Resumo do Mito

Capítulo 14: Demeter e os Mistérios Eleusinianos

O longo Hino Homérico a Demeter (2) fornece as informações mais importantes e completas sobre DEMETER (CERES) e PERSEPHONE (PROSERPINA), filha de Zeus e Demeter, e é em si uma jóia literária.

O Rapto de Perséfone. Persephone, a filha de Zeus e Demeter, foi também chamada KORE (“menina” ou “donzela”). Enquanto ela colhia belas flores com as filhas de Oceano, Terra, à vontade de Zeus e para agradar a Hades, produziu um narciso maravilhoso e radiante. Enquanto Perséfone se estendia para arrancar a flor, a Terra bocejou e Hades apareceu na sua carruagem dourada e levou-a em lágrimas. Perséfone gritou e chamou Zeus, mas ele não a ouviu, pois foi pela sua vontade que HADES (PLUTO), o seu irmão e o seu tio, a levaram para ser a sua esposa e rainha do Submundo.

O pesar e a raiva de Demeter. Demeter ouviu os gritos da sua filha e apressou-se freneticamente na sua perseguição. Durante nove dias, ela não comeu ambrosia nem bebeu néctar, nem tomou banho; vagueou pela terra, desconsolando e segurando tochas ardentes nas mãos. Hecate tinha ouvido os gritos de Perséfone, mas não podia dizer a Demeter quem levava a sua filha. No décimo dia, o deus sol Hélio, que tinha visto tudo, explicou a Demeter o que tinha acontecido. Ele acrescentou que Demeter não devia lamentar. O seu irmão Hades daria um bom marido para a sua filha, uma vez que era um grande deus, que quando o poder divino foi dividido pela primeira vez em três partes, foi feito rei do Submundo.

Agora que ela sabia a verdade, o luto de Deméter foi intensificado e uma grande raiva levantou-se no seu coração contra Zeus porque ele tinha querido a violação da sua filha. Ela evitou os deuses no Olimpo e, disfarçando a sua bela aparência, vagueou entre os mortais.

Demeter Vem a Eleusis. Ela veio a ELEUSIS e, de luto, sentou-se à sombra ao lado do Poço das Donzelas. Parecia uma mulher muito velha, que podia ser governanta ou enfermeira de crianças. As quatro filhas de CELEUS ou KELEUS, o rei de Eleusis, e METANEIRA , a sua esposa, viram-na lá quando vieram para tirar água e interrogaram-na. Demeter respondeu que ela lhes diria a verdade, mas em vez disso inventou para si própria uma identidade humana. O seu nome é DOSO , e foi levada de Creta por piratas, dos quais escapou quando eles desembarcaram. Ela não sabe para onde veio nas suas viagens, mas espera que as criadas a ajudem a encontrar trabalho como governanta ou enfermeira. Callidice, a mais bela das filhas de Celeus, sugeriu que a idosa permanecesse no poço até que regressassem a casa para perguntar à mãe se poderiam voltar para a ir buscar.

Demeter chega ao Lar de Celeus e Metaneira. Quando as jovens regressam a casa e contam à sua mãe tudo sobre Doso, Metaneira ordena-lhes que regressem rapidamente e contratem a mulher a qualquer preço. Pois ela estimava um filho único, há muito rezado, que precisava de cuidados. Assim, trouxeram a deusa para sua casa, de luto, com a cabeça velada e vestindo um manto escuro. Enquanto a deusa estava na soleira da porta, a sua cabeça alcançou os feixes, e encheu a porta com um resplendor divino. Metaneira, dominada pelo espanto, pediu à sua convidada para se sentar. Demeter recusou-se a sentar-se no esplêndido sofá oferecido, mas em vez disso esperou até que um criado IAMBE lhe trouxesse uma cadeira artística e lhe atirasse um velo por cima. Então Demeter sentou-se, segurando o seu véu sobre o seu rosto, silenciosa e séria, não saboreando nenhuma comida ou bebida e vencida pelo desejo pela sua filha. Iambe, porém, com gracejos e piadas (sem dúvida no medidor iambicano) fez a senhora santa sorrir e rir. Ela recusou o vinho tinto que Metaneira oferecia mas, em vez disso, ordenou a Metaneira a misturar refeição, água e menta para ela. A grande senhora Demeter aceitou a bebida por causa do rito sagrado, ou seja, para iniciar e observar o rito sagrado ou sacramento. Esta bebida (o kykeon) muito provavelmente representava uma espécie de comunhão.

