Quais são os efeitos secundários da toma de antibióticos a longo prazo?

Quais são as complicações e/ou efeitos da toma de antibióticos para uma doença de longa duração como a rosácea? Os antibióticos tornam-se ineficazes e/ou desenvolvem imunidade a eles?

Esta é uma questão importante que levanta várias questões. Antes de mais, é de notar que qualquer droga potencialmente eficaz tem possíveis efeitos secundários. De facto, nenhum medicamento, seja por prescrição ou disponível no balcão, deve ser utilizado sem alguma consideração do potencial de efeitos tóxicos. Os antibióticos, mesmo utilizados durante curtos períodos de tempo, quanto mais para terapia vitalícia, levantam as questões tanto da toxicidade como do surgimento de resistência bacteriana aos antibióticos. (A resistência bacteriana aos antibióticos significa que as bactérias não respondem ao tratamento antibiótico.)

É igualmente importante notar que os antibióticos são frequentemente utilizados em ambientes onde não trarão quaisquer benefícios. Um exemplo deste tipo de utilização inadequada de antibióticos é para infecções virais, tais como a constipação comum. De facto, há uma tendência para os doentes acreditarem que se estão sempre com uma “infecção”, um antibiótico é a solução. Bem, não é sempre.

Na realidade, os antibióticos utilizados inadequadamente não farão nada, excepto colocar o paciente num risco desnecessário de potenciais efeitos secundários. Além disso, o uso excessivo de um antibiótico pode fazer com que as bactérias se tornem cada vez mais resistentes aos antibióticos. Consequentemente, as bactérias resistentes não responderão ao antibiótico no futuro, quando esta terapia puder ser verdadeiramente necessária. Assim, os antibióticos devem ser utilizados com parcimónia e cautela em todas as situações. Se o médico disser a uma pessoa que é pouco provável que um antibiótico seja útil, é do maior interesse dessa pessoa não tomar o antibiótico.

Com isto dito, há claramente situações em que os antibióticos são necessários para tratar infecções bacterianas, tais como do pulmão (pneumonia), da pele, ou do trato urinário. Nestes ambientes, o tratamento deve ser iniciado por recomendação de um médico e tomado por um período fixo de tempo (raramente mais de 7-10 dias). Se os antibióticos forem utilizados com cuidado, a maioria dos indivíduos não desenvolverá bactérias resistentes e a terapia deve ser altamente eficaz.

Furthermore, existem situações seleccionadas, incluindo certas infecções graves, em que a terapia deve ser administrada por períodos prolongados de tempo. Nessas situações, é evidente que o risco de não tratar a infecção supera o potencial de desenvolvimento de efeitos secundários e resistência bacteriana. Em muito poucas situações, no entanto, é utilizada terapêutica antibiótica durante meses ou anos.

No caso da rosácea, a maioria dos casos pode ser tratada com antibióticos tópicos (aplicados à pele), como o metronidazol tópico. (A forma da pílula é mucosa, normalmente necessária). Do mesmo modo, uma forma grave de acne (acne vulgaris) requer ocasionalmente terapia oral com tetraciclina, mas na maioria das vezes pode ser controlada com antibióticos tópicos tais como metronidazol, clindamicina, ou eritromicina.

Sempre que possível, as terapias tópicas são preferidas às pílulas, uma vez que são menos susceptíveis de resultar em efeitos secundários ou resistência aos antibióticos. Contudo, por vezes, a acidez não responde (refratária) ao tratamento tópico e responde à forma de pílula de um antibiótico. Em tal situação, o paciente deve decidir, juntamente com o seu médico, se os riscos da terapia em curso são compensados pela gravidade da condição.

Autor Médico: Eric S. Daar, M.D.
Editor Médico: Leslie J. Schoenfield, M.D., Ph.D.