Proceda com cautela: As RMIs são poderosas mas podem levar os médicos a uma caça aos gambozinos selvagens()Em que altura deve o seu médico dar uma vista de olhos nas suas costas com uma RM ou TAC de alta tecnologia, ou mesmo um raio-X antiquado? Na maioria dos casos, a resposta é mais tarde do que mais cedo.
O rap contra MRIs como ferramenta de diagnóstico de dores lombares baixas não é que os exames geralmente não revelem nada, ou mesmo que sejam caros, é que muitas vezes mostram muitas anormalidades nas costas que podem não ter nada a ver com a fonte da sua dor. Com o envelhecimento, a espinha dorsal trabalhadora começa a mostrar sinais de desgaste, tais como degeneração dos discos e artrite nas articulações. Mas para uma condição de dor que na maioria dos casos se resolve a si própria em menos de dois meses sem intervenção dramática, esse tipo de informação não é particularmente útil.
“Se levar uma centena de pacientes de meia-idade que não têm problemas nas costas, e fizer uma RM das costas, um terço deles vai ter uma RM anormal”, diz Jeffrey Goldstein, MD, director médico do Serviço de Coluna no Hospital das Doenças das Articulações da Universidade de Nova Iorque.
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Para todas as informações potencialmente irrelevantes que revelam, As MRIs não expõem o seu corpo à radiação. Mas as tomografias computorizadas e os raios-X expõem, o que as torna especialmente arriscadas para as mulheres com dores lombares que estão na idade de procriar. Directrizes recentes publicadas nos Anais de Medicina Interna indicaram que a quantidade de radiação absorvida pelos ovários de uma única radiografia da coluna lombar (as cinco vértebras inferiores) é equivalente à quantidade que absorveriam de um ano de
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Skeptics also worry that MRIs can put a patient on a slippery path to the surgical ward. “É bem sabido desde pouco tempo após a saída das MRIs que há muitas ‘anomalias normais'”, diz Bradley Rosen, DO, um médico osteopata e especialista em medicina física e reabilitação baseado em Germantown, Md. (Os médicos osteopatas concentram-se no tratamento do sistema músculo-esquelético). “Pode ser uma pancada contra os cirurgiões, mas estas RM anormais podem dar-lhes algo para operarem e é assim que ganham o seu dinheiro”
A melhor opção para um paciente que se apresenta com novas dores nas costas? Soluções básicas, menos sensuais, tais como exercício, analgésicos de venda livre, e tempo. A maioria dos problemas de lombalgia irá resolver-se com o tratamento básico em quatro a seis semanas, tornando desnecessária uma ressonância magnética, tomografia computorizada ou raio-X prematuro.
De facto, alguns problemas não resolvem. Roger Chou, MD, professor associado no Oregon Health & Universidade de Ciências, diz que “a excepção é quando se tem um nervo comprimido – quando se tem ciática ou estenose espinal, que é o estreitamento do canal da coluna”, diz Chou. “Se não estiver a melhorar durante quatro a seis semanas e os sintomas forem bastante graves, poderá ser razoável fazer uma ressonância magnética”. O Dr. Chou também indica que um médico pode pedir uma RM quando existem “sintomas de uma condição subjacente grave” como cancro ou infecção.
Dr. Goldstein adverte que mesmo que um médico peça uma RM, esta não deve ser a sua única ferramenta de diagnóstico. As dores nas costas podem ser uma interacção complexa de diferentes factores, todos os quais precisam de ser investigados.
“É importante que os médicos e os pacientes compreendam que não tratamos as IRMs. Tratamos pacientes”, diz o Dr. Goldstein. “Eles têm famílias, têm empregos, têm corações, têm rins, têm stress, têm uma vida, e é preciso tratar o paciente inteiro. Se tratarmos a MRIs, teremos muitos pacientes infelizes”
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