Demeter Nurses Demophoön. Metaneira prometeu a Demeter grandes recompensas se ela amamentasse o seu filho DEMOPHOÖN , ou DEMOPHON, e o educasse. Demeter levou a criança ao seu seio, prometendo que ela não seria prejudicada por encantos malignos. Ela alimentou-o de ambrosia, e ela respirou doçura sobre ele, e ele cresceu como um deus. À noite, ela escondeu-o no fogo, sem o conhecimento dos seus pais, que ficaram espantados com a forma como o seu filho cresceu e floresceu. Demeter teria tornado Demophoön imortal, se a tola Metaneira não a tivesse espiado e gritado aterrorizada porque esta estranha estava a enterrar o seu filho dentro do fogo abrasador.

Demeter Revela a Sua Divindade. Demeter ficou enfurecido com a estupidez de Metaneira, que pela sua interferência tinha arruinado o plano de Demeter de tornar o rapaz imortal. No entanto, Demeter ainda permitiria que Demophoön florescesse como um mortal e lhe concederia uma honra imperecível porque ele tinha dormido nos braços dela. Então Demeter proclamou: “Eu sou Demeter, estimado e honrado como o maior benefício e alegria para os mortais e imortais”, e deu-lhe instruções para o futuro de Eleusis. Ela abandonou a sua velhice e transformou o seu tamanho e aparência. Uma beleza perfumada e um resplendor divino respiravam à sua volta, e os seus cabelos dourados corriam sobre os seus ombros. A casa encheu-se do seu brilho como que com um relâmpago. Ela desapareceu, e Metaneira foi vencida pelo espanto e medo.

Instruções do Demeter. Antes do seu desaparecimento, Demeter tinha ordenado que o povo de Eleusis construísse para ela um grande templo e um altar por baixo da cidade, na colina em ascensão acima do poço Kallichoron; ela prometeu ensinar-lhes os seus ritos para que, executando-os com reverência, pudessem propiciar o seu coração. O rei Celeus zelou por que a vontade de Demeter fosse cumprida.

A dor determinada de Deméter. Demeter, ainda desperdiçado com saudades da sua filha, causou aos mortais um ano muito devastador, sem colheita. A terra não mandaria brotar um único rebento. Continuando neste gárgula, ela não só teria destruído toda a raça humana com uma fome cruel, mas também teria privado os deuses do Olimpo do seu glorioso prestígio de presentes e sacrifícios. Zeus finalmente tomou nota. Enviou Iris a Demeter no seu templo em Eleusis com o seu comando de que ela voltasse a juntar-se à companhia dos deuses. Deméter recusou-se a obedecer. Então Zeus enviou todos os deuses imortais, que se aproximaram de Demeter um a um, oferecendo quaisquer presentes ou honras que ela pudesse escolher. Demeter insistiu obstinadamente que ela nunca mais poria os pés no Olimpo até que ela, com os seus próprios olhos, voltasse a ver a sua filha.

Ordens de Zeus a Hades. Assim Zeus foi forçado a enviar Hermes para explicar a Hades tudo o que Demeter tinha dito e feito; Hermes também deu a ordem de Persephone regressar com ele para fora do Submundo para que a sua mãe a pudesse ver e desistir da sua ira. Hades sorriu cruelmente e obedeceu imediatamente a Zeus, o rei. Ordenou a Perséfone que regressasse com um coração amoroso à sua mãe; mas também lhe disse que não era um marido indigno para ela, uma vez que era o irmão pleno do seu pai Zeus e que enquanto ela estivesse com ele governaria como sua rainha, uma grande deusa. Aqueles que não propiciassem o seu poder, realizando ritos e sacrifícios sagrados, encontrariam a retribuição eterna.

Persephone Eats of the Pomegranate. A Perséfone alegre saltava rapidamente. Mas (de acordo com o poeta do Hino) Hades deu secretamente à sua esposa o fruto da romã para comer para assegurar o cumprimento das suas palavras a ela como seu marido; ela não deveria permanecer todo o ano acima com a sua mãe Demeter, mas governaria com ele em baixo durante parte do tempo.
Ele então jungiu os seus cavalos imortais à sua carruagem dourada, que Persefone montou. Hermes tomou as rédeas, e em pouco tempo eles pararam em frente ao templo onde Demeter esperava.

A Reunião Extática de Demeter com a sua Filha. À vista da sua filha, Demeter saiu a correr do templo com a paixão de uma maenad, e Persephone saltou da carruagem e correu ao encontro da sua mãe, atirando-lhe os braços ao pescoço. Imediatamente Demeter sentiu alguma traição e perguntou se Perséfone tinha comido algum alimento no Submundo. Se não o tivesse feito, viveria com o seu pai Zeus e a mãe Demeter acima, mas se tivesse comido alguma coisa, viveria uma terceira parte do ano no Submundo e os outros dois terços no mundo superior. Com a primavera florescente, ela erguer-se-ia de novo da região sombria abaixo. Demeter terminou perguntando com que truque Hades a enganou.
Persephone disse que ela diria a verdade. Segundo a sua versão (contradizendo a descrição do engano secreto que Hades acabou de dar), quando ela saltou à notícia do seu regresso, Hades rapidamente colocou na boca o fruto da romã e obrigou-a a comê-lo à força, contra a sua vontade. Depois Persephone descreveu dolorosamente como Hades a transportou, apesar dos seus gritos.
A sua mútua dor foi aliviada pelos seus abraços amorosos e ternos. Hecate chegou e partilhou afectuosamente a sua alegria. A partir desse momento ela tornou-se uma das assistentes de Perséfone.

