Lembra-se da última vez que ficou doente? Pode ter começado como uma dor de estômago ou uma dor de garganta com tosse. Eventualmente, porém, pode ter começado a sentir-se muito cansado e extremamente quente. Colocar a mão na testa revelou o que suspeitava: uma testa suada que se sentia muito mais quente do que o normal.
De que estamos a falar? De uma febre, claro! Uma febre é um sinal seguro de que o seu corpo está a combater algo e provavelmente precisa de algum medicamento.
Os seres humanos têm uma temperatura corporal normal de cerca de 98,6º F. Algumas pessoas podem ter uma temperatura corporal normal ligeiramente acima ou abaixo desta marca. A sua temperatura pode também variar naturalmente ao longo do dia, funcionando um pouco mais fresco de manhã e um pouco mais quente à noite. No entanto, na maior parte das vezes, uma subida de 98,6º F significa que tem febre.
A temperatura do corpo é regulada por uma parte do cérebro chamada hypothalamus. Localizado no centro do cérebro, o hipotálamo é como o termóstato do corpo. Mantém um registo das alterações da temperatura do corpo e envia mensagens às diferentes partes do corpo para o manter à temperatura adequada.
Então, como ocorrem as febres? São mais frequentemente causadas pela invasão de germes, tais como bactérias e vírus. Os germes podem causar a entrada de certos químicos na corrente sanguínea, fazendo-o sentir-se doente. Quando o hipotálamo detecta estes químicos no seu sangue, comunica com o resto do seu corpo para colocar o seu termóstato interno mais alto.
Por exemplo, em vez do normal 98,6º F, o hipotálamo pode dizer ao seu corpo para aumentar a sua temperatura para 102º F. Embora não seja divertido ter febre, aumentar a temperatura do seu corpo ajuda a combater os germes que o tornam doente, tornando o seu corpo um lugar menos confortável para eles. Uma febre também lhe permite saber que tem uma infecção que precisa de ser tratada.
Quando se apanha febre, muitas vezes trememos um pouco no início. O tremor é na verdade uma das formas que o seu corpo utiliza para criar mais calor para levar a temperatura do seu corpo ao novo e mais elevado cenário, dirigido pelo hipotálamo. Assim que o seu corpo atingir a sua nova temperatura, irá sentir-se bastante quente.
Assim que o seu corpo for capaz de combater os germes, geralmente com a ajuda de algum medicamento, o seu hipotálamo irá repor o termóstato do seu corpo a 98,6º F. Provavelmente começará a suar mais à medida que o seu corpo usa o processo de transpiração para ajudar a arrefecer até à temperatura correcta.
A maior parte das febres resolve-se por si próprio. No entanto, as febres em bebés muito jovens podem ser particularmente perigosas. Além disso, febres extremamente altas de 104º F ou superior em crianças podem também necessitar de contactar um médico.
Para a maioria das febres regulares, medicamentos de venda livre como acetaminofeno e ibuprofeno ajudarão a combater uma febre. Se tiver febre, também vai querer beber muitos líquidos. À medida que o seu corpo aquece com febre, pode facilmente ficar desidratado, por isso não se esqueça de incluir muitos líquidos juntamente com algum repouso extra.