Mas, tipo, a que velocidade é que vai?
Velocidade de descarga é aquilo de que as pessoas normalmente falam quando querem saber a velocidade da sua ligação à Internet, mas a fibra também é rápida de outras formas. Ao contrário de alguns outros tipos de ligação, os cabos de fibra óptica transmitem literalmente dados à velocidade da luz!
p>…bem, principalmente.
É um pouco mais complicado do que isso. Quando as pessoas falam sobre a velocidade da luz, geralmente significam a velocidade da luz no vácuo. A luz viaja mais lentamente quando passa por outra substância, como água, ar, ou cabo de fibra óptica. A luz viaja cerca de 31% mais lentamente num cabo de fibra óptica, o que significa que os seus dados viajam a 206.856.796 m/s.6 Por outras palavras, demora um milissegundo por cada 206,9 quilómetros de fibra que o seu sinal de Internet tem de percorrer.
Se vivesse em Seattle e quisesse conversar com um amigo que vivesse em Tóquio, as suas mensagens levariam pelo menos 23 milissegundos a viajar através de cabos submarinos para chegar ao Japão. Este ligeiro atraso é conhecido como latência.
E quanto a outros sinais de velocidade da luz?
A fibra não é o único tipo de ligação que envia informação à velocidade da luz. As ligações sem fios, como as ligações fixas sem fios ou por satélite, atingem na realidade velocidades mais elevadas, uma vez que a velocidade da luz é mais elevada no ar (ou no espaço) do que na fibra. Então porque é que as ligações de fibra ainda são mais rápidas?
A vantagem da fibra-óptica é que a luz que passa através dos cabos está confinada ao núcleo através da reflexão interna total. Isto permite que o sinal siga os cabos à medida que estes curvam e dobram.
Os sinais sem fios, por outro lado, devem viajar em linha recta. Isto torna difícil o envio de sinais à volta da superfície curva da terra. Isso significa que para falar com o seu amigo em Tóquio via satélite, as suas mensagens teriam de viajar até à órbita da Terra e regressar, dando-lhe um atraso de pelo menos 238 ms dez vezes mais do que o envio da informação por fibra.