Rembrandt Harmenszoon van Rijn era um desenhador, pintor, e gravador holandês. Um mestre inovador e prolífico em três meios de comunicação, é geralmente considerado um dos maiores artistas visuais da história da arte e o mais importante da história da arte holandesa. Ao contrário da maioria dos mestres holandeses do século XVII, as obras de Rembrandt retratam uma vasta gama de estilos e temas, desde retratos e auto-retratos a paisagens, cenas de género, cenas alegóricas e históricas, e temas bíblicos e mitológicos, bem como estudos animais. As suas contribuições para a arte vieram num período de grande riqueza e realização cultural a que os historiadores chamam a Idade de Ouro holandesa, quando a arte holandesa, embora em muitos aspectos antitética ao estilo barroco que dominou a Europa, foi extremamente prolífica e inovadora e deu origem a novos géneros importantes. Como muitos artistas do Século de Ouro holandês, como Jan Vermeer de Delft, Rembrandt foi também um ávido coleccionador e negociante de arte.
Rembrandt nunca foi ao estrangeiro, mas foi consideravelmente influenciado pelo trabalho dos mestres italianos e artistas holandeses que tinham estudado em Itália, como Pieter Lastman, os Caravaggis de Utrecht, o Barroco Flamengo, e Peter Paul Rubens.