Colesterol é uma substância semelhante a gordura encontrada nas membranas celulares do nosso corpo e é necessária para o funcionamento normal do nosso corpo. Embora a maior parte do colesterol seja produzido no fígado, está também presente em alguns alimentos, tais como carne ou produtos lácteos.
O colesterol é também um precursor dos ácidos biliares, que são substâncias que fazem parte da bílis e facilitam a digestão dos alimentos gordos.
No entanto, embora o colesterol seja necessário no nosso corpo para produzir células saudáveis, a sua presença elevada no sangue pode aumentar o risco de doença cardiovascular.
Quais são os níveis normais de colesterol?
Níveis normais de colesterol no sangue são medidos em miligramas por decilitro (mg/dL) e a quantidade varia dependendo do tipo de colesterol: colesterol total, colesterol LDL, colesterol HDL e colesterol VLDL.
colesterolLDL ou “mau” colesterol
- Normal: menos de 100 mg/dl
- Normal-alto: 100 a 160 mg/dl
- Alto: acima de 160 mg/dl
Como indicado pela Fundação Espanhola do Coração, esta recomendação não significa que o valor normal do LDL deve ser cerca de 100 mg/dl. Em algumas pessoas, o nível desejável de LDL pode mesmo ser inferior a 70 mg/dl.
HDL ou colesterol “bom”
- Normal: superior a 35 mg/dl nos homens e 40 mg/dl nas mulheres
colesterol VLDL e triglicéridos
- Normal: inferior a 150 mg/dl
Que factores aumentam o risco de parar o colesterol “mau”?
- Seguir uma dieta pouco saudável. As bebidas sugeridas, gorduras saturadas, encontradas em produtos animais, e gorduras trans, encontradas em alimentos ultra-processados, podem aumentar os níveis de colesterol. Outros alimentos, tais como carne vermelha ou produtos lácteos, também aumentam os níveis de LDL no sangue.
- Excesso de peso ou obesidade. Tal como o excesso de peso aumenta o risco de doença cardíaca, um índice de massa corporal (IMC) de 30 ou mais aumenta o risco de ter um colesterol “mau” elevado.
- Falta de exercício e actividade física. A prática de exercício físico ajuda-o a aumentar o colesterol HDL, o que, por sua vez, ajudará a reduzir o nível de colesterol LDL. É por isso que é recomendado realizar pelo menos 30 minutos por dia de actividade física.
- Fumar. O fumo danifica as paredes dos vasos sanguíneos e torna-os mais propensos a acumular depósitos de gordura. Além disso, fumar também pode baixar o nível de “bom” colesterol.
- Idade e sexo. À medida que os anos passam e as pessoas envelhecem, o risco de ter um colesterol elevado aumenta. Tal como com o resto dos órgãos, a passagem do tempo torna o fígado cada vez menos capaz de remover o colesterol LDL ou o “mau” colesterol. Nas mulheres, por exemplo, com o início da menopausa, os níveis de LDL também tendem a aumentar.
- Outras doenças. Doenças como a diabetes são um factor de risco que pode causar o aumento dos níveis de colesterol. O açúcar elevado no sangue contribui para níveis mais elevados de colesterol VLDL e colesterol “bom” mais baixo. Além disso, o açúcar elevado no sangue também danifica o revestimento das artérias.
Como posso baixar o meu colesterol?
- Seguir uma dieta saudável para o coração: limitar a quantidade de gorduras saturadas e trans nas nossas refeições.
- Controle o nosso peso
- Atividade física: como indicamos acima, fazer actividade física regularmente.
- Li>Tratar com um profissional de saúde: se as mudanças de estilo de vida não funcionarem para reduzir os níveis nocivos de colesterol, será necessário visitar um médico. Ele ou ela decidirá que fármaco é mais adequado para cada paciente.