Aurelius Augustine nasceu em 354 em Tagaste, Argélia, no Norte de África, o filho de Patricius, um descrente, e a sua devota esposa católica, Monica. Embora tenha sido inscrito como catecúmeno pela sua mãe quando era rapaz, o baptismo de Agostinho foi adiado para um momento posterior, de acordo com o costume vigente. Desde os seus primeiros anos, Agostinho possuía uma mente inquisitiva e uma personalidade atractiva, e fixou o seu objectivo numa carreira que lhe traria riqueza e fama, objectivos que foram calorosamente apoiados pelos seus pais, que procuraram oportunidades para proporcionar ao seu filho a melhor educação possível.
Estudos de acompanhamento em Tagaste e mais tarde em Cartago, Agostinho tornou-se professor de retórica, primeiro na sua cidade natal, depois em Roma e finalmente em Milão. A sua viagem de cidade em cidade, ocasionada por várias oportunidades e desafios, foi sugestiva de uma viagem espiritual mais importante que ele fez durante um longo período de tempo, em busca de paz interior e felicidade duradoura. O exemplo, as orações e a influência de Mónica não tiveram pouco papel no drama do itinerário espiritual do seu filho, e Agostinho atribui-lhe em grande parte a sua conversão à fé católica. Foi baptizado aos 33 anos de idade pelo Bispo Ambrósio de Milão. A decisão de Agostinho de abraçar a fé católica foi ao mesmo tempo um compromisso de passar o resto da sua vida como um “servo de Deus”, ou seja, no celibato, apesar de ter vivido durante anos com uma mulher que amava profundamente, e com quem tinha sido pai de um filho, a quem deu o nome de Adeodatus.
Bembatizado, que Agostinho recebeu juntamente com Adeodatus e com o bom amigo de Agostinho, Alypius, partiu para a sua cidade natal onde desejava seguir um estilo de vida monástico juntamente com outros homens que também tinham experimentado uma conversão radical à fé. Na viagem, em Ostia Antica, nos arredores de Roma, Mónica adoeceu e morreu repentina mas feliz, tendo testemunhado o total compromisso de Agostinho com Cristo e a Igreja.
Em Tagaste, Agostinho, Adeodatus, e vários companheiros viveram uma vida intensa de oração, trabalho e companheirismo, partilhando os seus conhecimentos sobre a Escritura e a vocação cristã. Após três anos, porém, numa visita à cidade de Hipona, a cerca de cinquenta milhas de distância de Tagaste, Agostinho foi chamado a tornar-se padre, contrariamente aos seus desejos, mas disposto, no entanto, a aceitar o que acreditava ser a vontade de Deus para ele. Também em Hipona, estabeleceu uma comunidade monástica, que dirigiu enquanto assistia o bispo, Valério. Vários anos mais tarde Agostinho sucedeu a Valério como chefe da diocese, e sentindo-se constrangido a mudar-se para a casa do bispo para não perturbar a paz da comunidade monástica, escreveu a sua Regra para a sua direcção contínua, e depois estabeleceu ainda uma terceira comunidade para clérigos na sua nova residência episcopal. Assim, desde o seu regresso a Tagaste até à sua morte, Agostinho optou resolutamente por um estilo de vida monástico em comunidade.
Como bispo, Agostinho encontrou a sua desejada vida de contemplação e separação das preocupações mundanas necessariamente influenciada e reformulada pelas suas muitas obrigações como líder da Igreja local e como funcionário civil, que o ofício de bispo na altura incluía. Para além das suas obrigações pastorais no seio de Hipona, viajou para os conselhos da igreja na região do Norte de África – quarenta a cinquenta vezes ao longo dos 35 anos em que serviu como bispo. Fez a viagem de nove dias a Cartago, a sede metropolitana, para reuniões com outros bispos cerca de trinta vezes. Mas mesmo estas extensas viagens, que Agostinho sempre considerou fisicamente difíceis, foram modestas em comparação com a grande produção de escritos e sermões que produziu: mais de duzentos livros e quase mil sermões, cartas e outras obras.
No ano 430 Agostinho adoeceu e levou-o para a sua cama. Os seus dias e noites foram passados a rezar os salmos penitenciais, que ele pediu para ter escrito na parede do seu quarto. Morreu a 28 de Agosto, quando a cidade de Hipona estava a ser saqueada pelos vândalos. O seu corpo foi colocado para descansar em Hipona, mas mais tarde foi levado para a Sardenha para ser mantido em segurança, e finalmente para Pavia, no Norte de Itália, onde agora repousa na Basílica de San Pietro em Ciel d’Oro.