Georgia O’Keeffe é uma das artistas mais significativas do século XX, famosa pela sua contribuição para a arte moderna. Nascida a 15 de Novembro de 1887, a segunda de sete crianças, Georgia Totto O’Keeffe cresceu numa quinta perto de Sun Prairie, Wisconsin. Quando terminou o liceu, em 1905, O’Keeffe já estava determinada a fazer o seu caminho como artista. Estudou no Art Institute of Chicago e na Art Students League em Nova Iorque, onde aprendeu as técnicas da pintura tradicional. A direcção da sua prática artística mudou drasticamente quatro anos mais tarde quando estudou as ideias revolucionárias de Arthur Wesley Dow. Dow ofereceu a O’Keeffe uma alternativa às formas estabelecidas de pensar sobre a arte. Ela experimentou a abstracção durante dois anos enquanto ensinava arte no Texas Ocidental. Através de uma série de desenhos abstractos a carvão, desenvolveu uma linguagem pessoal para melhor expressar os seus sentimentos e ideias.
O’Keeffe enviou alguns destes desenhos altamente abstractos a um amigo na cidade de Nova Iorque. A sua amiga mostrou-os a Alfred Stieglitz, o comerciante de arte e fotógrafo de renome, que acabaria por se tornar o marido de O’Keeffe. Ele tornou-se o primeiro a expor o seu trabalho, em 1916.
Em meados dos anos 20, O’Keeffe foi reconhecida como uma das artistas mais importantes e bem sucedidas da América, conhecida pelas suas pinturas de arranha-céus de Nova Iorque – um símbolo essencialmente americano da modernidade – assim como pelas suas representações igualmente radicais de flores.
No Verão de 1929, O’Keeffe fez a primeira de muitas viagens ao norte do Novo México. A paisagem austera e as culturas indígenas americanas e hispânicas da região inspiraram uma nova direcção na arte de O’Keeffe. Durante as duas décadas seguintes, passou a maior parte dos verões a viver e a trabalhar no Novo México. Fez do estado o seu lar permanente em 1949, três anos após a morte de Stieglitz.
As pinturas do Novo México de O’Keeffe coincidiram com um interesse crescente em cenas regionais por parte dos modernistas americanos em busca de uma visão distinta da nação. Na década de 1950, O’Keeffe começou a viajar internacionalmente. Ela pintou e esboçou obras que evocam os lugares espectaculares que visitou, incluindo os picos montanhosos do Peru e o Monte Fuji do Japão. Aos setenta e três anos de idade, ela abordou um novo tema: vistas aéreas das nuvens e do céu. Sofrendo de degeneração macular e visão falhada, O’Keeffe pintou a sua última pintura a óleo sem assistência em 1972. Contudo, a vontade de criar de O’Keeffe não diminuiu com a sua visão. Em 1977, aos noventa anos de idade, observou: “Consigo ver o que quero pintar”. A coisa que a faz querer criar ainda está lá”. “Tarde na vida, e quase cega, ela recorreu à ajuda de vários assistentes para lhe permitir continuar a criar arte. Nestas obras, ela desenhou de memória e da sua imaginação vívida motivos favoritos.Georgia O’Keeffe morreu em Santa Fé a 6 de Março de 1986, com a idade de 98,
Como artista de renome nacional, Georgia O’Keeffe tem sido bem conhecida na América há muitas décadas. Mais recentemente, a sua arte começou a atrair a mesma atenção e elogios no estrangeiro. As colecções do Museu Georgia O’Keeffe incluem quase 150 pinturas e centenas de obras em papel (desenhos a lápis e carvão, bem como pastéis e aguarelas). As colecções incluem também bens pessoais, desde rochas e ossos a vestidos e pincéis, e um arquivo significativo de documentos e fotografias relacionadas com a vida e os tempos do artista.
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