ContractionEdit
p>Neuromuscular junctions are the focal point where a motor neuron attachches to a muscle. A acetilcolina, (um neurotransmissor utilizado na contracção do músculo esquelético) é libertada do terminal axónico da célula nervosa quando um potencial de acção atinge a junção microscópica chamada sinapse. Um grupo de mensageiros químicos cruzam a sinapse e estimulam a formação de alterações eléctricas, que são produzidas na célula muscular quando a acetilcolina se liga aos receptores na sua superfície. O cálcio é libertado da sua área de armazenamento no retículo sarcoplásmico da célula. Um impulso de uma célula nervosa causa a libertação de cálcio e provoca uma única e curta contracção muscular chamada contracção muscular. Se houver um problema na junção neuromuscular, pode ocorrer uma contracção muito prolongada, tal como as contracções musculares que resultam do tétano. Além disso, uma perda de função na junção pode produzir paralisia.
Os músculos esqueléticos estão organizados em centenas de unidades motoras, cada uma das quais envolve um neurónio motor, ligado por uma série de estruturas finas semelhantes a dedos, chamadas terminais axonais. Estes fixam-se e controlam feixes discretos de fibras musculares. Uma resposta coordenada e afinada a uma circunstância específica envolverá o controlo do número preciso de unidades motoras utilizadas. Enquanto unidades musculares individuais se contraem como uma unidade, o músculo inteiro pode contrair-se numa base pré-determinada devido à estrutura da unidade motora. A coordenação, o equilíbrio e o controlo da unidade motora estão frequentemente sob a direcção do cerebelo do cérebro. Isto permite uma coordenação muscular complexa com pouco esforço consciente, tal como quando se conduz um carro sem pensar no processo.
TendonEdit
Um tendão é um pedaço de tecido conjuntivo que liga um músculo a um osso. Quando um músculo se contrai, ele puxa contra o esqueleto para criar movimento. Um tendão liga este músculo a um osso, tornando esta função possível.
Actividade muscular aeróbica e anaeróbicaEdit
Em repouso, o corpo produz a maioria do seu ATP aeróbico nas mitocôndrias sem produzir ácido láctico ou outros subprodutos fatigantes. Durante o exercício, o método de produção de ATP varia em função da aptidão do indivíduo, bem como da duração e intensidade do exercício. A níveis de actividade mais baixos, quando o exercício continua por uma longa duração (vários minutos ou mais), a energia é produzida aerobicamente através da combinação de oxigénio com hidratos de carbono e gorduras armazenadas no corpo.
Atividade de duração mais elevada, com possível diminuição da duração à medida que a intensidade aumenta, a produção de ATP pode mudar para vias anaeróbicas, tais como a utilização do fosfato de creatina e do sistema de fosfagénio ou glicólise anaeróbica. A produção aeróbica de ATP é bioquimicamente muito mais lenta e só pode ser utilizada para exercícios de longa duração e baixa intensidade, mas não produz resíduos fatigantes que não podem ser removidos imediatamente do sarcômero e do corpo, e resulta num número muito maior de moléculas de ATP por molécula de gordura ou de hidratos de carbono. O treino aeróbico permite que o sistema de fornecimento de oxigénio seja mais eficiente, permitindo que o metabolismo aeróbico comece mais rapidamente. A produção de ATP anaeróbio produz ATP muito mais rapidamente e permite exercício de intensidade quase máxima, mas também produz quantidades significativas de ácido láctico que torna o exercício de alta intensidade insustentável durante mais de vários minutos. O sistema de fosfagénio é também anaeróbico. Permite os níveis mais elevados de intensidade de exercício, mas as reservas intramusculares de fosfocreatina são muito limitadas e só podem fornecer energia para exercícios que duram até dez segundos. A recuperação é muito rápida, com reservas completas de creatina regeneradas em cinco minutos.