Como todos os checos sabem, ‘O Bom Rei Wenceslas’ (907-935) é conhecido por vários nomes. Estes incluem São Venceslau I, Duque da Boémia e Václav.
A história da curta vida de Venceslau é como uma linha de enredo do Jogo dos Tronos. O seu pai (o Duque da Boémia) foi morto quando ele tinha apenas treze anos, deixando a sua mãe, Drahomira, para governar a província. Ela fez isto à maneira de Cersei Lannister.
Bossing Bohemia deu a Dahomira uma agenda atarefada. Enquanto ela via os seus (muitos) inimigos, Wenceslau estava a ser educado em casa pela sua avó cristã, Ludmila da Boémia. Um arranjo muito moderno envolvendo mulheres com forte poder? Não é bem assim.
O problema era que o currículo da avó incluía muitos disparates cristãos sobre a paz, amor e compreensão. Isto não era do agrado da Drahomira, por isso ela mandou matar a sua sogra. Segundo a lenda, os assassinos usaram o véu de Ludmila para a estrangular, segundo a lenda.
Com a morte de Ludmila, Drahomira tornou-se regente. Ela começou a perseguir os cristãos até que o seu filho tivesse idade suficiente para pôr fim ao seu Lego e tomar conta do reino.
Wenceslaus – que, segundo a lenda, era um jovem bondoso e honesto – jurou pôr fim a todos os assassinatos e caos. Obviamente que teria sido complicado com a sua mãe por perto, pelo que a mandou para o exílio para reflectir sobre os seus erros (fat chance).
O novo regime era popular. Uma longa era de paz e estabilidade acenou. Wenceslau até permitiu que a sua mãe se mudasse de novo para o seu castelo.
Mas alguém tem sempre de estragar as coisas. Neste caso o vilão era Boleslav, o Mau, irmão de Václav/Wenceslau. Continuando a tradição familiar de traição homicida, Boleslav o Mau assassinou o seu bom irmão. Não é claro se Drahomira esteve envolvida nesta conspiração em particular, mas ela decidiu que não seria sensato andar por aí e fugir do tribunal.
Václav foi mais tarde declarado um mártir cristão e beatificado. O Papa tomou mesmo a liberdade de promover postumamente o novo santo ao rei Venceslau (ele era tecnicamente um duque).
Um culto desenvolvido em torno de Venceslau. Ele tornou-se um símbolo do nacionalismo checo, bem como um venerado santo católico. Contos foram contados da sua coragem sem limites e do seu auto-sacrifício.
Uma destas lendas era que ele tinha sacrificado a sua própria vida para salvar a da sua página. De acordo com a versão (implausível) celebrada no famoso cântico de Neale (1853), os dois homens estavam na neve a dar esmolas aos camponeses numa noite gelada
O bom Rei Wenceslas olhou para fora
Na festa de Stephen
Quando a neve se encontrava à volta
Deep and crisp and even
Brightly shone the moon that night
Though the frost was cruel
When a poor man came in sight
Gath’ring winter fuel
As night closed in a página estava a perder a vontade de continuar, mas Wenceslas exortou-o a continuar. O Bom Rei assegurou a sobrevivência milagrosa do seu servo às custas da sua própria vida.
Mas esperar não foi Wenceslas esbarrado pelo Boleslav do Irmão Mau? Será que o tipo morreu duas vezes? Tempos loucos!
Porquê ‘a festa de Estêvão’?
Estêvão é amplamente reconhecido como o primeiro mártir cristão – a sua morte foi testemunhada e registada por Paulo. A sua ‘festa’ é o segundo dia de Natal – o 26 de Dezembro. Este é agora mais conhecido como o Dia do Boxe na maior parte do mundo anglófono (embora não nos EUA)
Ouvir o podcast em Wenceslas de Coisas que faltou na aula de História
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