Riviera

Riviera, costa mediterrânica entre Cannes (França) e La Spezia (Itália). A secção francesa compreende parte da Côte d’Azur (que se estende mais a oeste), enquanto a secção italiana é conhecida a oeste e a leste de Génova como a Riviera di Ponente e a Riviera di Levante, respectivamente. Abrigado a norte pelos Alpes Marítimos e pelos Apeninos da Ligúria, o distrito tem invernos excepcionalmente suaves e verões brilhantes e quentes, com muito sol durante todo o ano. A chuva cai apenas em cerca de 60 dias por ano, e a costa raramente tem neve. Muitas plantas delicadas, incluindo a romã, agave, mimosa, e alguns tipos de palmeira, florescem. As flores são cultivadas fora de época em grandes quantidades para exportação para os mercados do norte. O clima favorável, a grandiosidade da paisagem costeira acidentada, e as atracções do mar têm durante muito tempo atraído a riqueza das leis, especialmente durante o Inverno. A população residente é extremamente densa e é aumentada pelos turistas.

A popularidade de Cannes data de 1834, quando Lord Brougham, evitando uma epidemia de cólera em Nice, permaneceu lá em vez disso e definiu a moda, regressando regularmente durante os próximos 30 anos. Os transportes modernos aumentaram o afluxo de turistas; as moradias e hotéis de luxo são misturados com estâncias turísticas de um tipo mais popular. Monte-Carlo, no minúsculo principado do Mónaco, oferece atracções adicionais para uma vida cara. De oeste para leste, os principais centros do desenvolvimento urbano costeiro são Cannes, Juan-les-Pins, Antibes, Nice, Monte-Carlo, Menton (França), Bordighera, San Remo, Imperia, Alassio, Génova, Santa Margherita, Rapallo, Sestri Levante, e Levanto (Itália). A especulação fundiária e o poder dos interesses privados tornam o desenvolvimento planeado ou limitado para o bem público muito difícil. Um sistema de três camadas de estradas motorizadas panorâmicas (chamadas Corniches) circula entre Nice e a fronteira italiana em Menton. A mais alta é a Grande Corniche, construída por Napoleão I, imperador de França, para substituir a estrada romana; passa a pitoresca aldeia de La Turbie e tem vista para o Mónaco a partir de uma altura de mais de 427 m (1.400 pés). O mais baixo é Corniche, construído no século XIX por um príncipe do Mónaco, que liga as estâncias balneares costeiras. A estrada do meio, aberta em 1939, foi criada para a indústria do turismo e passa pela aldeia empoleirada de Èze. Uma ferrovia passa por numerosos túneis nas cabeceiras de calcário projectadas.

O fascínio da região atraiu mais do que os turistas e os ricos. As empresas desenvolveram um grande agrupamento de instalações de investigação e desenvolvimento de alta tecnologia em Sophia Antipolis, a apenas alguns quilómetros a nordeste de Cannes.