Rio de Janeiro, em plena Cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro, byname Rio, cidade e porto, capital do estado (estado) do Rio de Janeiro, Brasil. Está localizada no Oceano Atlântico, na parte sudeste da zona tropical da América do Sul, e é amplamente reconhecida como um dos centros urbanos mais bonitos e interessantes do mundo. Embora o Rio de Janeiro continue a ser o ícone preeminente do Brasil aos olhos de muitos no mundo, na realidade a sua localização, arquitectura, habitantes, e estilo de vida tornam-no altamente único quando comparado com outras cidades brasileiras, especialmente a capital do país, Brasília, ou a muito maior cidade de São Paulo. A primeira é uma cidade muito mais pequena que data apenas dos anos 60, enquanto que a segunda é um enorme centro comercial e industrial em expansão, sem nenhuma das espectaculares belezas naturais do Rio ou encanto cativante. Ao contrário do Rio, ambos estão localizados em planícies interiores planas.
© Digital Vision/Getty Images
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Encyclopædia Britannica, Inc., Brazil
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O nome foi dado ao sítio original da cidade por navegadores portugueses que chegaram a 1 de Janeiro de 1502, e confundiram a entrada da baía com a foz de um rio (rio é a palavra portuguesa para “rio” e janeiro a palavra para “Janeiro”). Quando as fundações da futura cidade foram lançadas, em 1565, foi chamada Cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro (“Cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro”) tanto para São Sebastião como para Dom Sebastião, rei de Portugal.
Rio de Janeiro tornou-se a capital colonial em 1763 e foi a capital do Brasil independente de 1822 até 1960, quando a capital nacional foi transferida para a nova cidade de Brasília; o território que constituía o antigo Distrito Federal foi convertido no estado da Guanabara, que formou um enclave no estado do Rio de Janeiro. Em Março de 1975, os dois estados foram fundidos como o estado do Rio de Janeiro. A cidade do Rio de Janeiro tornou-se um dos 14 municípios da Região Metropolitana do Rio de Janeiro, ou Grande Rio, e foi designada a capital do estado reorganizado. Apesar da perda do estatuto, financiamento e emprego de que tinha usufruído como capital do Brasil, o Rio de Janeiro não só sobreviveu como prosperou como um centro comercial e financeiro, bem como um pólo de atracção turística. Área da cidade, 485 milhas quadradas (1.255 km quadrados); Grande Rio, 2.079 milhas quadradas (5.384 km quadrados). Pop. (2000) 5,857,904; Grande Rio, 10,894,156; (2010) 6,320,446; Grande Rio, 11,875,063.