Em 13 de Setembro de 1982, a Princesa Graça do Mónaco foi morta quando o carro que conduzia foi arrastado por um penhasco. A sua filha, a Princesa Stephanie, que estava com ela, não tinha falado sobre o acidente até uma entrevista com o autor Jeffrey Robinson para o seu livro, ”Rainier and Grace”: Um Retrato Íntimo”. Ela relata o acidente neste excerto do livro.
Por volta das 9 da manhã de segunda-feira, 13 de Setembro de 1982, a Princesa Grace do Mónaco acordou a sua filha, Stephanie. Tinham bilhetes para um comboio para Paris, onde Stephanie, 17 anos, começaria a escola na quarta-feira.
Enquanto Grace se preparava para partir para o palácio, o seu motorista trouxe o Rover 3500 verde metálico de 11 anos para fora da garagem e estacionou-o em frente da casa em Roc Agel, a quinta da família real, nas colinas acima do Mónaco.
Quando Grace saiu de casa, os seus braços estavam cheios de vestidos que ela espalhou pelo assento traseiro do carro.
Uma criada seguiu com outros vestidos e grandes caixas de chapéu, e juntos encheram o assento traseiro.
Então ela chamou Stephanie.
O motorista da Grace estava junto ao carro, pronto para conduzir os dois até ao palácio.
Grace não gostou muito de conduzir e não fez muito, embora gostasse do Rover. Não havia muita quilometragem porque ela não a usava muito. Mesmo assim, ela sempre insistiu para que fosse bem conservado. Dificilmente, se é que alguma vez, se afastou mais da garagem do palácio do que Roc Agel. E mesmo assim era normalmente conduzido por um motorista.
p>Agora, porém, com o banco de trás coberto, não havia espaço suficiente para Grace e Stephanie e um motorista.
Grace disse ao seu motorista que seria mais fácil se ela conduzisse.
Ele disse que não havia necessidade disso. Se ela deixasse lá os vestidos, ele conduzia-a para baixo e depois voltava para buscar a roupa.
p>Disse-lhe, não, por favor não se incomode, ela conduzia. Ele continuou a tentar persuadi-la, mas Grace insistiu.
Então Grace pôs-se ao volante, e Stephanie subiu para o banco do passageiro. Por volta das 10 da manhã, afastaram-se de Roc Agel.
A estrada da quinta desce a colina e entra em La Turbie. A estrada de lá até ao Moyenne Corniche, que o leva ao Mónaco, chama-se D37. A cerca de 2 milhas de La Turbie, há uma curva especialmente íngreme onde é preciso travar com muita força e conduzir cuidadosamente para seguir a estrada 150 graus à direita.
P>Grace falhou aquela curva.
O Rover bateu no pequeno muro de contenção e atravessou-o. O carro somersaultou enquanto embateu a 120 pés através de ramos de árvores, cuidando da encosta, atirando Grace e Stephanie pelo interior.
O acidente que reclamou a vida da antiga Grace Kelly capturou a atenção do mundo. Quase 100 milhões de pessoas assistiram ao funeral da antiga estrela de cinema americana no sábado, 18 de Setembro: o seu marido, o Príncipe Rainier, no seu uniforme, estilhaçado de desgosto, a sua filha mais velha, Caroline, velada de preto, estendendo a mão para lhe tocar. O seu filho, Albert, caminhou ao seu lado, segurando o braço do seu pai.
p>Stephanie, o mais novo dos três filhos de Grace e Rainier, não estava presente no funeral. Ainda hospitalizada por ferimentos ligeiros do acidente, só foi informada da morte da sua mãe dois dias após o acidente.
Caroline é o único membro da família a ter discutido com Stephanie o que aconteceu no carro naquela manhã.
”Stephanie disse-me, `Mamã continuava a dizer, não consigo parar. Os travões não funcionam. Não consigo parar.`Dizia ela que a mamã estava em pânico total. A Stephanie agarrou no travão de mão. Ela disse-me logo após o acidente: “Puxei o travão de mão, mas ele não parava. Eu tentei, mas não consegui parar o carro”. “Stephanie, agora com 24 anos, diz nunca ter discutido o acidente com o seu pai ou irmão. Algumas pessoas próximas da família dizem que pensam que Stephanie bloqueou o acidente desde então, que não se lembra de nada do que aconteceu.
Não é este o caso, disse ela numa entrevista gravada.
”Lembro-me de cada minuto”, disse ela, tentando manter a compostura. Só nos últimos anos é que tenho começado a lidar com isso”. Tive alguma ajuda profissional e especialmente nos últimos oito meses tenho aprendido a lidar com ela. Continuo a não poder ir por esse caminho, mesmo que outra pessoa esteja a conduzir. Peço-lhes sempre que sigam a outra estrada. Mas pelo menos posso falar sobre isso sem chorar. Apesar de ser difícil para mim tirá-lo à frente do meu pai. No que me diz respeito, posso viver com isso. Mas ainda não posso falar com o meu pai sobre isso porque sei que o magoa e não quero fazer isso porque o amo.”
P>Negro ao volante
Os membros da família lembram-se que Grace estava cansada no fim daquele Verão atarefado. Lembram-se de ela estar irritável, sofrendo de tensão arterial elevada (mais tarde, relatórios publicados citam os seus médicos como dizendo que ela não tinha tensão arterial elevada) e passando pela menopausa.
”Ela não estava a sentir-se muito bem”, confirmou Caroline. Ela estava incrivelmente cansada. O Verão tinha estado muito ocupado. Ela não tinha parado de ir a lugares e de fazer coisas durante todo o Verão. Ela tinha feito demasiado. No entanto, ela nunca o mencionou nem se queixou disso. Mas ela não estava em grande forma”‘
p>Em algum lugar da estrada Grace queixou-se de uma dor de cabeça, disse Stephanie. Continuou a incomodá-la enquanto desciam a colina. Depois, de repente, uma dor disparada pelo crânio.
Durante uma fracção de segundo ela pareceu desmaiar, Stephanie recorda-se. O carro começou a desviar-se.
Quando ela abriu os olhos, parecia estar desorientada. Em pânico, ela encravou o pé no travão. Parece agora que provavelmente falhou o travão e bateu no acelerador em vez disso. Uma testemunha do acidente disse que ele estava a 50 metros atrás do Rover, aproximando-se daquela curva muito íngreme e afiada, quando viu o Rover desviar-se violentamente, ziguezagueando através de ambas as faixas. Depois o carro endireitou-se e disparou à frente muito depressa. Ele conhecia a estrada e sabia que a curva estava a subir e, naqueles dois ou três segundos em que não viu nenhuma luz de travagem acesa, percebeu o que ia acontecer.
Stephanie diz que nunca saberá ao certo se a sua mãe confundiu o acelerador com o pedal do travão ou simplesmente não teve o uso das suas pernas. Mas quando a polícia investigou o acidente e verificou a estrada, não havia marcas de derrapagem.
Nem Grace nem Stephanie estavam a usar cintos de segurança.
`Chame o meu pai para o palácio`
O jardineiro que ouviu o carro bater na propriedade onde estava a trabalhar disse em numerosas entrevistas à imprensa que tirou Stephanie da janela do condutor, dando a impressão de que Stephanie tinha estado a conduzir.
No entanto, Stephanie recorda-o de forma diferente.
”Dei por mim amontoado debaixo do espaço por baixo do porta-luvas. Perdi a consciência quando caímos. Lembro-me de bater na árvore e a próxima coisa de que me lembro é acordar e ver o fumo a sair do carro. Pensei que o carro ia explodir.