El Salvador é a menor nação da América Central, e 86% da população de El Salvador é mestiça, enquanto o resto ou é caucasiana ou indígena. Esta diversidade racial tem enriquecido a cultura de El Salvador. O espanhol é a língua oficial e dominante na nação. Algumas comunidades ainda falam os seus dialectos nativos, embora em pequenas populações. As línguas estrangeiras são também faladas em partes de El Salvador, especialmente por imigrantes.
A Língua Oficial de El Salvador
Salvadoran Spanish é o nome dado ao espanhol falado em El Salvador. Embora o dialecto seja semelhante às variantes do espanhol faladas nos países vizinhos, tem diferenças notáveis no uso e na pronúncia. A nação utiliza o espanhol Voseo tanto na forma falada como escrita, enquanto Usted é principalmente reservado para se dirigir formalmente a estrangeiros. Caliche é o vernáculo local do espanhol falado em El Salvador. Caliche difere do espanhol salvadorenho, pois tem termos lexicais e coloquialismos únicos. Caliche tem sido principalmente influenciado pelo Nahuatl, e é popular entre as classes sociais do país. Os profissionais, contudo, evitam falar Caliche, uma vez que não é considerado como “espanhol próprio”.
Nahuatl
Nahuatl é uma língua da família linguística Uto-Azteca. O náuatle foi falado pelos astecas que residiam no México Central dos dias modernos. As várias variedades de Nahuatl têm 1,5 milhões de falantes, principalmente no México, mas também em comunidades em El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, e Canadá. Algumas das variedades de Nahuatl são mutuamente incompreensíveis. A mais comum destas variedades é a Huasteca Nahuatl, que tem cerca de um milhão de utilizadores. Outros dialectos incluem o Nahuatl Central, o Nahuatl Periférico Oriental, e o Nahuatl Periférico Ocidental.
Línguas minoritárias de El Salvador
A língua Pipil é outra língua Uto-Azteca falada em El Salvador. A língua é nativa de Utah, nos Estados Unidos, e da Nicarágua. O Pipil é nativamente conhecido como Nawat, e era falado pelo povo Izalcos, Nonualcos, Mazahuas, e Cuscatlecos, que eram as comunidades nativas de El Salvador. O Pipil é considerado em perigo em El Salvador, e é falado pelas gerações mais antigas nos departamentos de Ahuachapán e Sonsonate. As línguas lencas são indígenas da comunidade lenca nativa de El Salvador, bem como do sudoeste das Honduras. O povo Lenca tem uma população estimada de apenas 37.000 habitantes em El Salvador, o que põe em perigo a existência da língua. Q’eqchi’ é uma língua maia e a maioria dos falantes de Q’eqchi’ reside na Guatemala e Belize, mas pequenas populações fixaram-se em El Salvador, Honduras, e México. A língua Cacaopera é a forma de expressão nativa do povo Cacaopera. A língua foi utilizada na região de Morazán de El Salvador, e estava relacionada com a língua Matagalpa. Os linguistas classificam agora a língua Cacaopera como extinta.
Línguas Estrangeiras e Imigrantes Faladas em El Salvador
Os britânicos ensinam inglês nas escolas de El Salvador há mais de 50 anos. Há também numerosas escolas de francês em El Salvador, e o francês é ensinado como segunda língua na maioria das escolas de espanhol e inglês. Há cerca de 1.300 descendentes de chineses e imigrantes que falam línguas chinesas. Outros 500 falantes de turco residem em El Salvador. Nicaraguenses e hondurenhos também têm vindo a imigrar e a estabelecer-se no país.