(CNN) Há sessenta e oito anos atrás este mês, o rei Jorge VI morreu e deixou para trás um legado como governante que manteve a coroa através de escândalos e guerras – apesar de nunca querer ascender ao trono.
E, claro, com a sua morte veio o início do reinado de um novo monarca: o do seu primogénito, a rainha Isabel II. Ela sucedeu ao seu pai quando tinha 25 anos de idade e agora, aos 93 anos de idade, a Rainha é o monarca britânico com o maior reinado da história.
A história de George foi imortalizada em filmes como “O Discurso do Rei” e “A Coroa”, de Netflix, mas pode não ter a imagem completa da sua vida histórica.
Aqui estão seis coisas a saber sobre o Rei Jorge VI:
Não queria ser rei
Albert Frederick Arthur George nasceu em Dezembro de 1895, o segundo filho do rei George V. Conhecido pela família como Bertie, George era tímido e perfeitamente satisfeito por não ser o herdeiro aparente do trono.
Esse era o trabalho do seu irmão mais velho, que se tornou Rei Eduardo VIII após a morte do seu pai em 1936.
Mas o governo de Eduardo não durou mais de um ano. Ele abdicou dos seus deveres como rei para poder casar com a sua amante, a divorciada americana Wallis Simpson.
Quando Bertie se apresentou para tomar o lugar do seu irmão, escolheu o nome Rei Jorge VI em reconhecimento do seu pai e para estabelecer continuidade entre os seus reinados.
“George é um crente no princípio da monarquia; ele sente que isso é realmente importante para a identidade nacional britânica”, diz a historiadora Jane Ridley na série original da CNN “The Windsors”: Inside the Royal Dynasty”. “O desafio de George é restaurar a monarquia a algo como a estabilidade que tinha antes do seu irmão se sentar no trono”
Tinha uma infância muito rigorosa – e o seu gaguejo não ajudou
King George V era infame por ser um disciplinador duro. Os seus filhos “podiam ser punidos por algo tão ligeiro como usar o kilt errado com o casaco errado”, descreve a biógrafa Anne Sebba em “The Windsors”
Bashful and insecure, George desenvolveu uma gaguez que ganhou zero simpatia do seu pai.
Como ele atingiu a maioridade, falar em público era semelhante à tortura, dizem os especialistas, e em contraste com o seu irmão, Edward, que era conhecido pela sua facilidade aos olhos do público.
Rei George VI circa 1914. Ele era conhecido pela sua família como “Bertie”. “Penso que senti a pressão do que se esperava dele”, diz Mark Logue, o neto do terapeuta da fala do Rei Jorge VI, Lionel Logue, em “The Windsors”. “A gagueira por vezes impediu-o de falar”
A sua esposa, a Rainha Isabel, foi a chave durante o seu reinado
George casou com Lady Elizabeth Bowes-Lyon, “a filha de um aristocrata escocês menor”, a 26 de Abril de 1923. Segundo a BBC, conheceram-se num baile em 1920, e George teve de se propor duas vezes antes de ela concordar em casar. O seu primeiro filho, a Princesa Elizabeth, chegou em Abril de 1926. A Princesa Margaret nasceu quatro anos mais tarde.
Queen Elizabeth era calorosa, carismática e astuta, e compreendeu a importância de criar uma imagem de família e segurança para a monarquia, diz o historiador Piers Brendon em “The Windsors”. Quando se tornou rainha, “ela tornou-se a força por detrás do trono, ajudando a transformar um segundo filho gago e inseguro num monarca amado e respeitado”, escreveu o New York Times no seu obituário da Rainha Mãe, que morreu em 2002 com a idade de 101 anos.
Uma fotografia de 1937 da Rainha Isabel, que se tornou a Rainha Mãe após a morte do seu marido. Foi Elizabeth que procurou ajuda para a gagueira de George e descobriu Logue.
“O meu avô percebeu que a confiança é a chave”, diz o neto de Logue Mark. “Eles passaram por discursos juntos, substituindo certas palavras até ele se sentir confiante. E no período que antecedeu a coroação, o meu avô fez frequentes viagens ao Palácio de Buckingham para ajudar o rei a preparar-se para recitar o juramento”.
Naquele dia, em Maio de 1937, George declarou o juramento sem falhas.
Não se retirou durante a guerra
George frequentou a escola de treino naval e serviu durante a Primeira Guerra Mundial; era conhecido como alguém que ajudaria a defender as forças navais britânicas e a fazer da tripulação uma chávena de cacau.
Uma fotografia sem data do Rei Jorge VI. Mas foi durante a Segunda Guerra Mundial que o sentido de solidariedade de Jorge foi exibido na íntegra. O Rei e a Rainha estavam sob pressão para sair de Londres para sua própria segurança, mas recusaram – mesmo depois de o Palácio de Buckingham ter sido bombardeado.
“As crianças não sairão se eu não o fizer. Eu não partirei a menos que o seu pai o faça, e o Rei não deixará o país em nenhuma circunstância, seja em que circunstâncias for”, disse a Rainha na altura.
Ele fez história enquanto comia cachorros quentes
Em 1939, o Rei Jorge VI tornou-se o primeiro monarca britânico reinante a pôr os pés em solo americano. O seu irmão, Eduardo, tinha visitado anteriormente os EUA como príncipe e tinha-se tornado uma figura popular.
O objectivo da visita de Jorge VI era solidificar uma aliança à sombra de uma guerra mundial que se aproximava, mas era também uma oportunidade para Jorge provar a si próprio que era tão encantador como o seu irmão mais velho, dizem os especialistas.
Presidente Franklin D. Roosevelt e Rei Jorge VI durante a visita do Rei aos Estados Unidos em 1939. A visita americana foi um sucesso. O Presidente Franklin Roosevelt e a Primeira Dama Eleanor Roosevelt acharam que o Rei e a Rainha eram calorosos e de baixo para cima – certamente não demasiado aristocráticos para desfrutar de alguns cachorros quentes na casa de Roosevelt em Hyde Park, Nova Iorque. O Rei até pediu segundos.
Tinha uma morte prematura
King George VI era um fumador pesado, e o stress da guerra teve um impacto na sua saúde. Desenvolveu cancro do pulmão, e em 1952 morreu durante o sono devido a uma trombose coronária. Tinha 56,
Princesa Isabel (futura Rainha Isabel II); Philip Mountbatten (também o Duque de Edimburgo); Rainha Isabel (futura Rainha Mãe), Rei Jorge VI e Princesa Margarida posam em 1947. A notícia da sua morte, o Presidente dos EUA Harry Truman disse que o Rei Jorge VI tinha “partilhado até ao fim do seu reinado todas as dificuldades e austeridades que os dias maus impuseram ao corajoso povo britânico. Em troca, recebeu do povo de toda a Commonwealth um amor e devoção que ia para além da relação habitual de um rei e dos seus súbditos”