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A maior floresta tropical do mundo, a selva amazónica estende-se ao longo de 5,5 milhões de km² e tem sido o lar que dá vida a inúmeras espécies há milhões de anos. As pessoas sempre fizeram parte da rica biodiversidade da Amazónia, pois é o lar ancestral de mais de um milhão de índios nativos.

A floresta tropical amazónica ainda hoje abriga muitas tribos indígenas, algumas das quais são referidas como “sem contacto” – tribos que tentam continuamente viver apenas pelas regras da natureza.

Aldeia da Amazónia

Divididos em cerca de 400 tribos, os índios da floresta tropical amazónica vivem em aldeias povoadas junto aos rios, ou como nómadas no interior da floresta. A maioria das tribos da Amazónia que vivem junto aos rios estão em contacto com o resto do mundo. Utilizam o solo fértil para a agricultura, cultivo de frutas e legumes, como milho e feijão. Sendo caçadores muito hábeis, utilizam também arcos e flechas artesanais para apanhar animais e peixes como alimento.

As tribos que resistem desafiadoramente ao contacto com o mundo exterior vivendo nas profundezas da floresta amazónica são referidas como “povos indígenas isolados”. Muitas destas tribos são nómadas, e nas últimas décadas têm sido forçadas a deslocar-se constantemente para evitar o contacto com os colonos modernos. Contudo, o termo “sem contacto” é bastante impreciso dado o facto de haver muito poucas tribos que tenham conseguido evitar completamente o contacto com o mundo exterior, optando apenas por se envolverem com tribos vizinhas.

As Últimas Tribos da Amazónia Peruana

A Amazónia Peruana alberga cerca de 15 tribos não contactadas, quase todas nómadas que mudam de local através da floresta tropical dependendo da estação, chuvosa ou seca.

A tribo Mashco-Piro está entre os nativos não contatados que vivem no Parque Nacional do Manú, na região de Madre de Dios, no Peru. Esta tribo de caçadores-colectores nómadas fala um dialecto da língua Yine, que faz parte da antiga família linguística indígena dos “Arawak”. Durante a era do boom da borracha, a tribo foi abatida pelo exército do barão de borracha peruano Carlos Fitzcarrald, forçando os poucos sobreviventes a recuar para as profundezas da floresta tropical. No entanto, nos últimos 20 anos, os avistamentos de membros da tribo aumentaram, chegando a forasteiros que pediam comida ou roupa.

A tribo Matsés é outro exemplo em que alguns membros da comunidade ainda vivem em isolamento. O povo Matsés que vive nas margens do rio Yaquerana, uma área entre as fronteiras do Peru e do Brasil, e desde 1998, tem títulos legais para o seu próprio território. São especializados no fabrico de arco e flecha como instrumento de caça, o que também envolve trabalho pormenorizado e artesanato.

Índios amazónicos Habitat, Alimentação e Roupa

Tribos dentro da floresta amazónica têm acesso a diferentes áreas, com diferentes recursos naturais e condições. Tanto em rios como em assentamentos florestais profundos, as tribos vivem em casas enganosamente simples feitas de bambu e madeira. Habilidosas na construção de casas muito rapidamente, as tribos da floresta utilizam uma prática de cavar buracos muito profundos no solo para se esconderem, uma vez que as utilizam para se esconderem de animais e tribos inimigas que não conseguem derrotar. Nos últimos séculos, têm-se escondido do “mundo exterior” para se protegerem das pessoas com a intenção de as prejudicar.

Apesar da sua protecção contra as pessoas estrangeiras, as tribos também enfrentam os perigos da Mãe Natureza. Uma pequena mas poderosa ameaça são os mosquitos. Alguns mecanismos de defesa contra estes insectos tornaram-se símbolos tribais. Por exemplo, a tribo Korubo, argila de gesso na sua pele para manter os mosquitos afastados, razão pela qual são chamados de Korubo, ou “os sujos”. Outras tribos utilizam corantes vegetais que são repelentes naturais de insectos, para pintar os seus corpos. É provável que utilizem as mesmas plantas para fazer óleos naturais incluídos nos tipos modernos de repelente de mosquitos.

A Amazónia é a maior selva e o lar de uma vasta variedade de alimentos selvagens, bem como de muitas espécies animais consumidas pelo homem. As tribos vivem normalmente um estilo de vida caçador-colector, banqueteando-se com vegetais, frutas, grãos, peixes, e animais como porcos selvagens, jacarés, macacos, onças, preguiças, tatu’s, jaguatiricas, cobras, tarântulas, escorpiões, lontras, e aves.

A tradição e os hábitos de vestuário diferem de tribo para tribo. A maioria das tribos não contatadas que vivem nas profundezas da selva vão nuas, excepto as jóias que fazem a partir de ossos e dentes. As tribos que estabeleceram contacto com o mundo moderno usam roupas de couro feitas a partir dos animais que apanham. Usam por vezes saias feitas de palha e até vestuário ocidental pronto a usar. A pintura facial tribal é comum a todas as tribos e é uma característica da sua aparência.