Demeter restaura a fertilidade da Terra. Zeus enviou Rhea para conduzir Demeter de volta entre os deuses com a seguinte mensagem. Ele prometeu conceder a Demeter as honras entre os imortais que ela escolheria, e ele consentiu que a sua filha vivesse uma terceira parte do ano abaixo e os outros dois terços acima, com a sua mãe e os outros deuses. Rhea apressou-se a descer e proferiu os pronunciamentos de Zeus e encorajou Demeter a cumprir, primeiro restaurando a fertilidade da terra7rsquo;s para os mortais. Deméter obedeceu. Ela miraculosamente fez brotar frutos da terra que anteriormente tinham sido estéreis, e toda a terra floresceu com flores.

Demeter estabelece os seus Mistérios Eleusinianos. Então Demeter foi ter com os líderes do povo de Eleusis e mostrou-lhes como realizar os seus ritos sagrados e ensinou-lhes os seus santos mistérios, que ninguém está autorizado de forma alguma a violar, questionar, ou revelar. Depois de ter ordenado estas coisas, Demeter e Persephone regressaram ao Olimpo. As duas deusas enviaram aos seus amados mortais PLUTUS , ou PLOUTOS, um deus da abundância agrícola, prosperidade e riqueza (não confundir com Plutão, ou seja, Hades).
As seguintes palavras do Hino Homérico prometem felicidade tanto nesta vida como na seguinte para aqueles que são iniciados nos MISTÉRIOS ELEUSINIANOS de Demeter:
Feliz é o dos mortais na terra que viram estas coisas. Mas aqueles que não são iniciados nos ritos sagrados e não têm parte nunca estão destinados a uma alegria semelhante quando estão mortos no reino sombrio abaixo.

Triptolemus. TRIPTOLEMUS , ou TRIPTOLEMOS, é apenas mencionado no hino, mas noutros lugares é feito o mensageiro de Demeter, viajando para ensinar as suas artes agrícolas num carro mágico desenhado por dragões alados. Ele e Demophoön são por vezes confundidos.

OS MISTÉRIOS ELEUSINIANOS

Eleusis está a cerca de 14 milhas a oeste de Atenas, e os mistérios Eleusinianos estavam intimamente ligados à religião e à política de Atenas em si. Havia duas fases principais nos rituais.

Os Mistérios Menores. Detalhes precisos sobre esta primeira etapa celebrada em Atenas todos os anos no início da Primavera são praticamente desconhecidos. As cerimónias centraram-se provavelmente na purificação inicial.

Os Mistérios Maiores. Estas foram realizadas anualmente durante os meses de Setembro e Outubro. Foi declarada uma trégua sagrada para emitir convites a indivíduos e estados. As cerimónias incluíam:

• Processões esplêndidas entre Eleusis e Atenas, nas quais os Hiera (“objectos sagrados”) eram transportados em arcas sagradas por sacerdotes e sacerdotisas.
• Sacrifícios, orações, e purificação no mar.
• O canto de hinos, a troca de jóias, e o porte de tochas.
• Jejum, uma vigília, e o beber da bebida sagrada, o kykeon.

Os derradeiros mistérios de Eleusis foram expressos visual e oralmente, e os seus segredos não escritos foram guardados, aparentemente para sempre. O coração dos mistérios envolveu uma actuação dramática de algum tipo, talvez decretando episódios do Hino (por exemplo, os sofrimentos e alegrias de Demeter e os seus milagres) ou apresentando uma visão do Além para evocar uma catarse religiosa.
A revelação da Hiera (“objectos sagrados”), (que não podemos identificar) foi feita por um sumo sacerdote, o Hierofante (“aquele que revela a Hiera”), enquanto se banhava em luz mística, e proferia palavras, cujo significado desconhecemos.
Das muitas suposições feitas sobre a natureza dos objectos sagrados e das palavras sagradas, a mais simples pode ser correcta e a mais profunda: no seu coração estava a manifestação de espigas de grão, representando o mistério de Demeter e Perséfone, que é o mistério de toda a vida.
O Novo Testamento exprime assim a alegoria da ressurreição espiritual: “A menos que um grão de trigo caia na terra e morra, permanece só, mas se morre, dá muito fruto” (João 12:24).