Será que a água nunca corre mal?

Se alguma vez deixou uma garrafa de água num carro quente durante algumas horas, sabe que o sabor da água pode transformar-se – por vezes em algo meio desagradável e de plástico. Mas será que a água alguma vez corre mal? A resposta curta não é realmente. Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration é responsável pela regulação da segurança da água engarrafada, e como os reguladores da FDA explicaram em 2002, “a água engarrafada é considerada como tendo uma validade de segurança indefinida”, se for engarrafada de acordo com as práticas actuais e “armazenada num recipiente não aberto e devidamente selado”. É por isso que a FDA não exige tecnicamente datas de validade em garrafas de água.

A maior parte das garrafas de água, no entanto, têm datas de validade carimbadas, o que pode levá-lo a acreditar que a água corre mesmo mal. Mas isso é apenas uma padronização de embalagem, como exigido por um estado: Nova Jersey. Como Matt Soniak explica para o Mental Floss, “Uma lei de 1987 do estado de New Jersey exigia que todos os produtos alimentares ali vendidos indicassem uma data de validade de dois anos ou menos a partir da data de fabrico”, mesmo que os alimentos estivessem indefinidamente estáveis na prateleira, como a água. Assim, em vez de fabricar garrafas de água apenas para Nova Jersey, os fabricantes de garrafas de água começaram a carimbar todas as suas garrafas com uma data de validade de dois anos.

P>Even, embora tecnicamente se possa beber uma garrafa de água não aberta muito depois da data de validade de dois anos, isso não significa que a água vá ter um sabor óptimo. O sabor esquisito que se adquire quando se bebe uma água que já está há demasiado tempo parada, deve-se a uma mudança química. Com o tempo, o dióxido de carbono dissolver-se-á na água e formará ácido carbónico, que dará à água um sabor levemente ácido e desagradável. No entanto, não vai necessariamente adoecer. Apenas não sabe bem.

Se estiver a planear armazenar enormes cubas de garrafas de água e bebê-las em cinco ou dez anos, lembre-se que o plástico não é impermeável, e com o tempo, existe o risco de que algas ou bactérias possam infiltrar-se e crescer na água – especialmente se estiver a armazenar as garrafas numa área brilhante e ensolarada. É por isso que Zane Satterfield, um engenheiro cientista do Centro Nacional de Serviços Ambientais da Universidade de West Virginia, disse à TIME que, “A maioria dos peritos dir-lhe-ão que a água da torneira tem um prazo de validade de seis meses”. Para ser seguro, substitua essas lojas de garrafas de água não abertas uma vez por ano ou mais, e guarde-as fora da luz solar directa, como a sua cave ou bunker caseiro.

E se tiver realmente dúvidas sobre a segurança da sua água engarrafada durante o apocalipse, a Agência de Protecção Ambiental dos EUA recomenda ou ferver a sua água para matar quaisquer bactérias antes de a beber ou tratá-la com uma gota de lixívia. Ou, assumindo que não está no meio de uma luta pela sua ligeira, poderia simplesmente obter uma nova garrafa da loja.