Tive uma ideia irrealista da maternidade antes de ter a minha doce menina há 3 anos. Imaginei noites tranquilas embalando-a para dormir suavemente e deitando-a no seu berço de cerâmica perfeita. Sonhei com os nossos dias cheios de risadinhas de bebé depois de um simples jogo de peek-a-boo. Levava certamente a minha filha pela cidade a todos os lugares divertidos para crianças e via-a a rir enquanto estranhos sorriam para a minha menina feliz. Eu não sabia que não teria aquele bebé feliz e calmo. Eu não sabia que não seria capaz de abater o meu bebé de dia ou de noite. Não sabia que iria passar a melhor parte de um ano a sobreviver em pedaços de 30 minutos de sono e a lutar para que a minha menina comesse. Não fazia ideia de que não deixaria a casa sozinha nesse primeiro ano porque o meu bebé gritaria se eu estivesse a mais de alguns metros de distância. Não fazia ideia de que eu seria a mãe de um bebé com necessidades muito elevadas.
Todos os bebés são duros. E todos os bebés têm muitas necessidades. Os recém-nascidos não dormem, os bebés choram. Muitos bebés têm muitas vezes necessidades elevadas numa área, como a amamentação ou o sono. Mas depois há “bebés com grandes necessidades”. Estes bebés são muitas vezes necessidades elevadas em todas as áreas. Eles não gostam de dormir. De todo. Precisam de muitos estímulos e muitas vezes precisam de amamentar frequentemente ou de ter problemas de alimentação. Precisam constantemente de ser mantidos, e normalmente apenas pela mãe. A maioria precisa de muito movimento e recusa-se a ficar quieta. São extra-sensíveis a estranhos e não se dão bem quando separados das suas mães. São inteligentes, particulares, e perspicazes. Não são apenas as suas necessidades que são elevadas, mas é a sua determinação em satisfazer as suas necessidades que as distingue. Muito antes de poderem falar, as suas vozes são fortes e os seus gritos não vão parar até que tenham tudo o que precisam. A sua natureza persistente e exigente beneficia-os, mas frequentemente deixa os seus pais exaustos e sobrecarregados.
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Nenhum dos livros de bebé que li enquanto grávida alguma vez descreveu um bebé como Kennedy. O seu próprio médico não tinha visto um bebé com os seus problemas de alimentação ou natureza exigente. Senti-me tão perdida e sozinha. Aqui estava este recém-nascido perfeitamente saudável que teve um choro que podia abanar a casa. Não apenas um alvoroço ou uma cólica, mas um grito que ainda hoje faz o meu coração correr só de pensar nisso. Ela estava apenas calma nos meus braços, e precisava do meu constante toque e conforto de dia e de noite. Kennedy exigia estar continuamente em movimento e estimulado. E esquecer aqueles baloiços automáticos, ela precisava de estar nos meus braços comigo a movê-la e a estimulá-la. Não foi até um terrível encaminhamento para a clínica “Failure to Thrive” que soubemos que a sua recusa em amamentar foi porque ela precisava de estar em movimento para comer. A única forma de ela dormir era nos meus braços enquanto eu saltava numa bola de yoga.
p>Então, foi o que eu fiz. Eu saltava naquela bola de ioga a cada sesta e durante a noite. Eu saltava naquela bola enquanto jantava. Eu saltei naquela bola enquanto a alimentava. Até trouxemos aquela bola para o seu primeiro Dia de Acção de Graças para que eu pudesse saltar e segurá-la enquanto a família comia. Todo o movimento era ainda mais cansativo quando funcionava com um sono mínimo. E não apenas a sua típica falta de sono do recém-nascido. Enquanto os filhos da minha amiga começavam a dormir durante a noite, Kennedy e eu ainda estávamos acordados a festejar (a saltar) de meia em meia hora. Nunca tentámos sequer colocá-la naquele belo berço. Aquela rapariga não ia dormir em lado nenhum a não ser em mim.
