Adventure Consultants’ 1996 Everest expedition consistiu em oito clientes e três guias (Hall, Mike Groom e Andy Harris). Entre os clientes estava Jon Krakauer, um jornalista em missão da revista Outside. Hall tinha intermediado um acordo com Outside; ele guiaria um dos seus escritores até à cimeira em troca de espaço publicitário e uma história sobre a crescente popularidade das expedições comerciais ao Everest.
Pouco depois da meia-noite de 10 de Maio de 1996, a expedição Adventure Consultants começou uma tentativa de cume do Campo IV, no topo do South Col. A eles juntaram-se alpinistas da empresa Mountain Madness de Scott Fischer, bem como expedições patrocinadas pelos governos de Taiwan e da Índia.
As expedições rapidamente encontraram atrasos. Ao chegar à etapa Hillary, os escaladores descobriram que nenhuma linha fixa tinha sido colocada, e foram forçados a esperar uma hora enquanto os guias instalavam as cordas (Rob, no entanto, “fixou a maior parte da montanha em 1996”). Como cerca de 33 alpinistas tentavam alcançar o cume no mesmo dia, e Hall e Fischer tinham pedido aos seus alpinistas para se manterem a 150 m um do outro, havia estrangulamentos na única linha fixa na Etapa Hillary. Muitos dos alpinistas ainda não tinham chegado ao cume até às 14:00 horas, a última hora segura para se voltarem para o Campo IV antes do anoitecer.
Hall’s Sardar, Ang Dorje Sherpa, e outros Sherpas alpinistas esperaram no cume pelos clientes. Perto das 15:00 horas, começaram a sua descida. No caminho para baixo, Ang Dorje encontrou o cliente Doug Hansen acima da Escada Hillary, e ordenou-lhe que descesse. Hansen recusou. Quando Hall chegou ao local, mandou os Sherpas descer para ajudar os outros clientes, e declarou que permaneceria para ajudar Hansen, que tinha ficado sem oxigénio suplementar.
Às 17:00 horas, um nevão atingiu a Face Sudoeste do Evereste, diminuindo a visibilidade e obliterando o trilho de volta ao Campo IV. Pouco depois, Hall pediu ajuda por rádio, dizendo que Hansen tinha ficado inconsciente mas que ainda estava vivo. O guia da Adventure Consultants Andy Harris começou a subir ao Passo Hillary às 17h30 com água e oxigénio suplementar.
No dia 11 de Maio, às 4h43, cerca de doze horas após o nevão ter começado, Hall transmitiu pelo rádio e disse que estava na Cimeira do Sul. Ele informou que Harris tinha chegado aos dois homens, mas que Hansen tinha morrido durante a noite e que Harris também estava desaparecido. Hall não estava a respirar oxigénio engarrafado, porque o seu regulador estava demasiado sufocado com gelo. Às 9:00 da manhã, Hall tinha fixado a sua máscara de oxigénio, mas indicou que as suas mãos e pés congelados estavam a dificultar a passagem das cordas fixas. No final da tarde, dirigiu-se por rádio ao Campo Base, pedindo-lhes que telefonassem à sua esposa, Jan Arnold, através do telefone via satélite. Durante esta última comunicação, garantiu-lhe que estava razoavelmente confortável e disse-lhe: “Dorme bem, meu querido. Por favor, não te preocupes demasiado”. Ele morreu pouco depois. O seu corpo foi encontrado a 23 de Maio por montanhistas da expedição IMAX, e ainda permanece imediatamente abaixo da Cimeira do Sul. Nos prémios de bravura da Nova Zelândia de 1999, Hall foi condecorado postumamente com a Estrela da Bravura da Nova Zelândia pelas suas acções.
Media coverageEdit
- Jon Krakauer publicou um artigo em Outside e um livro chamado Into Thin Air pouco depois do desastre. Em ambos, ele especulou que os atrasos causados pelas cordas fixas, bem como a decisão dos guias de não fazer cumprir a hora de entrega das 14:00 horas, foram responsáveis pelas mortes. Krakauer foi criticado pela viúva de Hall por ter publicado a sua última conversa. A transmissão de rádio de Hall a partir do cume foi remendada e ligada à sua esposa em casa. A transcrição da conversa final de Hall com a sua esposa foi reimpressa no livro.
- Into Thin Air: Death on Everest, um filme televisivo sobre o desastre do Everest de 1996, estrelou Nathaniel Parker como Rob Hall.
- A série Seconds From Disaster publicou um episódio sobre o incidente de 1996 chamado “Into the death zone”. A provação de Rob Hall é fortemente coberta no episódio.
li>A canção Neil Finn “The Climber” foi inspirada pela morte de Rob Hall.li>Outro documentário dirigido por David Breashears, que esteve no Everest em 1996, “Storm Over Everest”, exibido no programa Frontline da PBS em 2008.Um longa-metragem baseado nos eventos intitulado Everest (2015) foi desenvolvido por Working Title Films e Universal Pictures, e realizado por Baltasar Kormákur. Rob Hall é retratado por Jason Clarke.li>Rob Hall é uma personagem da ópera Everest (2015) do compositor britânico Joby Talbot, que segue os principais episódios do desastre do Monte Everest de 1996.li> A canção de Anjan Dutt “Mr. Hall” do álbum Keu Gaan Gaye é baseada no legado de Rob Hall.