Existem algumas causas de raiz para o caranguejo, caminhar de lado, ou correr de lado. Algumas pessoas também se referem a este comportamento como sendo de sentido lateral. Em geral, significa que o corpo do seu cão está a mover-se num ângulo ou kilter irregular. Muitas vezes parece um trote de lado onde o seu cão parece estar desequilibrado. Para alguns cães, esta é apenas a forma como se movem e não deve ser motivo de alarme. Todos os seres humanos também têm formas diferentes de andar. Alguns de nós, humanos, temos os pés pesados, enquanto outros têm passos longos ou curtos. Isto não significa que uma pessoa tenha uma forma de andar mais superior ou mais saudável. Todos os cães têm diferentes tipos de corpo e isto pode ser uma razão por detrás deste comportamento. Outra razão por detrás deste comportamento invulgar pode ser que as pernas dominantes do seu cão estejam a assumir o controlo. Se uma das suas patas traseiras for uma perna mais dominante, pode vê-los a correr de lado ou mesmo de lado. Se o seu cão ainda estiver a crescer, isto pode fazer com que se note alguma corrida incómoda ou de lado. Na maioria das vezes, depois de crescerem um pouco mais nas suas pernas, este comportamento desaparece por si só.
Questões médicas podem ser outra causa para este comportamento em cães. A exposição deste comportamento pode ser um sinal de desequilíbrios estruturais, displasia da anca, deficiências nutricionais, problemas ortopédicos, problemas hepáticos, problemas de glândula anal, ou mesmo problemas neurológicos. Como sempre, se acredita que o seu animal tem um problema médico, deve contactar o seu veterinário para uma avaliação. Quer se trate de um problema médico, de crescimento, de um problema genético natural, ou de um problema de pernas dominante, poderá querer falar com o seu veterinário para ver se há algo que possa fazer para ajudar o seu cão a ter uma melhor postura de corrida. Na maioria das vezes isto é um comportamento inofensivo, mas é importante verificá-lo no caso de um problema mais grave estar em mãos.