pela percepção do envelhecimento que faz parte da cultura de uma sociedade. Se uma sociedade vê o envelhecimento de forma positiva, o envelhecimento social vivido pelos indivíduos nessa sociedade será mais positivo e agradável do que numa sociedade que vê o envelhecimento de forma negativa. Vejamos a percepção do envelhecimento com mais detalhe.
Key Takeaways
- O estudo dos idosos e do envelhecimento ajuda-nos a compreender a sociedade em que vivemos, e também nos alerta para certos processos e problemas que podemos experimentar à medida que envelhecemos.
- Invelhecimento biológico refere-se às mudanças físicas que acompanham o processo de envelhecimento, enquanto que o envelhecimento psicológico se refere às mudanças psicológicas que ocorrem.
- Invelhecimento social refere-se às mudanças nos papéis e relações de uma pessoa à medida que esta envelhece.
Para a sua revisão
- Pense numa pessoa mais velha que conheça. Em que medida é que esta pessoa experimentou o envelhecimento psicológico? Até que ponto experimentou esta pessoa o envelhecimento social?