Num dia chove, e no dia seguinte – POOF! – as bolas de fumo brancas aparecem, como por magia, no relvado.
Or na floresta.
Or à beira da estrada.
“Puffball” é um nome comum para cogumelos que se enquadram em três géneros científicos, ou grupos de espécies intimamente relacionadas. Os nomes científicos são feitos de duas palavras diferentes, os nomes dos géneros e das espécies. Os cogumelos com o “primeiro” nome de Calvatia, Calbovista e Lycoperdon são todos comummente chamados puffballs.
É um bom nome, porque estes cogumelos são todos aproximadamente cogumelos em forma de bola, totalmente fechados. A maior parte dos cogumelos têm tampas com guelras por baixo, onde vivem esporos, e caules que levantam as tampas do chão. Os Puffballs são a excepção, pois têm muito poucos ou nenhuns caules, embora alguns tenham caules ou estruturas mais alongadas na sua parte inferior. Muitos parecem sentar-se mesmo no chão. Além disso, as bolas de fumo não têm guelras, apenas uma forma redonda com esporos no interior.
A forma como as bolas de fumo espalham os seus esporos também faz parte do seu nome comum apropriado: À medida que o cogumelo seca, ele divide ou desenvolve uma abertura e o interior muda de cor à medida que a sua carne se transforma em esporos. Ao pisar ou pontapear uma bola de puffball mais velha irá libertar uma nuvem de esporos – uma exibição dramática muitas vezes alegremente causada por crianças activas. Uma vez seca a bola, o vento e as gotas de chuva e a queda de objectos que atingem o cogumelo também irão expelir uma nuvem de esporos que flutuam na brisa para longe do cogumelo pai e assentam no chão.
As bolas de balão retratadas neste artigo, que foram fotografadas num campo perto do Lago Martin, são chamadas de bolas de balão de púrpura, ou Calvatia cyathiformis. Este puffball fixa-se firmemente ao solo e cresce mais do que uma toranja.
Uma espécie intimamente relacionada, o Puffball Gigante, encontra-se também no nosso pescoço da floresta. É um cogumelo branco em forma de bola, que pode crescer até 2 pés ou mais de diâmetro. Uma rolha como essa pode conter até 7 mil milhões de esporos. As bolas de puffball gigantes são apenas ligeiramente presas ao solo e podem geralmente ser roladas das suas bases.
Existem muitas outras bolas de puffball encontradas na América do Norte, incluindo algumas que estão cobertas de espigões ou têm caules grossos mais pronunciados no fundo.
Muitos cogumelos puffball são comestíveis quando jovens – quando o interior é todo branco e marshmallow-macio – e dependendo de quem se perguntar, podem variar desde o tipo de baço até muito saborosos com um sabor a terra.
No entanto, há dois cogumelos mortalmente venenosos que podem assemelhar-se a puffballs durante parte dos seus ciclos de crescimento: o cogumelo Anjo Destruidor e o cogumelo Cap Capo da Morte. Prestando atenção aos seus nomes comuns, é bastante óbvio que nenhum deles deve tocar numa frigideira. Ambos causarão provavelmente a morte dentro de 24 horas após comer, e este grupo de cogumelos causa cerca de 90% de todas as mortes de cogumelos.
Distinguir entre estes cogumelos comestíveis e venenosos é fácil, mas é preciso cortar os cogumelos ao meio, de cima para baixo. As bolinhas comestíveis são puramente brancas por dentro: Parecem bolas de mozzarella cortadas ao meio ou marshmallows cortados ao meio, sem cor e sem qualquer padrão no interior, de acordo com EatThePlanet.com.
“Nem todas as bolinhas são comestíveis, e nem todas são comestíveis em todas as fases, mas se se mantiver a regra de todas as brancas no interior sem marcas (especialmente guelras), então só estará a comer bolinhas comestíveis,” segundo o website.
Muitas outras fontes dão exactamente os mesmos conselhos, mas é sempre bom verificar com um perito local para identificar os cogumelos antes de os comer. Um segundo conselho: procure fotos de Cogumelos Destroying Angel e Death Cap cortados ao meio para que saiba exactamente como são os seus padrões internos – se vir alguma brânquia ou o que parece ser um caule de cogumelos e uma tampa embutida dentro de carne branca dura, deite-a fora imediatamente.
É também mais seguro escolher apenas puffballs maiores do que o seu punho se os vai comer.
Após ter a certeza de que tem um puffball comestível, pode cozinhá-lo sozinho ou usá-lo como se fosse beringela em parmigiana, em vez de massa de lasanha ou mesmo num prato asiático frito onde é usado como tofu. É melhor simplesmente escovar a sujidade do cogumelo em vez de o lavar, porque o interior tipo esponja pode ficar encharcado e encharcado. Mas se se estiver preocupado em comer cogumelos sujos, é possível descascar a pele exterior fina antes de cozinhar. Para os preparar, cortar em fatias de cima para baixo, aproximadamente a espessura de uma fatia de pão. As almôndegas são boas grelhadas, cozidas, cozidas ou salteadas em manteiga, embora o salteado seja provavelmente o método mais popular. As fatias embeberão o que quer que as cozinhe, por isso use manteiga com moderação.
P>Os cogumelos são comestíveis, estes cogumelos têm uma série de utilizações. Os cientistas médicos estão actualmente a investigar as bolas de fumo no género Calvatia, porque demonstraram que evitam alguns tipos de tumores. Durante anos, as bolas de fumo têm sido usadas como um estilingue para estancar a hemorragia e para vestir feridas – tanto em pó como em fatias do cogumelo.
As bolas de fumo podem ser usadas para tingir tecidos e papel quando usadas em combinação com amoníaco (como mordente). As Puffballs de cor púrpura criam uma cor vermelha ferrugínea enquanto que as Puffballs Gigantes fazem um corante castanho-avermelhado.
E podem entreter crianças de pés rápidos como nenhum outro cogumelo.
Informações para este artigo vieram de Mushroom-collecting.com, ReturnToNature.us, EatThePlanet.com. BackYardNature.net, The New York Times e de ForagerChef.com.