Para Hip-Hop, as décadas de 1980 e 1990 resumiram-se essencialmente a descobrir a que turma do liceu se deve juntar. Originalmente lançado em 1993, “U.N.I.T.Y.” estava a atingir as ondas do ar numa altura em que o Hip-Hop, como cultura e género, estava numa batalha por um lugar na cultura pop. Os noticiários, políticos e grupos de pais centravam-se numa peça central: a sua letra.
Gangsta Rap estava no seu auge e a atenção central para o género e muitos olhos estavam voltados para os N.W.A.s e para os Inimigos Públicos da época. Com isso, vieram as críticas públicas à cultura e a todos os que nela se encontravam. Estava a ser escrita uma narrativa que apenas certas personalidades prosperariam no Hip-Hop. Enquanto fossem homens de natureza agressiva e com a imagem a condizer, seriam amados pela cultura e odiados pelos seus críticos.
Numa resposta cultural indirecta, foram-nos dadas as Línguas Nativas, um colectivo de artistas em consonância com muitos dos ensinamentos afrocêntricos (i.e. unidade, identidade colectiva, etc.), uma propensão para a amostragem de registos ecléticos, e instrumentos baseados no jazz/disco. Alguns dos seus principais membros incluíam: De La Soul, Monie Love, A Tribe Called Quest, e os Jungle Brothers. Com planos para excursões conjuntas, mercadorias, e outras colaborações musicais, esta foi uma relação curta mas orgânica entre os seus membros para empurrar a narrativa para fora do seu pequeno âmbito.
Agora, antes de mergulharmos em qualquer outra coisa, vamos dar uma vista de olhos ao nosso material de origem, para que todos estejamos familiarizados:
Born Out of The U.N.I.T.Y. Phase
Dana Elaine Owens nasceu em Março de 1970 em Newark, New Jersey. O seu nome artístico vem da alcunha, Latifah, (لطيفة laţīfa) (palavra árabe que significa “delicada” e “muito amável”) que lhe seria dada quando era criança.
Quando a Rainha Latifah chegou ao seu terceiro álbum, ela tinha ganho muita tracção e atenção pelo seu som único. O seu primeiro álbum All Hail The Queen lançou em estreita proximidade com as estreias dos seus companheiros nativos; uma nova onda de expressão e personalidade no Hip-Hop. No segundo álbum de Latifah, “Nature of A Sista”, enquanto ela explorou diferentes temas e estilos de música, o álbum não se apresentou tão bem como o seu primeiro. A editora de Latifah, Tommy Boy Records, optou por não a voltar a assinar.
Este declínio não foi de modo algum o fim das coisas. Continuando a assegurar um acordo com a Motown Records, a Rainha Latifah foi trabalhar no seu terceiro álbum, Black Reign em 1993. Isto é o que colectivamente chamamos à sua fase U.N.I.T.Y.
A canção era, em geral, um comentário sobre o estado das mulheres na sociedade. Versos tomaram a iniciativa de chamar a atenção para a violência doméstica, o assédio sexual, e as imagens públicas do womxn no Hip-Hop. Nessa altura, era a sua canção mais elevada, mas era o impacto cultural que fazia tanto sobre o estado do Hip-Hop como sobre o que viria a seguir no seu espírito. Transformou um momento numa era que esteve presente durante o resto da década.
Mama Gave The Soul Children
Queen Latifah causou um enorme impacto na indústria musical através do rap sobre questões relacionadas com o facto de ser uma womxn negra. A relação que o womxn tem com o Hip-Hop já é complicada. Como consumidores, criadores e produtores, a natureza da representação no Hip-Hop não mudou completamente de direcção. Misoginia, violência, dificuldades económicas, encarceramento, objectificação e outras formas de adversidade ainda existem e lançam uma grande sombra no campo criativo. A distinção ‘rapper feminino’ continua a ser uma conversa e que é frequentemente separada da conversa ‘Best Rapper Alive’ dos últimos tempos. Mas temos a sorte de ter aqueles que desafiam o discurso da influência Hip-Hop.
“O medo pode ser bom quando se passa por um beco à noite ou quando se precisa de verificar as fechaduras das portas antes de ir para a cama, mas não é bom quando se tem um objectivo e se tem medo de obstáculos. Muitas vezes ficamos presos pelos nossos medos, mas qualquer pessoa que tenha tido sucesso já falhou antes.””br>- Queen Latifah
Queen Latifah tem vindo a explorar e a prosperar noutras formas de entretenimento desde então (inclusive como actor, apresentadora de talk show, e produtora de televisão/filmes), mas nunca cortou laços com o seu início. Muitos esqueceram-se que o rapper já foi a sua forma principal, mas isso não amortece o seu impacto nem o caminho traçado para os artistas womxn que se seguiram.