Quando Steven Spielberg recebeu finalmente um Óscar há muito esperado em 1993, recebeu-o por combater os genocídios devastadores da Segunda Guerra Mundial na “Lista de Schindler”. Até agora, só recebeu dois Prémios de Melhor Director e o outro foi devidamente recebido quando enfrentou os campos de batalha dessa mesma guerra em “Saving Private Ryan”. Dois filmes diferentes, mas igualmente tão poderosos como o outro. Durante a II Guerra Mundial, o Chefe de Gabinete do General Marshall (Harve Presnell) é informado da morte de três irmãos em conflitos diferentes e que a sua mãe receberá os telegramas ao mesmo tempo. Um quarto irmão, o soldado James Ryan (Matt Damon) é considerado ainda vivo, algures na zona rural francesa, e é tomada a decisão de o localizar. O Capitão Miller (Tom Hanks), recebe a missão de resgate de liderar o seu 2º Batalhão de Rangers através do território ocupado pelos nazis, para encontrar Ryan e mandá-lo para casa. Spielberg é, muito simplesmente, um dos melhores cineastas que alguma vez agraciou o ofício. Ele é, e continuará a ser, anunciado ao longo de gerações de público e isso com muito boa razão, pois há mais de 40 anos que incutiu uma sensação de admiração e entretenimento não adulterado. Apesar de um impressionante acúmulo de filmes que consiste em tais clássicos como “Jaws”, “Close Encounters…”, “Raiders of the Lost Ark” e “E.T”, a abertura de 25 minutos de “Saving Private Ryan” – onde ele nos empurra para os desembarques do Dia D de 1944 na praia de Omaha – é sem dúvida a sua obra mais impressionante e certamente a mais visceral. É absolutamente cansativo na sua construção e sentido de realismo e a realização em breve se instala, que este autógrafo cinematográfico não esteja prestes a dar qualquer murro no retrato de uma época da história que lhe é muito cara. A abertura é de tal ordem que alguns criticaram o filme por não viver a esta grande e devastadora escala, mas Spielberg tem muito mais na manga. Ele apenas não é capaz de os entregar muito perto uns dos outros – caso contrário, o filme seria absolutamente estilhaçado e muito difícil de conseguir passar. Para fazer a ponte entre cenas de batalhas de cortar a respiração, o filme cai num enredo bastante convencional sobre homens numa missão, mas o seu único objectivo é manter o filme a fluir e permitir a Spielberg a capacidade de tornar a brutalidade da guerra mais pessoal. Duas cenas em particular, são tão esmagadoras como a abertura do filme: o combate corpo a corpo entre um soldado alemão e o soldado Mellish (interpretado por Adam Goldberg) e os ferimentos profundamente emocionais e irónicos de T-4 Medic Wade (interpretado por Giovanni Ribisi). Estes momentos do filme são os mais difíceis de ver, mas só funcionam realmente porque nos é dado tempo para nos ligarmos às personagens de antemão e experimentarmos o combate com elas. Cada um deles tem um apelo particular mas muito diferente, tornando mais difícil de aceitar quando alguns deles perecem em circunstâncias selvagens e angustiantes. O elenco também merece os maiores elogios por tornar os papéis seus; os sempre fiáveis Hanks são sólidos no papel central e há actuações excepcionais do apoio de primeira categoria, nomeadamente, Barry Pepper e os já mencionados Goldberg e Ribisi, todos eles excelentes.A magnífica cinematografia de Janusz Kaminski é também entregue com grande nitidez; as suas imagens são ambas belas e horrivelmente capturadas e a decisão de Spielberg de dessaturar a cor e adoptar algumas abordagens manuais, acrescenta uma autenticidade que raramente foi capturada no género e traz outra dimensão a algumas das mais belas e realistas cenas de batalha alguma vez cometidas no ecrã. Não há muito no caminho da crítica que eu possa lançar a esta quase obra-prima, para além do guião de Robert Rodat; o enredo convencional vagueia pelo cliché onde os alemães são completamente estereotipados e não há absolutamente nenhum sinal de um soldado Aliado em lado nenhum. Rodat faria crer que a América lutou a guerra sozinha, mas apesar destas discrepâncias, o filme tem tanto poder que estas falhas podem ser negligenciadas. Um dos capítulos mais sombrios da nossa história é visceralmente capturado num trabalho bruto e intransigente de um realizador virtuoso, explorando o mais alto das suas capacidades. Alguns podem preferir a natureza mais fantasiosa e escapista de Spielberg, mas para mim, este é o melhor filme que ele fez.Mark Walker