Revelada: a pedra que ‘traduziu’ o Livro de Mórmon

O impulso da igreja mórmon para a transparência sobre as suas raízes e crenças deu mais um passo em frente com as primeiras fotografias publicadas de uma pequena pedra sagrada que, segundo ela, o fundador Joseph Smith usava para ajudar a traduzir uma história que se tornou a base da religião.

As novas fotografias descascam outra camada de segredo para uma religião mundial relativamente jovem que tem estado sob escrutínio à medida que os seus números aumentaram na era da Internet.

As fotografias da pedra lisa, castanha, do tamanho de um ovo, fazem parte de um novo livro que também contém fotografias do manuscrito do primeiro impressor do Livro de Mórmon. Oficiais com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias revelaram as fotografias numa conferência de imprensa em Salt Lake City.

O impulso da religião nos últimos anos para abrir os seus cofres e clarificar crenças sensíveis visa preencher um vazio na Internet para obter informações precisas à medida que a curiosidade aumentava, enquanto o número de membros da igreja triplicava ao longo das últimas três décadas, disseram estudiosos mórmons.

O historiador da Igreja Steven E Snow reconheceu essa dinâmica, dizendo: “A Internet traz tanto desafios como oportunidades. Estamos gratos pela oportunidade de partilhar grande parte da colecção através do uso da Internet”

A campanha da igreja parece ter como objectivo evitar que os membros actuais saiam e mostrar aos não-mórmons que não estão a esconder nada, disse Terryl Givens, professor de literatura e religião e a cadeira de inglês de James Bostwick na Universidade de Richmond.

Como uma religião nascida nos EUA muito mais jovem do que a maioria das religiões mundiais, as origens do mormonismo têm sido objecto de maior escrutínio e pressionam a igreja a provar as suas histórias, disse Givens.

“As origens das outras igrejas são ocultadas pela névoa da história”, disse Givens. “O mormonismo é a primeira religião mundial em que as origens foram expostas à visão pública, à documentação, aos jornalistas e às reportagens dos jornais”

As imagens do novo livro mostram diferentes ângulos de uma pedra que é castanha escura com redemoinhos castanhos mais claros. As fotografias mostram também uma bolsa de couro envelhecida onde a pedra foi armazenada, que se crê ter sido feita por uma das esposas de Joseph Smith, Emma Smith.

A igreja sempre possuiu a pedra, que foi transportada através do país durante a caminhada dos pioneiros mórmons de Illinois para Utah em meados do século XVIII, mas decidiu publicar agora as fotografias para permitir que as pessoas que preferem o visual às palavras compreendessem melhor as raízes da religião, disse Richard Turley, historiador assistente da igreja. A pedra permanecerá no cofre.

“A fotografia traz uma espécie de tangibilidade a algo de que se tem falado anteriormente apenas por palavras”, disse Turley. “Isso ajuda as pessoas a ligarem-se com o passado. Descobrimos que os artefactos e sítios históricos são uma forma de dar um sentido de realidade a coisas que, de outra forma, são algo etéreas””

Mormons acreditam que há 185 anos, Smith encontrou placas de ouro gravadas com escrita no antigo Egipto, no norte do estado de Nova Iorque. Dizem que Deus o ajudou a traduzir o texto usando a pedra e outras ferramentas, que ficou conhecido como o Livro de Mórmon.

O manuscrito do novo livro pertence na realidade à Comunidade de Cristo, uma fé que foi criada pelos primeiros mórmons que ficaram para trás quando a maioria dos membros da religião se mudou para o Ocidente para Utah. Um líder da Comunidade de Cristo juntou-se aos funcionários SUD no evento de imprensa na terça-feira, no que ambos disseram demonstrar que as duas fés se afastaram de disputas passadas.

A publicação das fotografias da pedra é importante porque alguns especularam que as pedras foram enterradas nos arquivos e nunca mais foram vistas, disse Richard Bushman, um historiador mórmon e professor emérito da Universidade de Columbia. Eles provavelmente não persuadirão os não-crentes que não compram a história, mas oferecem outra indicação de que a igreja está a avançar para a abertura, disse ele.

A igreja tem vindo a lançar livros contendo documentos históricos que lançam luz sobre como Smith formou a igreja. A religião também publicou uma série de artigos aprofundados que explicam ou esclarecem algumas das partes mais sensíveis da sua história que outrora evitou, tais como a proibição passada da fé aos homens negros no clero leigo e a sua história inicial de poligamia.

A igreja pagou um preço pelas suas decisões passadas para permanecer em silêncio sobre tópicos ou manter artefactos chave no cofre, disse Bushman.

“Os seus membros fiéis tropeçariam em informações na Internet. Não tendo ouvido falar deles, ficaram chocados e desiludidos”, disse Bushman. “Eles sentiram que tinham sido enganados e ficaram bastante zangados”

Hoje a igreja está a adoptar uma nova abordagem, dizendo: “Podemos encarar os factos. Não temos de tornar o quadro mais bonito do que é”, disse Bushman.

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