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Esta bela e dourada especiaria tem feito toda a gente falar – desde especialistas em saúde a cientistas. O humilde curcuma senta-se calmamente no canto da nossa cozinha e é frequentemente polvilhada em caril para dar um salpico de cor amarelo vivo. Uma especiaria de caril muito popular na Índia, está agora a ser tocada como um poderoso super-alimento que pode ajudar a combater e potencialmente a inverter várias doenças. A Ayurveda considera-a como uma especiaria medicinal muito apreciada. Este condimento muito versátil ajuda na digestão, alivia dores de artrite, trata queimaduras, aumenta a sua imunidade e tem até sucesso no tratamento do cancro, de acordo com alguns estudos. Estes impressionantes benefícios para a saúde do curcuma são devidos à presença de um composto chamado curcumina. Mas antes de lhe falarmos mais sobre este composto, ajuda a saber – qual é a diferença entre curcuma e curcumina?
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curcuma ajuda na digestão e aumenta a sua imunidade. Crédito fotográfico: iStockCurcumin Versus TurmericCurcumin é um composto químico natural que se encontra no açafrão-da-índia picante. A curcuma, por outro lado, é a raiz de uma planta que é cientificamente conhecida como Curcuma Longa e é provavelmente daí que a curcumina recebe o seu nome. A curcuma crua é frequentemente utilizada em países do Sul da Ásia, embora na Índia a especiaria em pó seja mais comum. Após a colheita da raiz de curcuma, esta é limpa, curada e depois seca. Mais tarde, a raiz seca pode ser vendida como tal ou moída até se tornar um pó fino. Na Índia, é frequentemente referida como açafrão indiano, gengibre amarelo, raiz amarela ou kacha haldi. Tal como o espinafre é rico em ferro e os limões estão cheios de vitamina C, o curcuma é uma grande fonte de curcumina. Uma raiz de curcuma contém tipicamente cerca de 2 a 5% de curcumina. A curcumina pertence a uma família de produtos químicos conhecidos como curcuminóides e que têm uma cor amarela brilhante. São estes compostos que conferem a cor distintiva à especiaria. A curcumina foi identificada pela primeira vez como um composto em 1815. Desde então, têm sido realizados vários estudos para aprender mais sobre as suas capacidades. Acredita-se que a curcumina funciona em múltiplas funções e processos ao mesmo tempo, razão pela qual tem sido tocada para curar tudo, desde a dor e inflamação até ao combate a tumores e à promoção da saúde cerebral.Como usar Saber também que a curcumina deve ser combinada com a gordura para obter todos os seus nutrientes. Quando consumido com gorduras saudáveis como óleo de coco, ghee ou azeite, a curcumina do curcuma pode ser facilmente absorvida no tracto digestivo e na corrente sanguínea.Outro facto interessante é a utilização de curcuma juntamente com pimenta preta. A maioria de vós conhece o leite de curcuma, que é uma antiga bebida ayurvédica conhecida por aumentar naturalmente a vossa imunidade. Mas o que podem não saber é que, para colher os benefícios do leite de açafrão-da-índia para a saúde, é necessário adicionar uma pitada de pimenta a esta bebida. Porquê? A razão é que, quando utilizada sozinha, a curcumina não pode ser utilizada eficazmente no corpo humano devido à sua fraca biodisponibilidade. Isto significa simplesmente que a maior parte da curcumina é metabolizada antes de poder ser absorvida. Piperina, um ingrediente activo encontrado na pimenta preta ajuda a tornar a curcumina mais biodisponível, para que possa ser facilmente absorvida no seu corpo. Inibe o funcionamento de certas enzimas digestivas que impedem a absorção da curcumina.