As plantas com mais flores têm o que se conhece como “flores perfeitas” – cada flor contém partes masculinas e femininas.
Isso significa que um polinizador – um insecto, pássaro, ou traça – pode facilmente apanhar e depositar pólen na mesma visita.
Meanwhile, algumas plantas não dependem de polinizadores animais. Muitas plantas do deserto utilizam o vento em seu lugar. Têm frequentemente flores masculinas e femininas separadas, o que significa que podem acabar por se polinizar – e não obter os benefícios genéticos do acasalamento com outras plantas.
Mas há um arbusto do deserto que resolveu este problema de uma forma notável. Numa população do arbusto, conhecida como Zuckia brandegei, metade das plantas abrem primeiro com flores masculinas, e a outra metade abre com flores femininas primeiro. Depois, algumas semanas mais tarde, trocam. Flores masculinas e femininas murcham, e uma nova flor do sexo oposto emerge.
Por causa desta adaptação invulgar, estes arbustos polinizados pelo vento são capazes de “cruzar”, ou acasalar com outras flores de forma fiável. Mas estas não são as únicas plantas que produzem flores masculinas e femininas em momentos separados. As pessoas têm especulado sobre a razão pela qual as plantas podem fazer isso desde Charles Darwin. Entre outras plantas, algumas maples, nozes, e filberts têm adaptações sexuais semelhantes.
A equipa EarthSky tem uma explosão trazendo-lhe actualizações diárias sobre o seu cosmos e mundo. Adoramos as suas fotografias e damos as boas-vindas às suas dicas de notícias. Terra, Espaço, Mundo Humano, Esta noite.