Erwin Rommel, b. 15 de Novembro de 1891, d. 14 de Outubro de 1944, foi um marechal de campo alemão na Segunda Guerra Mundial. Comissionado em 1912, serviu com distinção na Primeira Guerra Mundial. Instrutor de um colégio de guerra e oficial de ligação entre o exército e a organização da Juventude Hitleriana durante a década de 1930, foi promovido a general brigadeiro em 1939 e foi subsequentemente colocado no quartel-general de Hitler durante a campanha polaca. Na Primavera seguinte, comandou uma divisão blindada durante a Batalha de França, e em 1941 foi para o Norte de África para liderar o Corpo de África alemão. Lá ficou conhecido como a Raposa do Deserto e alcançou a patente de marechal de campo. Foi decisivamente derrotado (Novembro de 1942) em El Alamein, 240 km a oeste do Cairo.
Em Dezembro de 1943, Rommel foi transferido para França para defender a costa noroeste contra a esperada invasão Aliada. Uma vez conseguido o desembarque (Junho de 1944), Rommel percebeu que a guerra estava irremediavelmente perdida e que seria irresponsável perdoar a continuação insensata de Hitler. Ferido num atentado de coacção a 17 de Julho de 1944, Rommel não pôde participar pessoalmente na tentativa de derrubar Hitler três dias mais tarde, mas foi gravemente implicado. Devido à sua popularidade, a sua oposição foi mantida em segredo; foi-lhe dada a opção de suicídio, para ser denunciado como morte pelas suas feridas, como alternativa à execução como traidor, o que teria colocado a sua família e associados próximos em grave perigo. Assim ele morreu pelas suas próprias mãos.
Donald S. Detwiler
Bibliografia: Fraser, David, Knight’s Cross (1994); Irving, David, The Trail of the Fox: The Search for the True Field Marshal Rommel (1977); Young, Desmond, Rommel (1950; repr. 1987).