Todos os saltos, as noites sem dormir, as lágrimas – tudo isto valeu a pena, claro. Kennedy trouxe-me um milhão de alegrias, e com um grito tão alto o seu riso foi ainda mais alto. Mas ter um bebé com grandes necessidades é isolante. Fisicamente, não podíamos conduzir a mais de 3 minutos de casa porque Kennedy recusou-se a sair dos meus braços, quanto mais no banco de trás (chorou tanto que uma vez lhe rebentou mesmo um vaso sanguíneo no olho!). Emocionalmente, senti-me tão só. Uma vez avancei para um grupo de mães e bebés e acabei por sair em lágrimas. Observei todos os outros bebés deitados no chão, felizes e calmos ou mesmo a dormir. Entretanto, Kennedy e eu estávamos a andar pelo quarto ao ponto de começar a suar, porque se eu parasse mesmo para recuperar o fôlego, ela começaria a gritar. Ela era tão diferente. Não pude deixar de pensar se havia algo de errado com o meu bebé? Havia algo de errado comigo? O meu querido marido fez tanto para tentar ajudar, mas Kennedy só me queria a mim. Dei comigo a sentir-me só, cansada e aterrorizada. Estava a lidar com uma ansiedade severa pós-parto e procurava de qualquer forma ajudar o doce Kennedy. Faria qualquer coisa pelo meu bebé, mas não sabia o que se passava.
Finalmente encontrei um livro que me dizia exactamente o que se estava a passar. Havia um termo para a personalidade de Kennedy. Eu tinha um bebé com grandes necessidades e estava a fazer exactamente o que devia estar a fazer como mãe. Eu estava a amar o meu bebé como ela era e a dar-lhe tudo o que ela precisava. Aprendi que se eu for mãe do seu temperamento, e não das expectativas da sociedade, que a minha menina pode mudar o mundo. Ela usará a voz que teve de fazer com que as suas necessidades fossem satisfeitas quando bebé, para insistir que ela e outros sejam tratados com respeito como adultos. O meu trabalho é garantir que ela saiba sempre que os seus sentimentos são valorizados e as suas necessidades respeitadas. Por isso, saltámos, dormimos juntos (e ainda dormimos!), vestimo-la como um bebé. Sabendo que Kennedy estava perfeitamente bem e só precisava de mais do que a maioria dos bebés me permitiu abraçar a nossa experiência e a bela proximidade que desenvolvemos.
Aos 9 meses de idade, Kennedy começou a andar e a falar. O nosso mundo inteiro mudou quando ela nos pôde dizer o que queria! A sua necessidade constante de se mover transformou-se num amor de correr e dançar. As suas assustadoras questões alimentares transformaram-se num paladar bastante diversificado, das azeitonas às ostras e ao bom e velho queijo mac-n cheese. Lentamente conseguimos estar no carro o tempo suficiente para explorar Madison. O sono ainda era inexistente, mas com ela a dormir ao meu lado, pudemos ter algumas horas sólidas aqui ou ali. Juntámo-nos às aulas para crianças e eu finalmente fiz amigos de mãe! As suas necessidades permaneceram elevadas mas o que outrora parecia tão cansativo era agora apenas a norma para a nossa família. O nevoeiro e o medo que sentia começaram lentamente a desaparecer.
Aos 3 anos de idade, Kennedy transformou-se de um bebé com grandes necessidades para a criança mais incrível. A sua sensibilidade enquanto bebé transformou-se na mais bela empatia para com os outros. Ela é doce, gentil e sábia para além dos seus anos. Ela é tímida, mas uma vez que se entra no seu círculo interior, é ferozmente amada e protegida. Ela está finalmente bem comigo a fazer pequenas pausas para que eu possa cuidar de mim. Sim, Kennedy ainda tem grandes sentimentos, mas essas grandes lágrimas geralmente significam sorrisos ainda maiores. O seu riso é alto e ela adora acarinhar e estar perto. E ela é tão inteligente que eu passo frequentemente as minhas noites a procurar factos sobre qualquer assunto em que ela esteja actualmente interessada, para que eu possa acompanhá-la!
Se eu tivesse de fazer tudo de novo, não mudaria nada no Kennedy. Mesmo com todas as suas necessidades, ela era e é a criança mais incrível e amorosa. A única coisa que eu mudaria seria como me amei durante aqueles tempos realmente difíceis. Demorou algum tempo, mas aprendi que, para satisfazer as elevadas necessidades de Kennedy, tenho de me certificar que as minhas necessidades também estão a ser satisfeitas. Alguns dias isto significa uma longa corrida silenciosa nas trilhas ou viagens de fim-de-semana sozinha até Target. Quando levo esses momentos para mim próprio, posso regressar a Kennedy reenergizado e capaz de estar presente e paciente o suficiente para satisfazer as suas necessidades. A nossa família não começou tão silenciosa e calma como eu tinha imaginado, mas a nossa viagem tornou-nos fortes e apegados. Espero que o meu bebé com grandes necessidades se transforme numa mulher forte, persistente e influente. E se ela alguma vez precisar dela por qualquer razão, ainda tenho aquela bola de yoga escondida para ela.