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Usamos os nossos nomes do meio quando preenchemos documentos oficiais, quando recebemos um novo email ou nome de utilizador, e quando escrevemos as nossas iniciais em algo. Mas para além de não os usarmos diariamente, então porque é que até temos nomes do meio em primeiro lugar?
Algumas pessoas podem responder: “É para que a minha mãe tenha três nomes para gritar comigo, para eu saber que estou em apuros”. Mas há uma história real por detrás disso, e remonta à Roma antiga.
Muitos romanos tinham três nomes, um praenomen, que era um nome pessoal, um nomen, que era um nome de família, e um cognomen, que indicava de que ramo de família se era. Quanto mais nomes tinha, mais respeitado era pelos outros. As mulheres tinham apenas dois nomes, e as escravas tinham tipicamente um. Um exemplo que talvez conheça, Gaius Julius Caesar.
Esta tradição de múltiplos nomes espalhados pelas culturas ocidentais nos anos 1700. Os aristocratas dariam aos seus filhos nomes longos para mostrar o seu alto lugar na sociedade. As culturas espanhola e árabe dariam aos seus filhos nomes paternais ou maternos das gerações anteriores para poderem acompanhar a árvore genealógica da criança. (Descubra as tradições do nome do meio em oito países do mundo.)
Mas a forma como usamos hoje os nomes do meio teve origem na Idade Média, quando os europeus não conseguiam decidir entre dar ao seu filho um nome de família ou o nome de um santo. Acabaram por decidir dar aos seus filhos o nome primeiro, o nome de baptismo segundo, e o apelido terceiro. A tradição espalhou-se pela América à medida que as pessoas começaram a imigrar para o estrangeiro.
Com o passar do tempo, as pessoas começaram a afastar-se dos nomes religiosos do meio e a ser criativas com o segundo nome do seu filho. Uma tradição comum era fazer do nome do meio o nome de solteira da mãe.
Hoje em dia, algumas pessoas nem sequer têm nomes do meio, algumas preferem ser chamadas pelo seu nome do meio, e algumas nunca usam o seu. Mas, agradecemos apenas que não traçamos a nossa linhagem com múltiplas cognominas como algumas famílias aristocráticas habituadas e que acabam por ficar com 38 nomes. Isso seria uma boca cheia!
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